От варева, которое в итоге получилось, исходил отвратительнейший запах. Бедная Эри потом просидит в душе не менее часа, это точно.

Я нараспев прочитала заклинание с листочка, стараясь вложить в него как можно больше магии. Чтоб наверняка. Зелье чуть вспыхнуло голубым пламенем и приняло исходный вид.

– Что ты делаешь? – Я прямо подпрыгнула от заспанного голоса Кэдерна.

Без рубашки он выглядел очень… очень, в общем. Я даже покраснела немного.

– Зарабатываю пятерку по нечистологии, – хихикнула я, представив реакцию Крица на итог моей деятельности.

Кэд подошел ближе и понюхал зелье.

– Странные он вам задания дает! Надо бы проверить его программу.

– Почему ты нанял Крица? – спросила я, действительно желая это выяснить.

– У него хорошая репутация и рекомендации.

– Где он преподавал?

– У Витара.

– А почему ушел?

– Потому что Витар отбил у него девушку.

Я так и замерла с открытым ртом.

– У вас всегда так?

– Как?

– Вы отбиваете друг у друга девушек, подставляете друг друга, дружите, враждуете.

– Везде так, Дейна. – Кэд пожал плечами. – Во многих коллективах это присутствует, и мы не исключение. Почему тебя вдруг заинтересовал Криц?

– Не важно. Просто интересно, что за человек меня учит. Ты на работу?

– Хватит постоянно попрекать меня работой. – Кэдерн нахмурился. – Дейна, почему ты не сказала, что девственница?

– Я думала, это понятно.

– Не понятно. Я мало знаю о тебе, Дейна. И о твоем прошлом тоже.

– Это имеет значение?

Он, наверное, увидел, что расстроил меня, потому что как-то сразу сник и обнял, вздохнув куда-то в макушку.

– Прости. Просто все это должно было пройти не так. Не на диване в моей гостиной, не тогда, когда тебе плохо. Ты пришла за поддержкой, а я просто воспользовался твоей растерянностью. Нужно-то тебе было не это.

– Я получила то, что было нужно, Кэд. – Я не знала, поверил он в это или нет, но говорила искренне. – Ты даже не представляешь, насколько нужно.

– Правда? – Он улыбнулся. – Я рад. Чаю хочешь?

– У тебя в доме еды не водится? – фыркнула я. – Что ты меня чаем поишь?

– Хочешь есть? Посмотрим…

Он в задумчивости раскрыл шкаф. Я невольно залюбовалась Кэдом, его медными волосами, фигурой и руками.

– Чего тебе хочется?

– Огласи варианты.

– Есть овощи для салата, есть мясо. Могу пожарить. Есть креветки.

– Ой нет. – Меня в дрожь бросило при упоминании креветок. – Давай мясо.

Вскоре кухня наполнилась приятным ароматом жареного мяса и специй. Не зря говорят, что уж в чем в чем, а в приготовлении мяса мужчины спецы. Полуобнаженный Кэд, стоящий у разогретой докрасна печки, смотрелся очень необычно. Правда, меня больше волновала еда, а не мужчина, ее готовивший.

– Ты хорошо ешь, – ухмыльнулся Кэдерн. – Умница. Я лично орал на трех студенток, которые в погоне за красотой сводили себя с ума голоданием.

Я хмыкнула. Меня сложно было назвать миниатюрной. Высокий рост подразумевал некоторые объемы, так что болезненная худоба мне не грозила.

– Ты очень красивая, – вдруг признался Кэдерн.

Я поперхнулась помидором.

– Спасибо. Ты тоже ничего.

– Ну вот и состоялся обмен любезностями. – Ректор фыркнул. – Теперь я с полным правом могу назвать тебя…

– Своей любовницей.

– Мне не нравится это слово. – Кэд поморщился. – Скорее, возлюбленной.

– А мне не нравится это, – скривилась я.

– И что будем делать?

– А можем мы друг друга называть просто Кэдом и Дейной? Какая разница, кто мы друг другу?

– Идет. – Он преувеличенно серьезно подал мне руку.

И я с удовольствием ее пожала. Прийти к Кэдерну – самое лучшее решение из всех, что я приняла за последнее время.

Мы окончили ужин (или это был обед?) в молчании, но то была приятная, ничем не отягощенная тишина. За окном темнело, зажигались фонари, и выбегали соседские дети. После заката включалась подсветка ледового городка, находившегося неподалеку, и фигуры, возвышающиеся над низкими одноэтажными домами, приобретали волшебные оттенки.

– Хочешь прогуляться? – спросил Кэдерн.

– Тебе на работу не надо?

Там, значит, лютует и бесчинствует Криц, а этот романтик решил по сугробам гулять.

– Хватит попрекать меня работой. Бывает, что я уезжаю больше чем на неделю. А здесь половину дня прогулял, подумаешь. Ты идешь или нет? Там горки классные!

Он изо всех сил пытался меня отвлечь, и знал бы кто, как я была благодарна.

Вечером следующего дня у меня разболелась голова от Эриных воплей. Тар держал ее крепко, хотя подруга боролась так, будто ее демоны поймали. Я задумчиво рассматривала все вокруг, лихорадочно ища свечение.