– Может превратишься в человека?

– Издеваешься? Я же ежиком стану, молчу уже про то, что сдохну сразу.

– Прости. Не подумала.

– Да ладно.. Ты меня и так понимаешь.

Он имел в виду, что она понимает его речь, но прозвучало это как нечто большее.

– Конечно понимаю, ты ведь мой друг, верно?

Амрус потерся окровавленной шеей об девушку.

– Конешшшшшно дрррруг.

– Только не надо меня облизывать!
– Райна в предупреждающем жесте выставила руки вперед, и Дракон рассмеялся, несмотря на то, что стрелы делали это болезненным.

– Шшшшто, уже кто-то из нашшшшших прррробовал?

– Я же говорила тебе, - Райна фыркнула, вытаскивая очередную стрелу.
– Его зовут Фарух. Он дракон земной стихии. И очень любит лизаться, зараза.

Амрус снова тихо засмеялся, впрочем, решив совместить приятное с полезным, начал дожевывать один из трупов "охотников".

– Фу! Амрус!! У меня там добыча лежит у входа в пещеру, не надо есть всякую дрянь!

– Это для тебя дрянь, - уже без рычащих ноток проговорил Дракон, проглатывая очередной кусок мяса.
– Для меня мясо и есть мясо.

– Чего ж это "мясо" на тебя охотилось?

– Они хотели обрести вечность за мой счет.

– Чего?

– Что ты знаешь о вампирах?

– Ну.. Эти твари боятся солнечного света, пьют кровь, превращают людей в себе подобных... И еще передвигаются с нечеловеческой скоростью.

– Скорость удел только земной стихии.

– У них тоже есть стихия?

– Да. Притом даже если одаренного одной стихии покусает вампир другой, то одаренный станет вампиром стихии того, который его покусал.

– Тебя никто не покусал, случаем? Чертовщину какую-то рассказываешь...

Амрус снова засмеялся.

– Меня они не покусают. Меня они хотели убить и разделить мою кровь между этими людьми, сделав их вампирами огненной стихии. Именно после того как существо человеческого рода, которое находится на грани между жизнью и смертью, выпьет крови только что убитого дракона, он может стать так называемым "первичным вампиром". Они меньше подвержены ожогам от солнца и имеют больше разума, нежели их превращенные слуги.

– Жуть какая-то. И эти уроды ради продления своей жизни рискуют своей шкурой?

– Продления жизни и вечной молодости. Впрочем я слышал есть другой вид вампиров - когда дракон добровольно убивал себя, чтобы спасти человека, которого любит. Но Хельга сразу мне сказала оставить такие мысли. "Она будет ждать меня на той стороне луны" - вот ее слова насчет этого. Хотя эти вампиры совсем другие по свойствам, они вроде как сохраняют разум, абсолютно не боятся света и их "дети" не сходят с ума. Впрочем, они не кусают всех подряд для создания армии живых мертвецов, как это делают те вампиры.

– Ох, Амрус... Мы кажется с тобой ушли от главного вопроса. Ты попробуешь узнать о дочери Лорелеи?

Странно... ее имя было как некая сладость на языке и Райна тряхнула головой, прогоняя наваждение.

– А ты пойдешь со мной?

– Шутишь? Заявиться в королевский дворец и сказать "я группа поддержки"? Нет уж, топай один. А я попробую чему-нибудь научиться..

– Райна!
– Дракон хлопнул себя по лбу когтистой лапой, причем со стороны это выглядело до нельзя забавно.
– Я полный идиот!

– Что ты себя так ласково?

– Я знаю, кто может тебя научить пользоваться стихией! Она занималась обучением Одаренных в Эмертауне в свое время!

– Я надеюсь ты сейчас не про Королеву говоришь?
– Райна почувствовала предательски сладкую дрожь по телу.

– Нет. Ее зовут Кирея. Она - самый древний из ныне живущих огненных драконов. И по счастливому стечению обстоятельств я знаю, где она сейчас живет!

– Дай-ка подумать.. Она твоя мать?

– Как ты угадала?..

– А вот так, - девушка фыркнула вытаскивая последнюю стрелу. Вылечим тебя и полетим. В гости. Я к твоей матери, ты к своей дочери. На том и порешили.

Нежеланные

Когда Лорелея проснулась она обнаружила себя в ставшей уже привычной хижине Хельги, Амрус и хозяйка склонились над ней, пытаясь привести в себя побелевшую как полотно девушку. Но она явно не спешила возвращаться в нормальное состояние.

– Ну что ты, Лора!
– Амрус ободряюще потрепал ее плечо.
– Ты же говорила, что если мать сможет тебя вернуть, то заставит спать с этим ублюдком, изнасиловавшим тебя до тех пор, пока ты не забеременеешь..