— Риточка, ты просишь от меня невозможного — Забелин взял её под руку и медленно пошел по направлению к дому, в котором жил, — как ты себе это представляешь? Я что, должен прийти на работу и доложить начальству, что есть такая дама, некая Красовская, так вот по ней я работать не буду — она неприкасаемая? Так что ли? Боюсь, что меня в лучшем случае не поймут, а в худшем уволят.

— Но ведь тебе не обязательно об этом докладывать. Не трогай её, забудь о ней и всё.

— Что значит забудь? Если есть по ней материалы, я обязан реагировать, давать указания, писать резолюции — я же не один работаю в Управлении!

— Тогда дай указание, чтобы по ней не работали — ты же умный, ты знаешь, как всё надо сделать, только притворяешься, чтобы меня позлить. Пойми, Сереж, для меня эти деньги очень важны! Без них я могу разориться, а начинать все сначала очень сложно.

— Тогда не держись за этот Центр. Продай его! — посоветовал Сергей, — тебе же кто-то предлагал из мэрии, сама говорила. Сразу рассчитаешься с долгами, бизнес начнет потихоньку выправляться, а сейчас у тебя словно гири на ногах — тянут ко дну.

— А ты знаешь, сколько мне стоило пробить это место, согласовать проект, подмазать чиновников? — Рита с обидой посмотрела на Сергея, слезы выступили у неё на глазах — я столько денег проплатила на одни взятки, столько вложила, а ты мне теперь говоришь, чтобы я все продала? Нет, ты меня совсем не любишь! Когда любят — для любимого человека готовы сделать всё. Я же не прошу тебя кого-то убить!

— Рита ты тоже пойми меня. Если я сейчас уступлю, пойду на поводу этих людей, а я знаю, кто за всем стоит, как я буду потом относиться к себе? Тем более я знаю, что за первой просьбой всегда следует другая, потом третья и человек полностью вязнет, как в трясине — я насмотрелся на таких людей!

— Все равно! — не хотела слышать его доводы Маргарита, — ты мог бы пойти им навстречу только в этом вопросе, и ни в каком другом. Обо всем же можно договориться! Просто скажи, что ты меня не любишь и тебе не важно, что со мной будет! Ты нашел другую, я видела!

— Ты же знаешь, что это не так. Но есть вопросы, которые… — он замялся, подбирая правильный ответ.

— Которые важнее любви? — тихо спросила Рита. — Больше не звони мне! И не приходи! — крикнула она.

Слезы потекли у нее по лицу, она повернулась и медленно пошла к машине, стоявшей вдали. Два огонька подфарника, как два маяка светились в темноте и подсвечивали её силуэт.

— Рита, подожди! — крикнул ей Забелин, — Рита, ну, куда ты?

Но Маргарита шла, не оборачиваясь, вытирая слезы рукой, изредка спотыкаясь в сумерках, когда попадала в ямки на тротуаре. Он хотел догнать её, обнять, прижать к себе, но… снова возникнет тягостный для обоих разговор, снова будут взаимные обвинения, ни к чему не ведущие слова. Безысходность холодом обдала сердце Забелина.

Долго и неотрывно смотрел он на нее. Что-то дрогнуло в глубине души. Теплая волна любви внезапно накатила так, что затуманились глаза, а в горле застыл тугой ком, который не исчезал, как ни старался его сглотнуть Забелин.

«Наверное, мы больше никогда не встретимся и не увидимся, — подумал он, — в городе всегда можно найти места, чтобы избежать встреч друг с другом. А если даже и встретимся — поздороваемся, как посторонние люди, словно между нами ничего и не было. Это ужасно грустно. Грустно, но не смертельно! Мы всего лишь не будем рядом — никаких связей, никаких обязательств. Каждый сам по себе — два одиноких человека!»

Вслед за поднявшимся ветром, с неба посыпались мелкие, совсем невидимые глазу капельки дождя, невесомые, почти неощутимые кожей. Он почувствовал, что лицо и глаза у него стали мокрыми, но не от слез. Видимо, это от дождя. От него увлажнились глаза, а не от любви. Забелин глубоко вздохнул и пошел домой.

В назначенный для проведения аукциона день, Истомина, работающая последние дни перед уходом в Казначейство, и еще пара сотрудников, принесли в Малый зал администрации несколько папок с необходимыми бумагами, заполненные бланки с предложениями участников.

Появившись в зале, Красовская по-хозяйски осмотрела ряды, где разместились гости, представители компаний — участников аукциона и простые наблюдатели, в том числе пресса. Среди них она увидела Соколовского и Новоселова, прилетевшего накануне. Они издали кивнули друг другу. Красовская пошла в президиум, где села в центре стола, возле микрофона. Следом за ней расселись её сотрудники.

Забелин тоже пришел на аукцион. Появившись в Управлении, он поначалу хотел сесть за бумаги, посмотреть новые ШТ, но его вызвал к себе Шумилов.