– Конечно, – уверенно ответил Алекс. – У нас две пустые грузовые палубы, все поместится туда. Дополнительные топливные баки, которые там стояли изначально, я уже пристроил – правда, за полцены.

Он с усмешкой наблюдал за довольной женщиной-инженером, которая дожидалась вызванного транспорта. Рядом с ней находился ремонтный дроид, у которого в лапках был зажат трофей – прозрачный контейнер с оскаленной мордой пресловутого шакко. Вскоре Сулькра забралась в кабину крошечного яйцевидного кораблика, не забыв захватить подарок.

– Кто бы мог подумать… – пробурчал капитан. – Голова этого урода – у хакданцев нечто вроде любовного амулета!

– У местных мания собирать всякую гадость, – заметил Илья. – Я встречал в инфосети упоминания о коллекционерах. Так вот, ценителей этих голов – несколько тысяч! А некоторые тратят все свободное время на это хобби. Доблестью считается лично укокошить какого-нибудь нелюдя и откочерыжить голову!

– Да уж, могу себе такое представить, – кивнул Алекс. – У нашего знакомого, Умаса Горта, тоже такое увлечение. При встрече спрошу его, зачем нужны головы. Вроде бы от недостатка женского внимания этот здоровяк не страдал…

Затем глава корпорации присоединился к погрузочным работам, вызвав дроидов. Секции от туннельных пушек с трудом помещались в лифты. А два громоздких зарядных модуля и вовсе не проходили – пришлось разместить их в переходной камере, убрав пару перехватчиков на грузовую палубу. Плиты брони, жилые модули, яйцевидные и кубические реакторы, сенсорный модуль, а также пульсары и плазменные пушки – трюмы линейного крейсера оказались заполненными под завязку.

Подарок сервестора Цурчана прилепился в кормовой части корпуса на одной из блестящих граней. Плоское брюхо крейсера-разведчика и гравитационный привод предназначались именно для такого способа передвижения.

– Мы выходим. – Алекс критически осмотрел опустевшее помещение дока и открыл канал связи с женщиной-инженером.

– Великий Хакдан! – попрощалась Сулькра. Лепестки купола, дрогнув, начали открываться, а силовые поля подхватили клиновидную тушу, осторожно потащив наружу.

Когда острый нос линейного крейсера миновал мерцающую завесу энергетического экрана, капитан довольно улыбнулся – сотрудничество с Орденом Воссоединения оказалось на редкость продуктивным. Флагман выскользнул из дока, и яркие лучи светила радостно заиграли по блестящей броне и наростам бронеколпаков.

– Начинаем разгон для прыжка в систему Гакс, – приказал Алекс, развалившись на своем командирском диване. Через мгновение за кормой корабля километровой длины выросли четыре ровных факела, и «Люпус» приступил к набору скорости.

Корабль покинул систему Йола семь дней назад, за это время капитан успел изучить базу данных «Орудия больших кораблей» пятого ранга. Как ни странно, дроиды-диагносты не обнаружили на корабле жучков-соглядатаев. Вероятно, хакданцы использовали каких-нибудь хитрых шпионов, которые обычными средствами не обнаруживались.

Алекс задумчиво перебирал пластинки, размышляя, что выбрать для последующей загрузки. Наконец он вставил в гнездо коммуникационного модуля одну из них.

– «Энергосистемы» пятого ранга; начата загрузка данных, расчетное время проведения – 164 стандартных часа». – Капитан подтвердил свое желание досконально разобраться в продвинутых защитных устройствах.

Он поместил коробочку модуля в крепление на поясе и повернулся к своим ошо, уловив эмоции Каслии. Когда подруга узнала о предполагаемых свойствах чудодейственной головы шакко, она стала уговаривать вернуть подарок обратно. Отказ от малолетней, но знатной хадканской ошо тоже сильно огорчил девушку.

– Думаю, мы скоро навестим твой родной мир, Карадан… – пообещал Алекс.

Сири фыркнула, а Каслия счастливо засмеялась – все-таки навязчивое желание показаться родителям и сестрам последнее время не оставляло рыженькую. Вероятно, она представляла, как подружки будут бессильно скрипеть зубами и сжимать кулачки – ведь им предстояло провести остаток жизни с местными фермерами и техниками. Все-таки вытянуть счастливый билет и стать старшей ошо могучего воителя и главы корпорации выпадает только один раз в жизни.

– И принесем им слово мудрых старцев? – с надеждой спросила Адиль. – Тогда нам нужны боевые дроиды; последнего съели жуки!

– Нет, это слишком мелко для избранного Зияддином и будущего императора, – серьезно ответил Алекс. – К тому же независимый мир Карадан находится в зоне влияния федерации Нивэй. А их время еще не пришло. К тому же старец намекнул, что извращенцы, которые обосновались в системе Цитадель Света, заслуживают самого пристального внимания. Особенно их главный – Сиятельный Заккалон…