Многие из нас еще в первый день знакомства с мастером почувствовали к нему глубокое уважение и привязанность.

…Я был зачислен в группу № 10. И вот, наконец, настал долгожданный первый день занятий. Все учащиеся 10-й группы собрались в одном из классов. Не успели еще ребята как следует познакомиться друг с другом, как в комнату вошел директор училища Николай Иванович Михалев вместе с молодым человеком.

— Ребята, — сказал Николай Иванович, указывая на незнакомца, — это ваш мастер по производственному обучению Николай Алексеевич Смехов.

Директор ушел. Мы остались одни с нашим мастером. Все думали, что сейчас начнется первое занятие, и потянулись за тетрадями. Но каково же было наше удивление, когда Николай Алексеевич раскрыл классный журнал и сказал:

— Давайте сначала познакомимся, поговорим о предстоящей учебе.

Завязался задушевный разговор. Беседуя с нами, Николай Алексеевич интересовался решительно всем: кому сколько лет, где учился, какую вел общественную работу, с кем дружит, чем занимается в свободное время, посещает ли кино и библиотеку, какие кинофильмы и книги больше понравились и почему, где живут и работают родители, есть ли братья и сестры и чем они занимаются…

Обо всем этом он спрашивал не спеша, с таким интересом, как только могут расспрашивать друг друга хорошие друзья после разлуки. Внимательно вслушиваясь в наши ответы, он то и дело что-то записывал в свою тетрадь.

Беседуя с нами, мастер не только хорошо познакомился с каждым из нас, но и дал возможность нам в первый же день многое узнать друг о друге. А это, в свою очередь, помогло нам в короткое время сблизиться, сделать шаг к дальнейшему сплочению всей группы.

После небольшого перерыва Николай Алексеевич рассказал о ремесленном училище и подробно остановился на нашей предстоящей учебе.

— Все вы должны будете получить в училище специальность слесаря по ремонту промышленного оборудования.

Он рассказал о промышленных гигантах страны, выпускающих тракторы и автомобили, шагающие экскаваторы и бульдозеры, электровозы и комбайны, турбины и блюминги.

— Все эти механизмы, — говорил он, — состоят из множества деталей, которые рождаются на самых различных металлообрабатывающих станках.

Но станки со временем выходят из строя, требуют ремонта. И вот здесь-то нужна опытная рука слесаря-ремонтника. Он должен «выьлечит» станок, возродить его к жизни. Должен сделать все, чтобы на нем снова можно было бесперебойно обрабатывать детали для сложных машин и агрегатов, в которых так нуждается наше бурно развивающееся народное хозяйство.

Через два года, дорогие ребята, вы должны стать такими опытными «врачами» оборудования. Но чтобы стать хорошими мастерами своего дела, нужно с первых же дней хорошо учиться, настойчиво овладевать своей будущей профессией.

Рассказ Николая Алексеевича произвел на нас большое впечатление. Захотелось немедленно приступить к учебе, приложить все усилия к тому, чтобы стать высококвалифицированным слесарем-ремонтником.

Началась учеба. Николай Алексеевич с первых же дней терпеливо обучал нас основам слесарного дела. Он по несколько раз в день подходил к каждому из нас и показывал, как правильно держать напильник, как распределить усилие на него, как лучше зажать заготовку тисках. Особенно много времени посвятил мастер тому, чтобы выработать у каждого учащегося правильное положение тела при опиловке металла в тисках.

— Помните, — говорил он, — если вы будете чересчур низко склоняться над тисками или перегибаться в сторону, то быстро устанете.

Но не всем сразу хорошо давалось слесарное дело. У некоторых ребят первое время многое не получалось. Не считаясь со временем, мастер оставался с учащимися после занятий и помотал им усвоить ту или иную операцию по слесарной обработке металла.

Геннадий Чухарев плохо освоил во время занятий клепку. У него никак не получалось оформление полукруглой головки заклепки. Когда кончились занятия, Николай Алексеевич подозвал Чухарева.

— Гена, — сказал он, — останемся на часок. Поучимся клепать.

Геннадию очень не хотелось отставать от своих товарищей, и он с радостью принял предложение мастера. Николай Алексеевич до тех пор не ушел из мастерской, пока не научил юношу хорошо клепать.

Так Николай Алексеевич поступает с каждым учеником. Он постоянно говорит нам:

— Если кто из вас что не поймет на практических занятиях или по теории, сразу же говорите мне. Запомните — лучше лишний раз попросить объяснить то, что плохо понял, чем из-за ложного стыда умолчать об этом. Мастером избранного дела можно стать только тогда, когда хорошо научишься выполнять простое дело, из которого складывается любое сложное. Каждый из вас, например, понимает, что прежде чем научиться читать, нужно выучить раньше азбуку.

На одном из занятий Николай Алексеевич рассказал нам о резке металла на ножовочном станке. Анатолий Дронов плохо понял, почему именно разную сталь нужно резать ножовочными полотнами с различным количеством зубьев. И как только кончились занятия, он попросил мастера разъяснить ему еще раз.

Николай Алексеевич с несколькими ребятами, которые пожелали закрепить свои знания, остался в мастерской.

Обучая нас слесарному мастерству, Николай Алексеевич стремится воспитать в каждом чувство любви к своему делу, постоянную неудовлетворенность достигнутым, стремление с каждым днем работать все лучше и лучше.