— Двух человек? — почти радостно воскликнула незнакомка, запахивая на себе теплый халат. — Убил? Так я и знала, что этим дело и кончится! Дурная кровь всегда дает о себе знать! И напрасно муж твердил мне, что дорогая сестренка ни в чем не виновата, что ее подставили плохие люди. Для виду я с ним соглашалась. Но в душе я-то всегда знала, просто так в тюрьму не сажают!

— Кто сидел в тюрьме? Ной?

— Его мать! И я, признаюсь, очень этому рада. Хитрая, лживая и лицемерная дрянь! Вечно приволакивалась к нам в гости вместе со своим никудышным выродком, тянула из мужа деньги. А стоило мне заикнуться об отце мальчишки, как я тут же стала для нее врагом номер один. Это, оказывается, у них в семье запретная тема. Кто о таком слыхивал?

В глазах женщины плескалась застарелая неприязнь к сопернице. Но подруг заинтересовало не это.

— Мать Ноя сидит в тюрьме? А за что?

— Я не выясняла, — надулась женщина. — При жизни муж не желал разговаривать об этом. А уж когда он умер, я и подавно не пожелала наводить справок об этой особе. Радовалась, что она исчезла, и все.

— Но как получилось, что сын этой особы прописан в вашей квартире?

Это была явно большая мозоль. И женщина даже поморщилась от той боли, которую ей причинило упоминание об этом.

— Муж прописал, — неохотно выдавила она из себя. — Как же, у мальчика ведь талант! Нельзя допустить, чтобы он пропал. А по мне, так пусть бы он сгнил у себя в этом Торфяном! Туда ему и дорога!

Если прежде подруги слушали женщину просто внимательно, то теперь их интерес к ее рассказу удесятерился.

— А кто жил в Торфяном?

— Этот мальчишка! Племянник моего мужа. Ребенок его сестры!

— Ной?

— Да, он самый!

А ведь никому из группы своих товарищей Израк не рассказывал о том, что когда-то сам жил в Торфяном. Почему он так поступил? И почему сами местные жители Торфяного не признали мальчишку? Было в этом немало странного. И подруги попросили женщину:

— Расскажите поподробнее, пожалуйста.

Но оказалось, что этой просьбой они снова ей не угодили.

— Нечего тут рассказывать! — огрызнулась тетка. — Мальчишка этот несколько раз появлялся у нас дома, но потом я поговорила с мужем, и племянник перестал у нас бывать. Препятствовать тому, чтобы муж прописал его у нас, я не могла, квартира была записана полностью на моего мужа. Племянника прописал, моего согласия на то не спросил.

Можно было предполагать, что эта отъявленная зараза успела попортить своему мужу за это самовольство немало крови. А может быть, даже благодаря ее неустанным попрекам он и сошел в могилу, просто сбежал на тот свет от вечно сварливой супруги.

— Где мальчишка жил потом, я не знаю. Когда был жив муж, он платил за его жилье. Конечно, после смерти мужа я прямо на поминках напрямик заявила мальчишке, что ему тут на доброе отношение рассчитывать не придется. И чтобы губу он на квартиру тоже не раскатывал. И знаете, что он мне ответил?

— Нахамил?

— Ну, насчет этого не скажу, манеры у мальчишки отменные, — с явной неохотой признала женщина. — Но сказал он мне странную фразу. «Не беспокойтесь, тетенька, у меня скоро будет столько денег, что я смогу купить себе весь ваш дом, заселить его выходцами из Средней Азии, а вас заставлю жить бок о бок с ними».

— Он вас явно не любит.

— А мне на его любовь плевать. Он мне никто! У меня есть дочь от первого брака. Ей и отойдет все мое имущество, в том числе и квартира мужа.

— Квартира после смерти мужа все-таки досталась вам?

— А кому еще? — враждебно уставилась на подруг тетка. — Кто за ним горшки целых полгода выносил и всю его вонючую родню столько лет терпел? Конечно, все получила я! Мне люди советовали привести квартиру в порядок, а потом уже продавать. Но я решила иначе. Продам в том виде, в каком есть. Но цену назначу такую же, как за квартиру с ремонтом. Главное в таком деле не торопиться. Рано или поздно подходящий клиент все равно найдется. Ведь я верно рассуждаю? Мне торопиться некуда. Если уж я столько лет ждала, могу и еще немножко потерпеть.

Подругам стало смертельно скучно и противно. Общаться с этой особой было все равно что купаться в грязи. И это не родня у мужа была вонючая, а от нее самой смердело. Надо полагать, эта гнусная баба в погоне за наследством постаралась отвадить от дома всех родственников своего мужа. Опасаясь за то, как бы он по доброте душевной кому-то не отломил лишний кусок, она лишила своего мужа самой большой радости в жизни — иметь рядом с собой дружную и любящую семью.

— И зачем некоторые мужчины живут с такими мегерами? — прошептала Леся, пользуясь тем, что тетка отвернулась, чтобы с помощью пульта выключить телевизор.

Внутрь квартиры она их не пустила. Разговаривали они в дверях. То ли тетка опасалась, как бы подруги чего-нибудь у нее не свистнули, то ли просто не хотела пускать в дом чужих, а возможно, что элементарно боялась, что они нанесут ей грязи, придется угощать их чаем. Но хоть поговорить с ними она все же согласилась, спасибо и на этом.

— Так вот, — вновь повернулась к ним женщина, которая, как понимали теперь подруги, официально считалась тетей Израка, но упаси бог от таких теть! — Мальчишка пока что прописан у меня в квартире, но это ненадолго. Я уже обращалась к юристу, мое заявление передано в суд. Скоро я выпишу его из своей квартиры на законных основаниях!