…Да, черт возьми, залезть бы на крышу…

А вот и новый удар по моему больному, избитому сердцу.

– Привет.

– А-а, Рома. Приветик!

Лера стоит на краю тротуара, в тени дерева. Перед ней коробка с мороженым.

– Ты чем это занимаешься?! – Все еще не могу до конца поверить.

– Вот, мороженое продаю.

– Ну ты даешь.

– А что?

– Да нет, конечно, так…

Закурил. С языка сразу все слова испарились, ничего сказать ей не в состоянии. Лера же занята – выдает две пачки талого мороженого в обмен на замусоленную бордовую бумажку. Наконец расчет закончен, и она обращается ко мне:

– Ну, как поживаешь?

– Да так, как всегда, – пожимаю плечами.

– Все подготовительные посещаешь? – Лера со снисходительной улыбкой.

– Угу. А ты надумала поступать?

– Нет-нет, – торопливо и твердо. – Я же говорила уже.

– Мороженым теперь займешься? Неплохой вариант.

– Хотя бы мороженым, хоть деньги будут.

– Мда-а, не ожидал… А Игорь как, в курсе?

Лера морщится:

– При чем здесь Игорь?

– А тебе, Лер, не стыдно? – пошел я в атаку. – Честно, а? Стоишь здесь, как… – бросаю взгляды направо, налево, – как все эти…

Лера явно обиделась на мое отношение такое к ее труду. Сказала:

– Ненормальное у тебя, Рома, восприятие. Что должно быть в этом стыдного?

– Ну, конечно! – Снова оглядывая тротуар перед гастрономом, где выстроились люди всех полов и возрастов со всевозможным товаром на коробках и ящиках. – Ну, конечно, – ведь все же так…

– Хотя бы. Не бродят по городу туда-сюда.

Я тоже оскорбился, ответил жестко:

– Да лучше бродить, лучше алкашом быть последним, чем участвовать, – взмахиваю руками, – во всем этом. Противно, не замечаешь?!

Лера мне ничего не ответила – как раз подошел покупатель, потрогал пачку с мороженым, сморщился и пошел дальше. Лера вдогонку расхваливала «лучший в городе сливочный пломбир», но человек не поверил и не вернулся. Когда надежда продать погибла, Лера наконец обратилась ко мне:

– Может, и неприятно чуть-чуть, но заняться надо чем-то, да и деньги нужны.

– На свадьбу? – хмыкнул я. – Ладно, мы все равно не поймем друг друга, Валерия… Ты, это самое, к экзаменам готовься давай.

Она как-то туповато хохотнула.

– Пока, – сказал я сухо.

– Ну пока. Мороженого хочешь?

– Нет, ни за какие коврижки.

– Тает же! Даром возьми пару пачек.

– Нет, Лер, не ем я принципиально продуктов от уличных… Удачно расторговаться!

Еще более глобальные и радикальные проекты заметались в моей голове. Какой там мышиный писк с крыши!.. Думалось уже вообще об уничтожении не только данной цивилизации, но и планеты как таковой. Разметать ее песчинками по равнодушным просторам космоса, пусть мерцает мириадами слабеньких светляков. Пусть задумается новый дриопитек на какой-нибудь новой Земле о том, как строить жизнь. Чтобы и его потомков не постигла наша печальная участь.

На углу почты лежит Капитан. Не знаю, как его имя-отчество и был ли он когда капитаном или хотя бы матросом, но зато с детства помню его как Капитана. Капитан живет в третьем подъезде. В теплое время года он неизменно на лавочке у своего подъезда сидит и курит «Беломор». Он рассказывает детишкам истории из своих плаваний по Енисею. От самых верховий до Ледовитого океана. У Капитана окладистая борода, которая постепенно седеет, а сам Капитан медленно ссыхается.

Когда-то он рассказывал о плаваниях Феликсу, Шраму, Сане-метису. Потом мне, Владьке, Володьке. Теперь – новому поколению ребятишек. Помню, интересно было, но подробности рассказов умерли, только Капитан вот остался и ощущение, когда видишь его, чего-то такого полусказочного, увлекательного, точно захватывающий, но забывшийся сон.

Он часто валяется на улице. Раньше, когда жизнь была другой, валялся реже, а теперь вижу его в таком состоянии раза два-три в неделю. Раньше он пил водку, а теперь водка дорогая и он перешел на всякую ядовитую бодягу. Может, он уже мертвый сейчас. Вот лежит на углу почты, но не в отрубе, как обычно, а умерший. Дочка его со своим парнем только обрадуются.

– Эй, Капитан, – наклоняюсь над телом, слегка трясу за шиворот пиджачка. – Капитан!

Тело оказалось с душой, Капитан пискляво вздохнул.

– Вставай, Капитан, давай до дому. Слышь?

Я потянул его вверх. Капитан приоткрыл глаза, посмотрел на меня задумчиво.

– Давай-давай, пошли, – уговариваю старика.

Он мотнул головой, стал помогать мне себя поднять. Кое-как встал на ноги. Прохожие смотрели на меня, как на Капитанова собутыльника. Презрительно так смотрели.

Перебрались через перекресток, а там уже и до дома метров двести.

Тяжело, хоть и сухой старичок, выгоревший, а все равно… Валится на меня, что-то бормочет птичьим своим языком; я тоже бормочу, подбадриваю его.