Выведенный изъ терпнія Ивапъ обругалъ Ры-жова и, недовольный на всхъ своихъ попутчиковъ, пошелъ впередъ одинъ. *

Парни слдили за нимъ глазами.

Иванъ удалялся медленно; его бросало съ одной стороны дороги къ другой и онъ то пріостанавливался, то, наклонившиеь всмъ корпусомъ впередъ, казалось, хотлъ бжать, но вдругъ пятился назадъ, стараясь сохранить равновсіе и удержаться на ногахъ.

Западъ еще широко яснлъ, но отъ кроваваго по-лымя зари осталась надъ самымъ горизонтомъ только узкая блдно-красная полоска; сверху спускались су-мерки, какъ нологомъ, окутывая окрестности.

— Садись, робя! — приказалъ Сашка, — да гля-ди... теперича будетъ раздлка...

Лицо его было ршительное и блдное.

— Чуть што ногу не сломалъ, братцы... да што-бы спустить... Я не согласенъ... а ежели бы сло-малг. ... — бормоталъ Рыжовъ, усаживаясь въ телгу.

Остальные парни торопливо и безмолвно сли и погнали лошадей.

На вершин горы, въ виду первой отъ города де-ревушки, они догнали Ивана.

— -Садись, Ванюха, чего? — почти дружелюбно пригласилъ Сашка.

— Осерчалъ, што ли? спросилъ Лобовъ.

Иванъ ничего не отвтилъ и тотчасъ ж грузно онстился въ телгу на прежнмсуглпакЛ-^Лк.ги

кой и Горшкойымъ. Лобовъ сидлъ съ дургой сто-роны, спина къ спин съ своимъ односельцемъ.

Непреоборимый сонъ смежллъ Ивану глаза и если бы передъ нимъ предстала сама костлявая смрть съ косой, онъ съ трудомъ очнулся бы.

Свсивъ голову на грудь, Иванъ мгновенно за-снулъ, грузно переваливаясь всмъ тломъ въ те-лг то въ одну, то въ другую сторону.

Тутъ, на самой вершин, дорога была разбита и крупные булыжники во множеств валялись подъ но-гами.

Сашк и его товарищамъ было хорошо памятно это мсто. Каждому изъ нихъ сотни разъ приходи-лось провозить тутъ глину и столысо же разъ своими руками и плечами подсоблять лошадямъ взбираться съ тяжелыми возами въ гору. Еще у кабака они сго-ворились именно тутъ покопчить съ Иваномъ.

Сашка бросилъ кнутъ и черезъ плечо взглянулъ па Лобова.

Тотъ безшумно соскочилъ на землю и, нагнув-шись, вмст съ кнутомъ захватилъ три тяжеловс-ныхъ камня.

Забжавъ съ задка, онъ осторожно передалъ два изъ нихъ Горшкову, а одинъ, самый болыпой, задер-жалъ у себя. Иванъ пріоткрылъ на мигъ свои отя-желвшія вки. .

• Вструхнувшій Лобовъ съ видомъ и ужимками на-проказившей и поджавшей хвостъ собаки потихоньку слъ на прежнее мсто.

Тревога была напрасная: Иванъ ничего не видалъ и сноваа заснулъ.

Сашка своими волчьими глазами' зорко оглядлся кругомъ. ''

Полусумракъ уже спустился на землю; городъ съ предмстьемъ остались верстахъ въ двухъ позади.

Ни сзади, ни спереди, ни по сторонамъ дороги не видно было ни одногс^ ^живого сулепва,лолько по

'?5зІ I шш\. 1 С

сосднему яшивью, пофыркивая и побрякивая бубен-цомъ, прыгала спутанная лошадь.

Телги стали медленно спускаться съ горы.

Сашка выразительно кивнулъ Лобову. Тотъ про-ворно спрыгнулъ съ телги и, изловчившись, изо всей силы ударилъ Ивана камнемъ по затылку.

Красные лучи брызнули изъ глазъ Ивана, и онъ, какъ мшокъ, свалился подъ гору, но быстро под-нялся на ноги, оглушенный, недоумвающій, н-вольно схватившись руками за окровавленную шею.

• VII.

Сашка, блдный, какъ полотно, съ перекошен-нымъ ртомъ, съ выскочившими изъ орбитъ глазами, бжалъ на Ивана съ топоромъ; вс остальные парни съ крикомъ и угрожающими жестами тоже бжали къ нему.

Какъ въ мгновенно пронесшейся передъ глазами зловще-кошмарной панорам, въ воображеніи Ивана промелькнули враждебныя лица парней и ихъ сего-дняшнія придирки къ нему, и только тутъ онъ дога-дался, чтд это значило и на чтд онъ пріятелями обре-ченъ.

«За што?» только и усплъ спросить себя ИванЪ, но отчать было некогда. Ужасъ на мигъ сковалъ его члены, хмль на добрую половину выскочилъ изъ головы.

Иванъ сообразилъ, что онъ безоруженъ, что за-щищаться ему нечмъ и съ крикомъ испуга и от-чаянія бросился по склону горы, въ сторону бар-ской усадьбы, находившейся всего въ четверти вер-сты. ' '

Парни облпили его со * всхъ сторонъ; кто-то схватилъ за ноги, кто-то гвоздилъ по. голов. Черепъ его трещалъ. Возбужденный, ослабвшій дтъ вина и

тош^.еіап-кЛ2ак.ги

И. А. РОДІОНОВЬ. 3 . 33

испуга, Иванъ не чувствовалъ особой боли, только оть каждаго удара въ глазахъ его вспыхивали и мгно-венно гасли красные лучи. Онъ взмахнулъ кулаками и рванулся изо всхъ силъ. Двое или трое изъ пар-ней нолетли на землю.