В 1271 году Ногай по примеру Берке принял мусульманство, а в 1273 году женился на Ефросинье Палеолог (дочери Михаила Палеолога). Наибольшего могущества Ногай достиг в первые годы правления Токтыхана, которого временщик, убив всех сыновей внука Бату Менгу-Тимура (1266–1282 годы правления), сделал ханом в 1291 году.

Это вызвало междоусобную войну в улусе Джучи, и в конце концов Ногай обратился за помощью к хулагидам, что окончательно погубило его. Ряд видных эмиров улуса Джучи покинули временщика с 30-тысячным войском, поскольку посчитали его предателем. Воспользовавшись этим расколом, Токта-хан, перейдя с 60-тысячным войском Узу (Днепр) и Тарку (Днестр), в 1300 году разбил войско Ногая на Куканлыке и убил его самого. Однако затеянные Ногаем распри продолжались еще долго и после его смерти, пока не привели Золотую Орду к полному развалу.

Хулагу, родившийся в 1214 году, стал создателем того иранского монгольского государства, которое могло оказать значительное влияние на судьбы крестовых походов. Несмотря на тот факт, что большинство подданных Хулагу было мусульманами [18] , правящая верхушка в течение нескольких десятилетий поддерживали активные отношения с Европой, надеясь совместными усилиями одолеть мамелюкский Египет. Именно войны с джучидами помешали реализации этих планов – как раз в тот момент, когда у Хулагу под рукой имелась сильная и энергичная армия. Умер Хулагу незадолго до смерти Берке-хана в 1264 году.

Как полководец это был типичный монгольский военачальник, умевший сочетать решительность действий с использованием всех средств восточной дипломатии. В войне с Джучидами его армия имела явный перевес и была разгромлена из-за элементарной неосторожности, упрек в которой можно предъявить и самому Хулагу, и его темникам.

Как говорится в «Сокровенном сказании монголов», «империя была основана на коне». Табуны являлись главным богатством монголов. Количеством лошадей монголы определяли и силу войска. Соответственно, главным родом войск у монголов была конница, которая делилась на тяжелую и легкую. Тяжелая конница вела бой с главными силами противника. Легкая конница несла сторожевую службу и вела разведку. Она также завязывала бой, расстраивая с помощью стрел неприятельские ряды. Монголы отлично стреляли из луков даже с коня.

Структура войска монголов выглядела следующим образом. Нойон (начальник) имел дружину нукеров (друзей). Нукеры прежде всего были воинами, всегда готовыми к бою, и являлись ядром вооруженных сил племени. Постепенно дружина превратилась в гвардию, которая комплектовалась из представителей знати и из самых ловких, стойких и крепких людей племени.

В основу организации войска была положена десятеричная система. Войско делилось на десятки, сотни, тысячи и десятки тысяч (тумены или тьмы), во главе которых стояли десятники, сотники, тысяцкие и темники. Начальники имели отдельные палатки, резерв лошадей и оружия. Особенностью монгольского войска было полное отсутствие колесного обоза. Допускались только кибитка хана и повозки особо знатных лиц.

Перевозка большой юрты на повозке, запряженной волами

Основным оружием монгола являлся лук, покрытый особым китайским лаком для предохранения от сырости и пересыхания. Отметим, что лук кочевников, с восторгом описанный многими западными путешественниками, превосходил знаменитую английскую модель, использованную в битве при Креси. Изогнутый на обоих концах, он достигал силы натяжения до 80 кг и давал убойную силу стреле на дистанции до 300 м при скорострельности около 12 выстрелов в минуту, такой же как и у европейских моделей. По свидетельству Плано Карпини (XIII век) и Марко Поло (1254–1324) эти стрелы с орлиным оперением пробивали даже кольчугу. Монгольские луки еще долго будут превосходить ручное огнестрельное оружие. Любопытно, что с лучниками-калмыками, вооруженных такими луками, столкнутся еще Фридрих Великий во время Семилетней войны и Наполеон в битве при Фридланде (1807 год), а также во время похода 1812 года в Россию. Каждый воин имел в запасе несколько луков и колчанов со стрелами.

Монгольские воины также были вооружены копьем с железными крючьями для стаскивания противника с коня, мечом или булавой (позднее – саблей) и легкой длинной пикой. Кроме того воины имели арканы, которыми искусно владели. У некоторых всадников были даже арбалеты.

Защитное вооружение изготовлялось из крепкой и толстой кожи буйволов и покрывалось металлическими пластинами. Вот как это описано у Плано Карпини:

cite«Кольчуга, вся из кожи, как и конская сбруя, и защитные доспехи, изготовлены следующим образом: ремни из бычьей кожи или кожи других животных шириной в ладонь соединены по три или четыре веревочками. Крепления верхних ремней привязаны к нижнему краю, в то время как шнурки следующих ремней связывают их посередине, и так далее таким образом, что когда воин наклоняется, нижние слои надвигаются на верхние и, таким образом, удваивают или утраивают ряды кожи, защищающей тело».

На голове всадники носили металлический шлем на толстой кожаной подкладке. Лошадей также закрывали броней из кусков кожи, защищавшей их бока и грудь от ударов копьем или стрелой – хотя китайская или персидская живопись и представляют их чаще всего без такого панциря.

Из снаряжения каждый всадник имел небольшую палатку, два кожаных мешка для воды и сыра, а также большой кожаный круг с продеваемой по краям веревкой. Он предназначался для переправы. В такой круг обычно складывался весь скарб, затем круг затягивался в виде большого узла (бурдюка), который привязывался к хвосту лошади и на который садился всадник. Таким способом монголы очень быстро форсировали речные преграды, не тратя специального времени на поиски брода или устройство моста. Если же переправу проводили без подобной подготовки, многие воины, не умевшие плавать, гибли.

Битва монголов с европейским войском при Лигнице. Рисунок из средневекового европейского манускрипта

Кроме того, воин вез топор и веревки, чтобы тянуть повозки или перевязывать временные укрепления, устраиваемые из прикрепленных к кольям щитов. Для этой цели щиты и колья также чаще всего приготавливались заранее и транспортировались на запасных лошадях. Когда иссякали запасы продовольствия, монголы пускали лошадям кровь и пили ее. Таким образом они могли продержаться до 10 дней. Вообще монгольское войско снабжалось прежде всего за счет кочующих стад скота. Воины сами изготовляли себе стрелы, копья и прочие принадлежности своего снаряжения. Женщины обеспечивали отдых и питание, а в боевой обстановке часто играли роль резервов [19] , порой защищая свое имущество и тыл армии.