Полина отвернулась, нервно почесала лоб кончиками пальцев. Похоже, известие ей тоже не понравилось.

Илья решительно предложил:

— Давай-ка пока не будем ничего говорить Валерке. Я попробую немного прощупать этого пацаненка. Если он ни при чем, так пусть останется ни при чем. Если же это он свою курью лапку приложил, я ему шею сверну.

Полина молча кивнула.

— Так, а где, собственно, наш генеральный директор? — озабоченно проговорил Илья. — Завтрак оплачен?

— Да, Валера заплатил.

— Тогда пойдем отсюда, — скомандовал Илья, поднимаясь.

Валерия они нашли на стоянке. Он прогуливался вдоль бордюра из подсохших кустов шиповника, глубоко засунув руки в карманы брюк и зябко ежась под крупными снежинками. Он встретил своих спутников суровым жестким взглядом.

— Что на этот раз? — вздохнул Илья.

— Костя Саврасов погиб, — сказал Валерий. — Я только что разговаривал с его дочерью.

Илья сразу же вспомнил, что Мариша — это действительно дочь Саврасова, толстая умница в очках, уже пару лет работавшая в фирме отца.

— Вчера вечером он пошел погулять с собакой, — продолжил Валерий. — Даже до лифта не добрался. Его выбросили из окна черной лестницы. С одиннадцатого этажа. Вместе с его таксой. Вот такую цену нынче платят за неповиновение сильным мира сего.

— Думаешь, что помощь тебе — единственный грех Саврасова?

— Вряд ли, — покачал головой Валерий. — Но все прочие его грехи вполне искупались деньгами. И только ослушание карается смертью. В воспитательных целях, чтоб другим неповадно стало… — Валерий тяжело сглотнул и с болью в голосе добавил. — Эх, Саврасыч, Саврасыч…

Потом он встрепенулся и тяжело взглянул на Илью:

— Все, поехали скорее. У нас мало времени. Садись справа, я поведу. Тебе поспать надо.

— Ты что, думаешь, я смогу уснуть, зная, в каком состоянии ты сел за руль? — возразил Илья, направляясь, как обычно, к водительскому месту.

Он уже открыл дверь, когда Валерий догнал его, грубо оттолкнул в сторону, отобрал ключи, поспешно сел и изо всех сил саданул дверью.

Илья растеряно взглянул на Полину. Она развела руками:

— Илюша, пусть ведет… Прости его.

Илья вздохнул, обошел машину, открыл дверь Полине, про которую Валерий, казалось, позабыл напрочь. Едва Илья уселся, «Мерседес» рванулся с места.

— Не гони, скользко, — вырвалось у Ильи, когда Валерий на приличной скорости вывернул на трассу.

Валерий, видимо, хотел ругнуться в ответ, но только зло сжал губы.

— Сколько у тебя денег с собой? — спросил он через некоторое время.

— Мало. Наличкой чуть-чуть. И на моей карте тысячи две баксов, не больше.

— Давай мне карту. И код черкни где-нибудь на уголке…

— Чего ради?

— Марише отдам. Бедняжка осталась без копейки. Костя смерть свою не планировал. Денег в доме нет. Куда что вложено, где наличка и с кого ее можно потребовать — в это отец девчонку не посвящал. Фирма сможет помочь только завтра…

Илья безропотно записал код доступа на краю бумажной полоски и отдал карту Валерию. Тот сунул ее в нагрудный карман.

«Мерседес» летел по мокрой дороге по крайней левой полосе, обгоняя таких же прытких. Илья ни на секунду не позволял себе расслабиться. Он боялся, что безотчетное лихачество в состоянии стресса может закончиться плохо, и готов был в любую секунду перехватить руль.

За Сестрорецком Валерий коротко распорядился:

— Такси закажи. К комплексу «Меркурий» на Савушкина.

— Я тебя одного не отпущу.

Валерий не ответил, только резко переключил передачу и рванул на обгон.

— У тебя как со слухом? — спросил он через несколько минут.

— А у тебя?

Вместо ответа Валерий принял вправо, в два маневра переместился в крайний ряд и остановился у обочины. Он вынул телефон и некоторое время искал номер в своем справочнике.

— Такси? Заказ примите. Приморский район…

Закончив с разговором, он убрал трубку и жестко сказал:

— Я прошу вас обоих: не мешайте, — хмуро сказал Валерий, — У меня нет ни настроения, ни времени на споры. У меня погиб друг, причем погиб из-за меня. Мне грозит провал важнейшего бизнес-проекта. Плюс кто-то посмел шутить злые шутки с моей девушкой. У меня сегодня сотня причин быть несносным. И еще раз: не мешайте мне делать то, что я считаю необходимым!

— Я тебя не узнаю, Валера, — тихо произнесла Полина.