Купаясь в волнах эмоций своей ошо, Алекс чувствовал, как мир раскрывается перед ним – он отстраненно воспринимал себя и подругу как большой и маленький пылающие шары. Они на мгновение сливались, усиливая друг друга за счет проскакивающих между ними, огненных языков. После вспышки сознание на мгновение погасло. Алекс пришел в себя, услышав ровное дыхание спящей Сири и замер, уткнувшись лицом в короткие волосы. Исходящий от них терпкий запах напомнил землянину аромат свежескошенной травы и увядших цветов.

Дверь каюты бесшумно скользнула на место. Направляясь в командную рубку, капитан думал про четырех жуков-рабочих, запертых в тесном ящике. Все-таки цивилизацию агрессивных насекомых ему стало немного жаль – тварюшки напрочь лишены простых удовольствий.

– И как успехи? – спросил Илья. На командирском диване рядом расположилась Хитоми, на ее коленях развалился пушистый ширилл. Он сморщил мордочку, настороженно покосившись на капитана.

– Пока не понятно, – он пожал плечами.

– Нульг говорил, что такое доступно только сильным псионам, – удивился товарищ.

– Ну фактически он сделал всю работу, – скромно ответил Алекс. – А я так, рядом стоял…

– Получается, я тоже могу стать псионом? – поинтересовался товарищ, и его глаза возбужденно заблестели.

Узкоглазая нахмурилась, погладив мех зверька. Еле слышное урчание сменилось тихим шипением – ширилл не любил Алекса.

– Думаю, в будущем сможем провернуть такую процедуру, – кивнул капитан. – Илгус с компанией занимается подобным, чем мы хуже…

– Тогда я следующий на очереди! – заявил товарищ. – Только я не понимаю, почему Рисс решил стать эмпатом?

– Выбор из двух вариантов: эмпатия или телекинез. Считаю, что последнее – абсолютно бесполезно, – подумав, ответил капитан. Теперь он думал, что Рисс тоже не прочь получить ключ. Во всяком случае, специалист по вещичкам Древних знал одну работающую последовательность, в которой начиналось все со слабых способностей эмпата…

– Почему?

– Телекинез не поможет остановить летящие в тебя разрывные иглы или пули размером с палец, выпущенные из арварской пушки, – усмехнулся капитан. – Все эти способности имеют серьезный минус – действуют только на коротком расстоянии. А в этом случае человек с дешевым пистолетом имеет преимущество над псионом. Зачем тратить годы на обучение, когда оружие уравнивает шансы?

– Это да, – согласился Илья.

– Поэтому я бы поставил на первое место интуицию, а на второе – эмпатию, – продолжил мысль Алекс.

– А эти, надзидающие, – кто они? – поинтересовалась узкоглазая.

– Вроде эмпатов, только наоборот. Я так и не разобрался, как их готовят, Нульг и Чимта тоже не в курсе. Ими занимались другие псионы клана, которые сейчас все мертвы…

– Я не вижу особых плюсов от своего дара. Попытка инициации оказалась неудачной. Но последнее время сны меня не беспокоят. Нульг утверждает, что дело – в нем… – вставила Хитоми, кивнув на ширилла.

– С тобой еще не все ясно, – махнул рукой капитан. – Хранитель традиций пока не советует вмешиваться в твою энергоинформационную матрицу. Но скоро старик и его подружка обстоятельно разберутся в проблеме. А что касается интуиции – вот, например, Жалма. У нее тоже нечто такое есть, и надо сказать, это «что-то» ей помогает. Или Рваный – он вовремя подсуетился и выжил, а все его коллеги – покойники…

– Я подготовил проект организационной структуры корпорации, – перешел к делу Илья. – Список необходимых нейросетей и баз данных для наших дикарей тоже расширил.

– Хорошо, потом просмотрю, – кивнул Алекс. – Бойцы и пилоты у нас будут, однако нужны ученые. Похоже, придется опять у черных покупать рабов… В клане есть люди, которые подходят, но этого мало. Кроме того, я собираюсь серьезно расширить инженерную службу…

Алекс занял свободное место пилота и подключился к интерфейсу Франсин – настало время подумать о давно назревшей модернизации «Люпуса». Ну и заодно заняться проектом тяжелого носителя – этому кораблю на долгое время предстоит стать мобильной базой корпорации «Канис».

– Как думаешь, сколько нам отвалят федералы? – между делом поинтересовался капитан.

– Без понятия. Но то, что вопрос о твоем поощрении будет рассматриваться малым альтингом системы Фаук – уже неплохой знак….

– Это ничего не значит, – буркнул Алекс. – Малый альтинг занимается сугубо внутренними делами – в их компетенции всякая мелочь вроде строительства орбитальных терминалов, налогообложения населения или сохранения разных вымирающих тварей. В свое время я интересовался этим вопросом – ничего интересного. Да и принимают участие в этой ерунде только те, кому больше нечего делать. Пятый ранг имеют практически все, во всяком случае, те, кто живет внизу – на планетах. Все серьезные дела решаются на большом альтинге, туда допускаются только граждане начиная с двенадцатого ранга. Его получить не так просто…