— Аслан, вперед!

И собака понеслась стрелой. На сей раз пес даже не нюхал след. Казалось, что след несется ему навстречу прямо по воздуху. На всем ходу пес врезался в толпу провожающих в последний путь Боцмана, наделав среди них немало переполоху.

Ситуация получилась совсем некрасивая. Ведь из церкви как раз в этот момент торжественно выносили гроб с телом Боцмана. Рядом шел отец Андрей, размахивая кадилом. Он в своем священническом облачении выглядел очень внушительно. И конечно, он был совсем не рад, когда увидел огромного злющего пса, который целеустремленно продирался к гробу через толпу.

Кто-то закричал, какая-то женщина завизжала, когда ее руки коснулась жесткая шерсть овчарки. Какой-то ребенок заплакал, испугавшись огромного пса. Одним словом, появление Аслана не прошло незамеченным. Но самому псу до этого не было никакого дела. Ничуть не растерявшись в густой толпе, источавшей самые разнообразные запахи, Аслан уверенно прокладывал себе дорогу вперед. И в конце концов он подскочил к самому гробу, грозно залаяв на него.

— Тьфу на тебя! — рассердился на пса отец Андрей. — Заберите собаку! Что за неуважение к церемонии!

Подоспевший инструктор ухватил Аслана за загривок.

— Тихо, — шепнул он ему. — Место.

И пес, который только что буквально исходил злобой, рыча и лая на гроб, теперь затих, виновато поскуливая, как маленький щенок. Он укоризненно поглядывал на своего инструктора, явно не понимая, за что тот осадил его. Ведь он только делал свою работу, и делал ее хорошо.

Отец Андрей перекрестился, пробормотал слова молитвы и вновь затянул:

— Славься Боже Великий, славься во имя Отца и Сына и Духа Святого, славься!

Прихожане затянули следом за ним песнопения. И, крестясь, двинулись следом за гробом, который к этому времени поставили на открытую повозку и медленно повезли в направлении кладбища. Впереди шли Наталья Семеновна и отец Андрей. А следом двинулись все остальные. И даже подруги с Жуковым, который не прекращал ругаться, и Асланом, который не прекращал скалить зубы, а также смущенным до крайности инструктором, двинулись следом за гробом.

Отбившись от своих друзей, Кира насела на инструктора:

— Что же это получается? Ваш пес ошибся?

— У Аслана осечек не случается.

— Почему же он тогда на покойника лаял?

— Значит, это его кроссовки вы нашли в доме.

— Не говорите ерунду! Боцман к этому времени был уже мертв!

— Значит, он оставил их там раньше.

Что же, о такой версии подруги не подумали. И сейчас были сильно смущены, потому что последнее имеющееся у них в рукаве средство не сработало. Аслан ничем не смог им помочь, пес только еще больше все осложнил и запутал своим, мягко говоря, непонятным поведением. Ведь и на кладбище, когда отец Андрей читал у могилы Боцмана полагающиеся молитвы, пел псалмы и всячески способствовал тому, чтобы душа убиенного раба Божия Юрия попала прямиком в Царствие Небесное, пес не переставал рычать в сторону гроба. Его даже пришлось увести подальше, чтобы он своим поведением не смущал народ.

— Пожалуй, вам будет лучше уйти совсем, — наконец со вздохом признала поражение Кира. — И возьмите с Жукова четыре тысячи. Потому что мы заплатили ему за ваш приезд пять, а он сам и на тысячу не наработал.

Инструктор признательно кивнул. И повторил:

— У Аслана осечек еще не случалось. Мне даже самому любопытно, что тут у вас происходит. Если разберетесь, сообщите мне тоже. Успокойте мою совесть, потому что мой Аслан… у него осечек…

— Да-да, осечек у него не случалось, — нетерпеливо перебила его Кира. — Все в порядке, мы не в претензии. Ваш пес сделал все, что от него зависело.

Однако сам Аслан выглядел так, словно мог сделать еще очень многое. Он продолжал рваться с поводка даже после того, как гроб с телом Боцмана опустили в землю и на него упали первые комья земли. Казалось бы, земля должна была приглушить все запахи. Но пес почему-то никак не желал успокаиваться. И лишь после того, как инструктор строго приказал ему заткнуться и следовать за ним к дому, Аслан замолчал и покорно потрусил рядом с хозяином.

Но при этом на его морде застыло такое обиженное и даже оскорбленное выражение, что подругам казалось, умей пес говорить, он бы уж нашел что им всем сказать.

В общем и целом похороны Боцмана ничем грандиозным не отличались от многих скорбных сборищ, на которых подругам довелось побывать. Разве что бутылок самогона, водки, вина, ликеров и даже коньяков и виски тут было выставлено на столах куда больше, чем привыкли видеть подруги.

— Юрочка любил, когда всем находилось чего выпить для души, для веселия, — объяснила такое наличие спиртного у нее на столе сама Наталья Семеновна. — Такой он у меня был хлебосольный, вам и не передать.