Даже сейчас Lehman упирался: документы показывали, что он снизил оценку стоимости своих коммерческих объектов недвижимости в среднем всего на ц %. Большинство банкиров Уолл-стрит предполагали, что сокращения будут гораздо значительнее.

– Хорошо, давайте просто убедимся, что вы и я согласны по всем этим вопросам и их финансированию, – сказал МакДейд Кирку. Они рассмотрели строку за строкой: баланс с разбивкой по обязательствам, их производным, дебиторской, кредиторской задолженность, линий РЕПО и долгосрочной задолженности.

Если бы их что-то смутило, МакДейд позвонил бы Яну Левитту, который был настоящей финансовой энциклопедией. «Он должен быть здесь», – ляпнул МакДейд во время разбора особенно сложного предложения.

Когда они завершили подготовку, Стив Шафран, помощник Хэнка Полсона, позвонил и дал им задание встретить своих возможных спасителей. Охранник проводил их вниз к главной столовой, где уже ждали несколько десятков банкиров. По сути, элита Уолл-стрит собиралась отправиться за покупками на спонсируемый правительством восточный базар.

Руководители Lehman сидели за столом в дальнем углу огромной комнаты, а все на них глазели. «Знаете, на что это похоже? – спросил Кирк МакДейда, когда они наконец расселись. – Мы похожи на ребенка в дурацком колпаке!»

МакДейд усмехнулся, когда группа незнакомых банкиров из Credit Suisse, словно заблудившись, начала разглядывать их. «Что происходит?» – спросил кто-то. Кирк закатил глаза. Пожалуйста, отстаньте. «А вы, мать вашу, как думаете?» – спросил он в ответ. Прежде чем запахло скандалом, появилась элита Уолл-стрит: к столу приблизились Викрам Пандит, Джон Мак, Джон Тейн и Питер Краус. Мак, который все лето встречал МакДейда у себя дома, где они размышляли о слиянии, посочувствовал: «Господи, я переживаю за вас, парни. Это просто ужасно». Тейн тихо пил кофе и думал: «На их месте мог быть я». МакДейд достал документы и начал оглашать цифры. Едва Краус засомневался, Пандит остановил его. «Ладно, ладно, – сказал он, нетерпеливо взмахнув рукой, и обратился к банкирам Lehman. – Вот вам домашнее задание. Предоставьте мне полный бизнес-план того, как вы будете управлять этой штукой, чтобы мы могли рассмотреть вопрос о целесообразности ее финансирования. У вас есть два часа».

Через пять минут к МакДейду и Кирку подошел охранник и сказал: «Мы собираемся перевести вас на другой этаж, чтобы вы могли работать». Федрезерв хотел обеспечить их настоящим конференц-залом, но свободного места не было, так что их проводили в медицинский центр Федерального правительства, где был подготовлен временный офис. Очень метафорично, подумали руководители Lehman. Кирк посмотрел на дефибриллятор на стене и мрачно сказал: «Очень кстати. Мы словно жертвы сердечного приступа».

* * *

Грег Керл и Джо Прайс из Bank of America с адвокатом Эдом Херлихи были на пути в центр. Они направлялись на встречу с Полсоном и Гайтнером, назначенную на десять утра. Они уже решили не продолжать сделку с Lehman, и Керл отправил своих людей в Шарлотт.

Прежде чем они прибыли, зазвонил сотовый Херлихи, на проводе был Флеминг. Херлихи на мгновение даже задумался, брать ли трубку.

Перед их уходом группа обсудила, что делать, если Флеминг позвонит снова. Крис Флауэрс посоветовал Керлу: «Не будем терять ни одной гребаной минуты, пока Джон Тейн сам не позвонит Кену Льюису и не скажет: „Я хочу заключить сделку“. В противном случае это куча дерьма».

Разозленный Херлихи наконец ответил.

– Мы собираемся совершить сделку, – возбужденно сказал Флеминг. – Джон говорит, мы должны договориться.

Херлихи уже слышал это раньше, и ему это надоело.

– Грег, я сказал один раз, и я повторю снова: мы не сдвинемся с места без вашего приглашения. Я сейчас в машине с Грегом Керлом, передаю ему трубку. Он объяснит, насколько мы серьезны.

– Послушайте, нам это интересно, – сказал Керл после того, как ему передали телефон. – Но мы должны услышать что-нибудь непосредственно от Тейна.

– Хорошо, – ответил Флеминг. – Я перезвоню.

Несмотря на интерес к приобретению Merrill Lynch, у Керла, Прайса и Херлихи были основания опасаться инициатив Флеминга. Они знали то, чего не знал больше никто: странное стечение обстоятельств, о чем никогда не писала пресса – и слава Богу, думали они, иначе они стали бы посмешищем Уолл-стрит.

Ровно год назад Кен Льюис уже проходил это с Merrill Lynch, со Стэном О’Нилом. Никто, кроме О’Нила и горстки руководителей Bank of America, не знал, что переговоры имели место, не были проинформированы ни совет Merrill, ни правление Bank of America.

В последнее воскресенье сентября О’Нил прибыл на Манхэттен из своего дома в Вестчестере, чтобы встретиться с Льюисом в его шикарной корпоративной квартире в новом Time Warner Center. Встреча была организована Херлихи, который выступал в качестве посредника. О’Нил появился один, Льюис привез с собой Керла.

В качестве предварительного условия О’Нил указал, что хотел бы 90 долларов за акцию Merrill Lynch, и это была существенная надбавка, потому что акции на тот момент стоили чуть более 70 долларов. Льюис и Керл приступили к делу, передав О’Нилу презентацию того, как будет выглядеть сочетание Bank of America и Merrill с точки зрения цифр и функционала. Когда Льюис описал предложение и был готов начать обсуждение, О’Нил, извинившись, удалился в туалет. В течение двадцати минут Льюис и Керл ждали его возвращения и гадали: или он плохо себя чувствует, или он исчез.