— Извини… Просто этот жест… — промямлила Полина. — Валера делает так же.

Илья в замешательстве уставился на свою руку, повертел ладонью, пошевелил пальцами:

— Да, я знаю, — сухо сказал он. — Это у нас с ним от мамы…

Он вдруг сунул руку в карман и, глядя в сторону, быстро проговорил:

— Ладно, я поехал. Пока.

Он повернулся и стал обходить машину.

— Илья, я не хотела… — вдогонку ему начала Полина.

Он, не оборачиваясь, резко взмахнул рукой, не желая слушать.

«Мерседес» рванул с места и поехал прочь.

Полина побрела к подъезду. Лимит слез на сегодня уже был исчерпан. К тому же от стыда плакать не полагается. Зачем было так его обижать? Дура набитая…

Она открыла дверь, вытерла ноги о коврик, швырнула сумку в угол и опустилась на пуфик. Медленно расшнуровала кроссовки, отставила их в сторону. Потом встала и, не снимая куртку, прошлепала в носках в кухню.

Критически оглядев содержимое полупустого холодильника, Полина наполнила чайник и поставила его на плиту. Сейчас зажечь конфорку, раздеться, умыться… Верочке позвонить, что ли? Рассказать о своем длинном языке? Нет, не стоит. Путь лучше никто ничего не знает…

Вдруг из глубины квартиры раздался отчетливый резкий звук. Полина узнала его. Так скрипела дверца ее платяного шкафа… Сердце ухнуло в пятки. Полина неподвижно замерла посреди кухни, прислушиваясь. Она молилась, чтобы все это ей только почудилось. Но из комнаты послышался отчетливый скрип половиц. По квартире Полины вообще сложно было пройти, не издавая звуков: пол был старый, рассохшийся, половицы реагировали практически на каждый шаг. Если что-то скрипит, значит, кто-то ходит.

Полина вытащила телефон. Сердце ее гулко билось, руки дрожали, пока она искала нужный номер.

Илья долго не брал трубку. Полина в отчаянии слушала длинные гудки, не сводя глаз с коридора. Она даже боялась представить, кто мог показаться из-за угла.

Наконец, обиженный Илья нехотя буркнул:

— Да, слушаю…

— Илюша, — прошептала Полина. — У меня в квартире кто-то есть…

— Так, спокойно, — жестко проговорил он. — Я возвращаюсь. Не волнуйся. И не входи в квартиру.

— Я уже вошла.

После секундной паузы Илья уверенно повторил:

— Не волнуйся. Не дергайся. Я буду через пару минут.

Полина опустила телефон в карман, но промазала. Он с грохотом упал на пол. Полина присела, подхватила трубку, сунула в карман.

В глубине комнат опять скрипнули половицы.

Кто там? Как попал в запертую квартиру? Что ему надо? Видимо, ничего хорошего непрошенный гость не замышлял, иначе бы сразу подал голос или вышел бы в прихожую.

Илья сказал «через пару минут»… Да за эту пару минут может случиться все, что угодно. А дверь… Полина вдруг поняла, что дверь-то она за собой захлопнула, значит для того, чтобы Илья попал в квартиру, ему кто-то должен открыть. Это как минимум. А по большому счету лучше бы и самой из квартиры убраться.

Она сделала несколько шагов по коридору, прислушиваясь к звукам в комнатах. Было тихо. Полина прижалась спиной к стене и, не спуская глаз с угла, двинулась к выходу. Никто не появился. Полина выбралась в прихожую и с опаской посмотрела на дверной проем, ведущий в комнату. Никого не было видно.

Не спуская глаз с комнаты, Полина рукой нашарила замок. Но она знала, что входная дверь у нее тугая, одной рукой ее не открыть, надо одновременно поворачивать замок и сильно дергать за дверную ручку. А чтобы это проделать, нужно повернуться к непрошенному гостю спиной. И по-другому никак. Полина повернулась к двери, взялась за ручку, как положено…

За спиной протопали быстрые тяжелые шаги. Полина даже оглянуться не успела, как сильнейший толчок отбросил ее в сторону. Незваный гость изо всех сил отпихнул ее от двери, освобождая себе путь к бегству. Падая, Полина ударилась головой о край тумбы для обуви. Почти теряя сознание, она увидела высокий черный силуэт, метнувшийся прочь из квартиры. Топот его ботинок по лестнице отдавался в висках Полины тупой болью. Она попробовала встать на ноги, но без сил упала, и больше не смогла приподнять головы.

Время остановилось.

Когда на лестнице послышались торопливые шаги, Полина снова попробовала пошевелиться. Ей удалось приподняться и сесть. Голова кружилась и раскалывалась на части. Полина поняла, что еще секунда, и она свалится в обморок. И тут в прихожую ворвался Илья.

Он остановился на пороге, огляделся и бросился к Полине.

— Ты видел его? — прошептала она.

— Никого не видел, — Илья подхватил ее, бережно поддержал. — Что с тобой? У тебя кровь… Ты ранена? Где болит?