– Опять какую-то гадость притащил, – недовольно заявила Каслия, появляясь в рубке. – Возьми ширилла, он хоть выглядит прилично! А то сначала четырех жуков завел, затем крылатую тварь…

– Это символ духовной связи, а заодно подарок для старика Нульга. Она тут временно. Скоро уберу ее из своих апартаментов…

– Мне она совсем не нравится! – капризно заявила подруга. – И почему ты отправился к местному аристократу без своей старшей ошо?

– Ты сама отказалась, – флегматично ответил Алекс. – Кораблик оказался неплохим приобретением. Правда, я думаю, что хакданцы скрутили все самое интересное, но и в таком виде он неплох…

С экрана на землянина смотрело усталое лицо Чимты – именно она в последнее время занималась всеми делами корпорации. Алекс выслушал короткий доклад, приступив к обсуждению дальнейших действий.

– «Люпус» задержится, а вы начинайте выдвижение! Встречаемся в системе Гакс.

– Изменение планов? – поинтересовалась женщина.

– Да, тут неожиданно всплыли некоторые полезные связи, – пояснил капитан. – Скорее всего у нас получится реализовать все барахло в хакданской торговой системе. Это лучше, чем тащиться в миры директората – сейчас там внутренние проблемы. Одна местная шишка обещала содействие, и мы этим воспользуемся…

– Принято, – кивнула Чимта. – Мы начинаем разгон для прыжка!

Алекс переключился на тактический интерфейс и наблюдал, как две отметки кораблей корпорации покинули орбиту хакданского мира. Затем капитан поудобнее устроился на месте пилота и вернулся к планированию.

Работы по модернизации флагмана входили в завершающую фазу. Уже скоро он станет действительно мощной боевой единицей. Теперь следовало избавиться от двух средних кораблей, сильно тормозящих «Люпус». Для покупки тяжелого носителя средств не хватало – сейчас имелось только тридцать восемь миллионов с небольшим.

Алекс надеялся, что посещение Гакса – хакданской торговой площадки – решит все проблемы. Вирик пообещал содействие, и капитан полагал, что дельцы помогут быстро реализовать корабли, а также обеспечить сбыт для специфического товара. Такие площадки имелись во всех крупных государствах, однако Чимта рекомендовала выбрать федерацию Нивэй или республику Хакдан – там количество корпораций, занимающихся подобными исследованиями, было максимальным. Эти два государственных образования предлагали наилучшие условия для компаний, занимающихся научной работой. То есть различные льготы, а в отдельных случаях даже финансовую помощь.

Можно было поступить проще и напрямую предлагать контейнеры разным компаниям, однако Алекс признал, что это бесперспективно. Он внимательно изучил все, что касается последнего аукциона с подобным лотом – тогда корпорация «Ар-Ворт» успешно реализовала три контейнера с генетическим материалом. За пять дней цена выросла с сорока до ста двадцати миллионов кредитов – покупатель остался неизвестным.

Организация такого аукциона являлась довольно затратным делом – в этом случае неплохо зарабатывал владелец раскрученной торговой площадки. Туда обычно включалась оплата группы экспертов, которые гарантировали подлинность товара, а также аренда узла связи. Требовалось также соглашение на аренду коммуникационных мощностей с компаниями-владельцами ретрансляторов. Трансляция и торги шли в реальном времени, а в мероприятии могли принять участие все желающие из десятка крупных и тридцати мелких человеческих образований Содружества.

Ценности трофея Алекс пока не понимал, поэтому решил дать потенциальным покупателям определить ее самим. Делая ставки, участники перечисляли компании-владельцу депозиты, обычно одну двадцатую от цены лота. Когда предложение перебивалось, предыдущий участник получал свой взнос обратно, но не сразу, а через несколько часов. Если же он решал повысить ставку, новый депозит добавлялся к предыдущему. Победитель перечислял оставшуюся сумму организатору, ну а тот – уже владельцу товара. В общем, система была весьма продуманной и отработанной. Естественно, продавать таким образом имело смысл только действительно редкие вещи – планеты, инопланетные корабли, лицензии, а также особо ценные артефакты.

– План действий на ближайшее время ясен – посещаем систему Гакс, избавляемся от всего лишнего!

– Надеюсь, после визита в торговый мир наш счет значительно пополнится, – заметил Илья.

– Непременно. По возможности покупаем тяжелый носитель, авиагруппу и двигаемся в пространство федерации. Там нужно продать жучиные трофеи. После – на соединение с союзниками, – сообщил Алекс товарищу. – По дороге воспитываем и обучаем наших дикарей. Ну а затем визит к нашим друзьям-культистам. Очень уж хочу посмотреть на этого… Сиятельного Заккалона; наверное, весьма неординарный тип!

– Реакторы вышли на рабочий режим, – пояснила Сулькра, открыв глаза. – Заканчиваю подключение подсистем. Прогноз – сорок две минуты.

– Серьезно, – уважительно кивнул глава корпорации. – Технологии республики поражают воображение! Не видел в федерации ничего подобного. Я так понимаю, всем управляет кластер искинов?

– Совершенно верно, – гордо заявила женщина-инженер. – На станции имеются сорок восемь ремонтных комплексов «Харанис-80Т», объединенных в сеть. В моем подчинении только восемь таких. Есть еще двенадцать специализированных конструкционных модулей «Харса-100K», часть их я тоже могу задействовать.