— Полинка, — Валерий сдержанно кашлянул и смущенно почесал кончик носа. — Понимаешь, все мы не идеальны. И я не идеален. Иногда, когда я попадаю в клинч, весь лоск с меня слетает. Я не только забываю открыть дверь перед дамой — за что я, кстати, прошу у тебя прощения — я еще и ругаюсь матом, и дерусь, и…

— О, что ты, какие мелочи… Меня и материли, и бить пытались, это, видимо, мой крест… — фыркнула Полина. — Но спасибо, что предупредил, я буду готова.

Путь продолжили в вежливом молчании.

— Спасибо вам, Валерий Петрович… Вы мне очень помогли.

Валерий сидел в просторной гостиной Саврасова и чувствовал себя не в своей тарелке. Он плохо знал Костину дочь. Бывая у старого приятеля в гостях, Валерий видел, что пухленькая матрешка, во всем похожая на отца, выросла в застенчивую пышнотелую девушку. Костя обожал дочь, после смерти жены растил девочку один. Теперь Марина осталась одна. Держалась она неважно. Плакать не плакала, но чувствовалось, что она в полной растерянности и панике.

Когда Валерий приехал, она села рядом с ним на диван, коротко рассказала о происшествии, а потом все молчала и, казалась, совсем не слушала слова утешения, которые Валерий изо всех сил старался найти для бедняжки.

— Валерий Петрович, — подала голос Марина. — Кто же его?.. И за что?

Валерий вздохнул. Разве мог он объяснить девочке правду так, как она ему представлялась?

— У отца были неприятности в последнее время?

— Да разве вы его не знаете? У него вообще ни дня без неприятностей, — нервно фыркнула Марина и закрыла лицо рукой. — Но он же никогда ни о чем мне не рассказывал…

Она тихо заплакала, вытирая глаза ладонью.

Валерий в который уже раз уточнил:

— Может быть, тебе все-таки не стоит оставаться одной?

— Скоро приедет папина сестра, — Мариша грустно улыбнулась. — Она обещала пожить здесь некоторое время. И заместитель папин звонил, сказал, что фирма обязательно все хлопоты возьмет на себя…

— Если возникнут какие-нибудь непредвиденные проблемы, сразу же мне звони.

— Спасибо вам за деньги. Я обязательно верну… — забеспокоилась она.

— Мариночка, я был должен твоему отцу. И это, — он кивнул на банковскую карточку в ее руке. — Это только часть моего долга. Так что никаких возвратов, и думать забудь.

Глаза девушки снова наполнились слезами:

— Вы все врете…

— Марина, — укоризненно покачал головой Валерий. — Ну что ты такое говоришь?..

— Простите, — заплакала она. — Я хотела сказать, вы… Вы нарочно это говорите про долг.

— Твой отец, Марина, был хорошим другом. И я действительно пытаюсь отдать свои долги… — он тепло обнял девушку.

Она всхлипнула, вытерла слезы.

— Вы, наверное, торопитесь…

— Если хочешь, я побуду с тобой, пока не приедет твоя тетя.

Марина замахала руками:

— Ну что вы, что вы… Вы и так потратили на меня свое время. Да и, честно говоря, мне очень неловко, что мне никак не взять себя в руки…

Валерий понял, что оставаться дольше ни к чему.

— Конечно, тебе надо побыть одной.

Она проводила его до двери, он поцеловал девушку в щеку и вышел.

Внизу на стоянке Валерия ждало такси. Когда он вышел из подъезда, по соседству с такси остановился огромный автомобиль, из него повыскакивали ладные шустрые хлопцы, одетые с иголочки, засуетились, словно привезли невесть какую шишку.

Когда шишка выбралась из машины, Валерий пожалел, что не ушел от Марины пятью минутами раньше. Видеть Георгия Гарона ему и вообще-то не слишком хотелось, а сейчас в особенности.

Гарон, исполненный вальяжного достоинства, двигался к подъезду. Двое дюжих охранников в длинных пальто следовали за ним на почтительном расстоянии. Георгий Гарон, без всякого сомнения, умел произвести впечатление на всех. Некоторым это дано от природы. Его аппетитам и размаху можно было позавидовать. Многие деловые люди города искали благосклонности Гарона. И он, должно быть, уже и не считал своих верных вассалов. Не считал он, видимо, и свои жертвы.

— Ну, здравствуй, Казьмин, — проронил Гарон, поравнявшись с Валерием. Он остановился и сделал жест своим бодигардам.

Валерий молча кивнул и тоже остановился, глядя в умное холеное лицо своего врага.

— Не удостоишь словом? — уточнил Гарон в ответ на молчание.

Валерий передернул плечами:

— На что вам мое слово?

— К девчонке Саврасова ходил? Ну и как она? — вкрадчиво проговорил Гарон, бросая взгляд на окна верхних этажей.