– Что с Миланом? – невежливо перебила я.

Тетка фыркнула, величественно подплыла к лежанке и уселась на одеяло. Она снова была полупрозрачной, приступ гнева прошел.

– Руп попросил оставить одних. У них там мужской разговор намечается.

– С заклятием оцепенения?

– Ну разумеется!

Да, я отлично помнила, каково под таким заклятием живому, но жалости к Милану не испытывала. Правда, не могла не побеспокоиться:

– Тетушка, а ваш генерал его не придушит?

– Нет, – заверила призрачная дама, а едва я выдохнула, добавила: – Милана придушу я! Вот этими самыми руками!

Тьяна продемонстрировала ладошки – хрупкие, полупрозрачные. Я искренне улыбнулась, а в следующий миг руки тетушки прозрачность утратили. Взгляду предстали совершенно обычные руки, только цвет был неестественным – молочно-белым.

– С тех пор как повстречала Рупика, я такой эмоциональной стала, – пояснила собеседница смущенно. И, понизив голос до громкого шепота, призналась: – Достаточно вспомнить о его губах, и я вся горю!

О Богиня! Избавь меня от таких подробностей!

– Хочешь, я тебя потрогаю? – внезапно предложила умершая родственница. Одна Богиня знает, чего мне стоило не заорать и не отпрянуть.

– Тетушка, нужно поговорить!

– А мы чем занимаемся?

Нет, это в самом деле любовь. Прежняя Тьяна никогда бы такой глупости не спросила. Она бы насторожилась, подобралась и смерила строжайшим из взглядов.

Я шумно вздохнула и, наплевав на правила светской беседы, перешла к делу:

– У Линара проблемы.

– А… – протянула тетка. От благодушного настроения и следа не осталось. – Слышала, слышала… Если хочешь, чтобы я помогла с поисками, то мой ответ – нет.

Я одарила призрачную даму изумленным взглядом, а та скривилась и сказала:

– Эта задача мне не по силам, Соули.

– То есть ты уже пробовала?

Собеседница встала, заложила руки за спину и сделала несколько нервных шагов по комнате.

– Конечно, пробовала, – недовольно проговорила она. – Но Линар… Линар он… как бы тебе объяснить… Я чувствую, что наш мальчик среди живых. Я даже могу зацепиться за его ауру, но, когда пытаюсь совершить переход, меня отбрасывает.

– Что значит «отбрасывает»?

Глаза собеседницы превратились в два белесых буравчика, черты лица стали стократ четче. И это точно была злость, а никак не мысли о Руперте из рода Даоров.

– То и значит. Я не могу перейти к Линару, меня не пускает. А без перехода определить место, где он находится, невозможно.

– А направление? Юг, север…

На меня посмотрели как на дуру.

– Соули, я похожа на компас?

Пришлось помотать головой, но тетушка не удовлетворилась.

– Соули, что ты знаешь о призраках?

Я признала вопрос риторическим и промолчала, а Тьяна хмуро мерила шагами карцер, явно подбирала слова. Наконец призрачная дама остановилась.

– Мы, умершие, обитаем за Гранью!

Да, это всем известная истина.

– Мы можем вернуться в мир живых двумя способами. Первый – правильный, он называется перерождением. Душа теряет память о прошлой жизни и жизни за Гранью и входит в новое тело. Так появляется дитя.

Да, это тоже всем известно.

– Второй – неправильный, когда мы приходим из-за Грани бесплотными духами, призраками, сохранившими память о последнем перерождении. А приходим мы потому, что нас… что-то тревожит. Это может быть возмутительный поступок родных… – я невольно потупилась, вспомнив треснувший саркофаг с прахом тетушки, – или иное важное событие. Также причиной возвращения умершего в мир живых может быть зов.

И снова ничего нового…

– Соули, мы видим мир иначе, чем живые, – проникновенно прошептала Тьяна. – Мы видим бездонный черный океан и островки света. Островки – это привязки. Живые, с которыми связаны родственными узами, и памятные места. Я могу найти свою могилу, могу найти дом брата, могу найти тебя… но я не смогу определить направление, потому что я вижу океан. И этот океан движется.

А вот теперь… теперь не понимаю совершенно.

Тьяна устало покачала головой.

– Это сложно объяснить живому. Хотя… маг, может, и поймет.

Жаль, что я не маг…

– А можешь принести мне одну вещь?

– Какую? – спросила тетушка.

Я закусила губу. Сперва хотела просить учебник по магии, но после рассказа Тьяны сообразила – даже если книга с нужными сведениями найдется, не факт, что смогу понять написанное. Да и вопросы ненужные возникнут. Другое дело, если попросить…

– Дневники Линара. Они в поместье, в домашней лаборатории.

– Я была в поместье три ночи назад. От лаборатории только голые стены остались.