— Кого нет, Аннушка?

«Вот черт глазастый», — подумала девушка. Но ответила равнодушно, как бы не придавая значения такой мелочи:

— Самсонова побегла куда-то только что.

— А еще?

«Ну, чисто филин», — это про себя, а Брежневу:

— А еще из Дусиного же звена. Племянница ваша, Андриан Кузьмич.

«Что, съел!»

— Бригадиру привет!

Это сказала возвращавшаяся Дуся. И хотела было пройти мимо, но Брежнев задержал.

— Далеко ли отлучалась, товарищ Самсонова?

— К Камынину в бригаду ходила, товарищ Брежнев. Проверить, как там наши.

— Это какие еще ваши? — Брежнев хоть и был недоволен, но говорил негромко и смотрел несердито. А вот Дуся так не могла:

— Ну, комсомольцы! — ответила она уже резко. И вновь хотела идти. Но бригадир опять задержал.

— Что же они, дети малые, что ли? Присмотреть там за ними некому?

Тут уж Самсонова окончательно рассердилась.

— Тогда объясняйтесь с Иваном Григорьевичем. Он мне поручил проверять всех. Понятно?

— Торопчин мне не указ.

— А мне — указ! — отрезала Дуся. Вскинула на плечо грабли и пошла так решительно, что, если бы и окликнул ее Брежнев еще раз, она бы не вернулась.

Но бригадир не окликнул.

— Скинешь по полдня обеим, — сказал он учетчице и пошел неторопливо, будто гуляя.

Так и к Бубенцову подошел. Поздоровался. И, повернувшись к Аникееву, сказал:

— Начинайте, Петр Алексеевич.

Сеялка пошла на полосу.

— Ну, в добрый час! — Федор Васильевич проводил свояков довольным взглядом и обратился к Брежневу; — Как думаешь, Андриан Кузьмич, управимся к сроку?

— Кто думает, тот не управится. Управится тот, кто дело ладит, — ответил бригадир. — Вот вы с Торопчиным отобрали у меня пару волов, а они сейчас как бы мне пригодились!

— Погоди, волы-то ведь Коренковой.

— Нет, колхозные.

— Так они в колхозе и остались.

— Правильно. На конюшне стоят. А им на поле надо быть. Вот я бы сейчас вторую сеялку пустил. А отсеялся раньше срока — той же Коренковой помог бы. Она, говорят, на соревнование меня вызвать собирается.

Бубенцов обеспокоился. Вопросительно взглянул на Брежнева. Но ничего не мог прочесть на благообразном, носатом, опушенном аккуратной бородкой лице бригадира. Спросил:

— А разве Коренкова не начала еще?

— Тебе, председатель, лучше знать.

Больше Бубенцов ничего не спросил. Повернулся и поспешно пошел к оставленному на грейдере мотоциклу. Резким движением ноги включил мотор и с места рванул на большой скорости.

— То — председатель!

— Еще до свету сам семена раздавал, и вот дивись на него. Не евши, не спавши, стрекочет по полям, как Илья-пророк, и никаких гвоздей.

— На одной ноге, а везде успевает.

Такими одобрительными замечаниями провожали колхозники отфыркивающийся и отплевывающийся комьями влажной земли мотоцикл.

Но раздавались и другие слова. Правда, они произносились не столь явственно, бормотком:

— Черт его носит куда не надо!

— Мелко, говорит, пашешь. Учи! Она, земля-то, вон какая, а скотина некормленая.

— Лучше бы о питании горевал. Сулили ссуду, а дали по зерну с пуду!

Наконец примчался Бубенцов и на поле первой бригады, к Марье Николаевне Коренковой.

Остановил машину и, не выключая мотора, уперся в податливую землю здоровой ногой. Долго смотрел из-под козырька низко надвинутой на глаза выцветшей фуражки танкиста.

Здесь ни пахота, ни боронование еще не начинались.

Низко над землей тянулись едко пахучие дымы десятков больших и малых костров.

Женщины сгребали прошлогоднюю стерню и сорняки с темной, дышащей еще подснежной прелью поверхности пашни. Груды поджигали.

Другие разбрасывали с подвод золу, завезенную из села.

— Кадило раздувают! Не иначе, панихиду служить собираются, — сердито пробормотал Федор Васильевич и выключил мотор.

Сразу стало слышно ярмарочное галдение грачей над недалекой рощей.