Виктор потратил несколько минут лишь на то, чтобы подняться с лежака. Твердо встав на ноги, он медленно прошелся по помещению. Оглядел ящик с вещами Даши, поискал в нем хоть что-нибудь, отдаленно напоминающее бутылку с водой, но тщетно. Горло пересохло, во рту словно прошлась песчаная буря; очень хотелось пить, и еще больше – есть.

– Даша! – негромко крикнул Виктор, озираясь по сторонам. – Где же ты?

Никто не ответил. Где-то вдалеке шумел канализационный поток, сверху доносился свист сквозняка. Подступил страх. Виктор вдруг подумал: а что, если Даша его бросила? Но тогда зачем она его спасала?

Правая рука почти полностью онемела. В условиях полнейшей антисанитарии чудо, что Виктор и вовсе держался на ногах, а не падал, скошенный какой-нибудь болезнью. Обезображенную кисть надо было в ближайшее время показать доктору, иначе в будущем это могло обернуться в лучшем случае полной ампутацией конечности.

– Ты проснулся, – вдруг раздался голос Даши за спиной. Виктор обернулся и радостно улыбнулся, да так, что от улыбки разболелись скулы.

– Я уже испугался, – сказал он. – Думал, ты меня бросила.

– Да, конечно, это же очень логично – бросить тебя после того, как я тащила твое огромное тело на своих плечах, хе-хе.

Девушка была облачена в темные штаны и серую рубашку, крест-накрест опоясанную двумя ремнями. На ногах красовались высокие ботфорты с отворотами, на поясе с одной стороны висел вычурный пистоль, а с другой – небольшой кинжал с широкой гардой и очень тонким лезвием. Волосы девушки, как и раньше, были собраны в длинную косу, но теперь Даша вплела в нее кучу разноцветных ленточек и бантиков.

– А ты времени, я смотрю, не теряла, – заметил Виктор.

– Еще бы. Я же не такая соня, как ты.

Девушка сняла с плеча небольшую сумку и жестом предложила своему спутнику вернуться на топчан. Усевшись, она стала выкладывать содержимое, коим оказалась уже освежеванная тушка кролика, буханка хлеба и стеклянная бутыль, от которой явно пахло красным вином. Виктор вдруг почувствовал себя самым счастливым человеком в этом мире, когда Даша одним щелчком пальцев воспламенила костер, насадила крольчатину на шампур и стала готовить ее над открытым огнем. Запах жарящегося мяса показался голодному Виктору чем-то божественным и ни с чем не сравнимым.

– Ты спал часов пятнадцать, – сказала Даша. – Да ты не стесняйся, бери вино, открывай. Прости, но воды достать не удалось. Черт возьми, да мне этого зайца, или как там его, украсть проще, чем кружку самой обыкновенной водички.

– Кстати об этом. – Виктор зубами вырвал пробку из бутылки и жадно к ней присосался. Вдоволь напившись, отдышался и продолжил: – Откуда вкуснятина? Неужели где-то в канализации есть волшебная поляна, где живут кролики, пекущие свежий хлеб?

– Может, и так. Ты бы этому удивился?

– Пожалуй. Этот мир странный, пропитан интригами и магией, но в целом и общем подчиняется законам логики. Так что да, удивился бы.

– Ну тогда ладно, – Даша пожала плечами. – Неподалеку есть выход на рыночную площадь. Ну как выход – сток, куда все торговцы сливают всякую дрянь. Ищейки, кажется, пока еще не пронюхали про все подобные люки. Находясь здесь, я периодически поднимаюсь на поверхность и сливаюсь с толпой; там, на рынке, всегда неимоверно людно, потому что по вечерам какие-то шарлатаны устраивают «божественную молниевую бурю, озаряющую своим благословением каждого крестьянина и дворянина». Салют, одним словом. Диковинка в местных краях.

– Странно выходит, – заметил Виктор. – Мановением руки зажечь булаву или охладить до ледяного состояния стакан воды – это норма. А обыкновенная пиротехника, создание которой доступно любому, кто сдал в школе химию хотя бы на «хорошо», – диковинка.

– Да, пожалуй. Очень странно. – Даша оставила кролика покрываться золотистой корочкой, а сама достала из ящика какую-то баночку и стала разбинтовывать руку Виктора. Кисть опухла и посинела, покрылась темно-бурой кровяной коростой. – Так, следи за мясом, а я пока обработаю твою несчастную культю.

– Она еще не культя, – обиженно ответил Виктор, переводя взгляд на костер. – Ее ведь еще можно спасти? Руку. Не хочу ее терять.

– Понимаю, – хмыкнула девушка. – Уж я-то, лишившись в той жизни сразу трех конечностей, могу тебе посочувствовать. Но могу обрадовать: местная медицина, смешанная с магией, порой возвращает к жизни тех, кто пролежал в сырой земле несколько месяцев. Причем еще и восстанавливает этим живым мертвецам абсолютно всю плоть, что была у них до смерти. Но, конечно, такая волшебная регенерация не доступна простым смертным, понимаешь? Во всем Авельоне есть лишь один врач, способный вернуть твоей руке божеский вид. Но он, увы, лечит только герцога, его семью и ближайших к этим ребятам приближенных.