– У тебя есть бесстрашные воины! А также сила, для того, чтобы обрушить на головы порочных огненный дождь… – забормотала Адиль.

– Да-да. Но боеголовок осталось совсем мало. Да их уже никто и не применяет – слишком грязное оружие. С тех пор прогресс ушел далеко вперед, теперь для таких дел используют боевые вирусы и излучатели. Это не только гуманнее, но еще и прибыльнее – после ядерной бомбардировки ценности врагов испаряются вместе с ними. Кстати, хакданцы – большие спецы по такому.

Капитан бросил взгляд на прозрачный кубик с крылатой зверюгой, стоящий у стены апартаментов. Пока Алекс отложил изучение загадочной вещи – все сильные псионы находились на грузовике, а в одиночку землянин заниматься духовным символом не собирался. Он даже не мог просветить кубик и подставку – оборудование для этого сейчас на флагмане отсутствовало.

– Порядок действий такой: сначала хакданская система Гакс, затем визит в федерацию Нивэй. Мы пройдем через независимый мир Карадан и порадуем мою старшую ошо. И на самое сладкое – операция «Вознесение». Наши союзники обретут новый дом, а мы – ценности. Может, даже отхватим немножко территории, – пояснил Алекс. – Я тут ознакомился с данными по этой планетке. Думаю, большой остров будет в самый раз… ну как у хакданцев. Скоро нам придется куда-то деть пять тысяч новых сотрудников корпорации «Канис».

– Что это они делают? – охнула Каслия, бросив взгляд на одну из стен, куда транслировалось изображение с камер наблюдения одной из кают – там сейчас временно проживали четыре рабочих особи Роя.

Алекс изредка тренировался, осваивая командование этими биологическими дроидами. Вот и сейчас, во время беседы со своими ошо, он поддерживал четыре управляющих канала. Он расставил жуков точно так же, как расположился землянин и его подруги в апартаментах капитана.

Один из жуков, самый крупный, изображал самого Алекса – панцирь с подпалиной делал безобидную тварюшку суровой и мужественной. Вокруг сидели три рабочих особи поменьше – они весело шевелили лапками и щелкали жвалами. Землянин заставил всех жуков изобразить нечто вроде танца. Они слаженно двигались, кружились и хватали друг дружку за лапки. Наконец он прервал контакт, позволив тварюшкам разбрестись по своим углам. Сири засмеялась – только она поняла, что именно сейчас произошло.

– Это танец маленьких жучат, – улыбнулся Алекс. Он ткнул пальцем в самого крупного: – Вот этот – Родя. А те трое – Харальд, у него лапки немного кривые, Авдотья и Бешеный.

– Зря ты с ними возишься, – брезгливо заметила Адиль.

– Эта четверка – команда могучих диверсантов, – пояснил капитан. – Скоро узнаем, смогут ли эти тварюшки активировать нейродеструктор Хиш. На это изуверское устройство у меня особые планы…

Алекс открыл глаза, привычно проверил время. Как и предполагал, он проспал чуть больше пяти часов. Рядом тихо сопела старшая ошо – вчера была ее очередь разделить шикарное капитанское ложе. «Для отдыха требуется все меньше времени! Странно, и началось это совсем недавно…» – подумал землянин, нашаривая скаф. Покинув апартаменты, он занял свое место в пустой рубке и принялся размышлять вслух.

– Так, это уже не похоже на случайность… – бормотал Алекс. – И началось это две недели назад… Кто виноват и что делать?

Он активировал большую панель и некоторое время вглядывался в радужную оболочку пузыря, который окружал корабль во время прыжка.

– Пункт первый: я не испытываю никаких неудобств. Пункт второй: возможности по управлению рабочими особями Роя значительно выросли. Теперь могу поддерживать управляющие каналы в фоновом режиме. Раньше это отнимало приличное количество сил, а теперь все получается непринужденно… Неудивительно, ведь эти четыре тварюшки в режиме контроля – продолжение меня… – продолжил анализ капитан.

Прокрутив в голове события последних двух недель, понял, что причиной всему скорее всего пресловутый ключ. Сначала он подумал о прозрачном кубике с инопланетным хищным попугаем, но затем вспомнил, что изменения начались гораздо раньше. А именно – после столкновения с Роем и слияния с главным жуком.

– Что получается? – спросил Алекс и тут же сам себе ответил: – Ключ перестраивает организм, руководствуясь соображениями, мне пока не известными. Жуки никогда не спят, что с точки зрения ключа весьма рационально. Естественно: зачем носителю могучей сущности Древних терять треть своей жизни на отдых? Ведь в это время можно поглощать разных гадов, нести добро крупным калибром или заниматься другой общественно полезной деятельностью!

Алекс некоторое время размышлял над ближайшими перспективами, когда сон может и вовсе не понадобиться. Однако ключ вроде бы не собирался кардинально перестраивать организм носителя – ведь у него пока не отросли щупальца, чешуя и прочие изыски эволюции. Затем землянин вспомнил Высших из конфедерации Делус – те тоже довольно мало отдыхали, зато пищи им требовалось гораздо больше, чем обычному человеку.

– Ладно, запланируем внеочередной визит в медотсек, – махнул рукой капитан. – И вообще – будем решать проблемы по мере их появления!

Искин уведомил Алекса, что его желает видеть посетитель – у Рваного допуска на посещение рубки не имелось. Землянин дал добро, после чего массивная створка раскрылась, впустив новичка.

– Не могу пока привыкнуть к этому распорядку с часами, – виновато сказал новичок, занимая одно из свободных мест. – Мы измеряли время циклами…

– Ничего страшного, – улыбнулся капитан. – Как идет процесс обучения?

– Согласно составленному графику, – серьезно ответил новичок. – Сейчас идет загрузка базы «Легкое ручное оружие»…