Неужели он держит за руку саму графиню де Ламотт де Гаше? Разве такое возможно? Если это обман, то ему хочется быть обманутым.

«Она убийца, Нико, — нашептывал ему внутренний двойник. — Ей ничего не стоит зарезать человека. Она живет в призрачном мире и сама — призрак. Ее преследуют воображаемые враги. Она опасна! Ею движут подсознательные инстинкты и жажда мести, ее поступки невозможно предугадать. Сегодня она — робкая овечка, а завтра может стать монстром!»

На этой угрожающей ноте второй Нико заткнулся, потому что первый увидел у буфетной стойки… Лорика. Танцовщица была затянута в короткий пиджачок и брюки-дудочки, на ее руке висел плащ, а у ног стоял чемодан на колесиках.

Крапивин подумал, что обознался. Но женщина в дудочках повернулась, и его сомнения рассеялись.

— Идем отсюда, — сказал он Жанне, увлекая ее в сторону.

— Что случилось?

— Ничего. Просто не стоит светиться.

Жанна поняла его по-своему. Она сама то и дело оглядывалась по сторонам.

— Валицкий наверняка уже здесь, — прошептала она, прижимаясь к Нико. — Он следит за мной!

— Не говори глупости. Откуда ему известно, что мы улетаем? Ты успела сообщить? Пока я ездил домой, у тебя была куча времени.

— Он дьявол…

— Хватит! — взорвался и без того напряженный донельзя Крапивин. — Забудь о нем!

Он незаметно искал глазами Лорика, но та, видимо, осталась в буфете пить кофе. Нико подмывало позвонить ей и напроситься в гости. Интересно, что она скажет?

— Мы кого-то ждем? — догадалась Жанна.

— С нами летят двое моих друзей, — солгал Крапивин. — Случайные попутчики.

— Где же они?

— Задерживаются. Ладно, пошли на регистрацию.

В очереди на проверку паспортов он не выдержал, отошел в сторонку и позвонил Лоре. Та ответила не сразу.

— Алло, котик, ты?

— Я соскучился, — вполголоса заявил Нико. — Давай встретимся.

— Не получится, котик, извини, — сладко пропела в трубку любовница. — Только через неделю.

— Почему?

— Я занята.

Она ни словом не обмолвилась о том, что сидит в аэропорту, ожидая рейса. Должно быть, какой-нибудь папик пригласил ее провести вместе несколько дней. Крапивину это не понравилось. Что, если Лорик следит за ним?

Дама из Черного Лога со своим плечистым спутником чуть не опоздали на регистрацию.

Николай с облегчением представил их встревоженной Жанне. На ней лица не было.

— Боитесь летать? — с улыбкой спросила Глория.

— Да, ужасно, — схитрила та. — Мне уже плохо. А что будет в самолете, лучше не представлять.

На самом деле ее беспокоило что угодно, кроме полета. Она пыталась понять, кто эти двое и зачем Крапивин везет их с собой в Крым. Что он задумал?

— Мы ведь сможем остановиться у тебя дома? — заявил он, не спросив у нее согласия заранее. Теперь отказать этим двум милым людям было бы невежливо.

— Если вас не смущает беспорядок и отсутствие сервиса… — пробормотала Жанна.

— Нас не смущает, правда, Рома? — обернулась к своему спутнику Глория.

Тому ничего не оставалось, как подтвердить, что он неприхотлив и обожает походные условия.

Общий разговор не клеился. Объявили посадку. До последнего момента Крапивин ждал, не появится ли Лорик. Танцовщицы не было. Она, по-видимому, летела другим рейсом и вовсе не в Крым.

«Значит, совпадение», — успокоился он, устраиваясь в кресле, чтобы вздремнуть…

Симферополь светился в ночи тысячами огней.

Путешественники вышли из здания аэровокзала утомленные и озабоченные. Крапивин опять переживал дежавю. Жанну одолевали тревожные мысли: она так давно не принимала гостей, что забыла, каково быть радушной хозяйкой. Впрочем, на ее радушие никто и не рассчитывал.

Лавров предложил взять напрокат машину. Никто не возражал.

— Ну, как она тебе? — полюбопытствовала Глория, когда Николай с Жанной немного отстали.

— Красивая. Крапивин не врал: она правда чем-то похожа на Терехову в роли Миледи.

— Волосами.

— Точно, — кивнул он и задал вопрос, который давно крутился у него на языке: — У тебя есть план?

— На месте сориентируемся.

В самолете Роман не раз порывался поговорить с ней о том, что она собирается предпринять, но Глория притворилась спящей. Признаться, ей нечего было сказать ему. Она надеялась получить подсказку по ходу дела. Какую, от кого… время покажет.

Арендованный «мицубиши-лансер» доставил четверку путешественников в Старый Крым под утро, когда в горах забрезжил лиловый рассвет. Всю дорогу Лавров, который вел машину, боролся с дремотой. Глория сидела рядом и не давала ему уснуть своей болтовней.