– Меня зовут Лорелея.

– Очень приятно, милая, а я бабушка Хельга. Когда-то я была здешней знахаркой, но возраст уже требует уединения, да и в деревню пришла молодая да сильная.

Лора фыркнула, благодарно принимая кувшинчик с водой из рук бабушки.

– Вот как раз эта "молодая да сильная" и сказала мне, что никто ничего не будет делать просто так.

– Ох.. наглая она, Лора, просто наглая. Ты не думай, не все люди такие.

Лорелея хмыкнула. Ну да, Одаренную не обмануть человеческой внешностью. Она видит ее сущность.

Они дошли до избушки на самом деле очень быстро. Внутри было очень светло и уютно, в отличие от жилища "городской ведьмы" и травами пахло довольно приятно, а не так резко, как там.

Бабушка Хельга помогла ей прилечь на узенькую постель и начала готовить какое-то снадобье на печке, в паре шагов от девушки.

– Я надеюсь у вас не будет проблем из-за меня.

– Ну что ты, девочка моя, - снова улыбнулась бабушка.
– Если ты наказала эту выскочку, то тебя только похвалят, а не станут держать зла.

– Я имела в виду другое...

Словно в ответ на ее мысли на поляну где они были пару минут назад опустился огненно красный дракон весьма приличного размера и Лора подскочила со своего ложа.

Но Хельга преградила ей путь, укладывая обратно.

– Не бойся, Лорелея, он не плохой. Придурашный иногда, как и все мужчины, но не плохой.

– Вы не понимаете. Двум драконам, даже разного пола нельзя быть на одной территории.

– Глупости какие! Тебе нужна помощь и далеко ты не улетишь. Почему он должен гнать тебя?

Пока они спорили в дверь осторожно засунулась физиономия мужчины циклов тридцати. Точнее дракона циклов тридцати от роду.

У него были короткие каштановые волосы с медным отблеском и горящие карие глаза.

– Привет. Я Амрус.
– Расплылся он в добродушной улыбке.

– Амрус! Ну-ка выйди! Не видишь девочке плохо и она напугана? Лучше иди в свою пещеру и принеси нам какое-нибудь платье, чтобы переодеться.

Дракон кивнул с серьезным видом и отойдя на безопасное расстояние расправил крылья. Впрочем, обратно он вернулся уже через пару минут, и, несмотря на ворчания старушки протянул одежду девушке.

– Ты меня извини, если напугал. Я не хотел. Не знаю почему все меня так боятся, я в общем-то добрый парень..
– Он опустил голову и Лорелее почему-то стало его жалко.

– Все в порядке, - попыталась улыбнуться она.
– Не ты меня напугал, а истории родственников.

– Ну тогда - друзья?
– Он протянул девушке руку, но когда Лора вложила в его свою не пожал, а коснулся губами.

– Я буду рад, если ты останешься. А то мне здесь одному так скучно, хоть волком вой..

– Ах ты, ловелас! Один он! А как же я, дубина ты огненная?
– Старушка в шутку огрела его полотенцем, на что Дракон лишь хихикнул и сбежал, не желая мешать лечению.

Лора давно так искренне не смеялась.

– Я же говорила, что он хороший, - пожала плечами старушка.
– Когда-то давно он сильно вскружил мне голову... Так, что всю жизнь сравнивала остальных мужчин с Амрусом, но так и не нашла даже близко похожего на него. Он замечательный... Отчасти поэтому я и решила прожить последние циклы своей короткой жизни поближе к его пещере. Он почти не изменился за эти семьдесят циклов..

Лорелея вздохнула. Она слышала истории о любви между людьми и драконами, да что греха таить, и сама умудрялась чаще влюбляться отнюдь не в подобных себе.

Проблема в том, что эти истории всегда почти кончались печально. Чаще люди сгорали за свой короткий век, промелькнув лишь в рамках десятилетия цикла Дракона...

Конечно, были и исключения, но они были практически на грани фантастики. Даже связь вечности не давала привязку между циклами влюбленных. Только та самая проклятая дефлорация, точнее обмен энергией во время ее. Притом в активной роли должен был выступать именно тот, чей цикл длиннее. Иначе будет совсем не смешно.

Благодаря стараниям бабушки Лорелея выздоровела довольно быстро. Амрус показывал ей горы, которые были на окраине его владений и Лорелея была просто очарована. Именно в тот момент она осознала, что хочет устроить себе гнездышко исключительно в каком-нибудь горном массиве.

Она как раз говорила это Амрусу, когда остановилась и удивленно замерла.

– Стоп. Какое гнездышко?
– Возмущенно подняла взгляд девушка.

– Ничего удивительного, что тебя тянет к созданию комфорта девочка. Ты уже взрослая.

Лорелея поморщилась, ей совсем не нравилось это слово в цвете последних событий.

– Ясно, ты сама еще не чувствуешь.

– Чего?
– Лора совсем уж удивленно подняла глаза на Хельгу.

– У тебя будет дитя, милая.

Впервые за всю свою жизнь Лорелея тихо грохнулась в обморок, прямо в руки вовремя подоспевшему Амрусу.