Вчера было первое сентября. Мы с уланом А. прибыли в Фили. А тут такое! Оказывается, Р. знают, и он был в штабе совсем недавно. И поехал в Москву — искать сестру! Милый-милый Р. Когда же мы, наконец, встретимся?

Вчера было решено, что армия оставит Москву. Никто до конца не верил, что это случится. Кроме меня, конечно. Когда знаешь заранее — это так… так странно! Иногда мне кажется, что всё это сон.

У нас с А. ни еды, ни денег. Зато у А. тут кругом знакомые. Он раздобыл себе коня, и получил приглашение на ужин с офицерами.

На ужине один из офицеров сказал, что хочет пробраться внутрь французского лагеря и убить Наполеона! Это капитан артиллерии Фигнер. Другим офицерам его затея не по душе. Ему говорили, что это варварство, что офицер — это воин, а не убийца. Ф. заявил, что ради этого охотно пожертвовал бы жизнью и сговорился с другим каким-то офицером отправиться к начальнику штаба Ермолову — за разрешением на партизанство. Интересно, отпустят его или нет?

Ночевали мы с А. в амбаре — все избы были заняты. Спали, не раздеваясь. По низу сильно дуло, пришлось в забраться в пустой ларь. Наутро весь мундир оказался испачкан мукою. А. в ларь не лазил. Поэтому он всё утро надо мной смеялся, называл мучным жуком, а ещё — жуком-долгоносиком. Откуда у него такие познания? Тоже мне, учёный-энтомолог.»

«Сегодня второе сентября, и я с шести утра на ногах. С рассветом наши начали отступление через Москву. Сколько у нас войска! Армия двигалась — будто река текла.

Солдаты шли угрюмые, глядя в землю … Некоторые в рядах плакали.

Жители — те, кто не уехал — столпились по краям улиц и площадей, и молчат. Растерянные, испуганные…

На мосту через Яузу мы видели Кутузова. Он седой, грузный. Так похож на Люськиного дедушку! Ну, точнее, дедушка будет похож. Со временем, конечно. Только у К. повязка на глазу. Вид у Кутузова, несмотря ни на что, спокойный. Какой-то такой… величавый, что ли. А ведь ему теперь труднее всех, наверное.»

«Мы с А. догнали его уланский полк. А. ездит на казачьей лошади, что достал в Филях, и бесится, мол, она трусливая и бестолковая. Ругает её ленивым ослом, и уверяет меня, что в первой же стычке с неприятелем она его подведёт. Несчастный голодный осёл, кстати, пока возит нас двоих. Ещё бы ему не лениться!»

«Нынче, третьего сентября, русская армия отошла на 15 верст от Москвы и расположилась лагерем в селе Панки. Забавное название, ничего не скажешь. Такое… неформальное, ага?

Ура, сегодня А. нашёл своего Зеланта! Ой, только из-за этого коня целая история вышла.

А. послали с отрядом за сеном для полковых лошадей. Он и меня взял. Едем по дороге, сбоку деревенька. А в ней, якобы, наши заводные лошади стоят. А. — он прямо взвился. Меня ссадил, а унтер-офицеру скомандовал шагом вести отряд к ближайшему лесу и ждать его там.

Отошли мы к лесу. Ждали-ждали, слышим — и пальба за лесом началась. Подумали, что это неприятель. Унтер-офицер решил моего улана не дожидаться. Мол, в плен попасть никто не хочет.

Уехали дальше, вёрст за восемь. Нашли там сено, навьючили лошадей и окольными дорогами приехали в другую деревню, ждать А-ва.

Много времени прошло. Глядим, скачет мрачный А. на своём Зеланте. Пересадил меня на свободного теперь „осла“, повёл отряд в полк. Приехали.

А., не слезая с коня и зверски скрипя зубами, заявляет, что теперь же уезжает из полка. Насовсем! Мол, едет проситься к Кутузову в ординарцы.

Что случилось? Чего он так разъярился? Конь на месте, все люди целы…

По дороге в ставку А. рассказал, как дело было.

Оказалось, в той деревушке стояли лошади другого полка. Уланские заводные были дальше, верстах в трёх. А. — туда. Приехал, нашёл Зеланта, помчался обратно. Вернулся, отряда нет. А. надеялся отыскать нас по следам, да не тут-то было. По всем дорогам натоптано — вправо, влево, поперек. Бедный А. поездил, никого не нашёл, и вернулся в полк.

Полковник, узнав. что А. потерял своих людей, пришёл в ярость. Обещал, если А. нас не сыщет, его расстрелять!

А. — опять к проклятому лесу, а там уже неприятельские стрелки. И наших стрелков лейб-эскадрон стоит. На передней линии встретил знакомого офицера. Тот спросил, зачем А. тут болтается. Посоветовал искать нас в той деревне, где мы и, вправду, встретились.»

«4 сентября вышли к Боровскому перевозу, что на реке Москве. Там было столпотворение. Беспорядок просто неимоверный! Народ из Москвы спасается как может. Кареты, коляски, дрожки, телеги — сгрудились на мосту. И всё стоит: пробка настоящая! Арьергард пройти не может, обозы мешают. Сами не двигаются, и войско не пропускают. А со стороны Москвы пушечные выстрелы слышно. Французы, верно, на пятки наступают! Начальники кричат-надрываются, толку нет.