Взяв по два чемодана, прошли в холл, где все та же четверка продолжала резаться в карты. За показной ленцой пряталась готовность к действиям, что читалось по сосредоточенным глазам, все подмечающим. На первый взгляд парни ничем не отличались от отдыхающих, в тапочках на босу ногу пересекающих просторный холл, — именно так должны выглядеть профессионалы: сливаться с неспешной, почти курортной обстановкой пансионата. Чего же пугать людей, размахивая стволами! На удовольствия Модест денег не жалел, как и на вышколенную охрану.

Варвара сидела немного в стороне, на таком же мягком стуле. Слегка откинув голову, демонстрировала пышные волосы, явно привлекая взгляды фланирующих мужчин. Наверняка едва ли не каждый из них имел на нее виды, полагая, что девушка — из вновь прибывших отдыхающих.

Модест вышел сразу же за Шабановым. На лицах обоих довольные улыбки, по которым было понятно, что общение доставило удовольствие и долгая дружба не обременена противоречиями.

— За тобой забронировано два номера в пансионате, ты задержишься? — спросил Модест, прежде чем протянуть на прощание ладонь.

— Отдышусь тут пару дней, а там дальше поеду. Должен же я как-то пристроить полученные деньги.

— Тоже верно. Оставайся столько, сколько сочтешь нужным. Здесь у меня отличная сауна, массажный салон, шикарный бассейн. Весь спектр удовольствий.

— Я это ценю.

Крепко стиснув руку, Модест, не оглядываясь на охрану, направился в глубину холла, где находились служебные помещения. За ним, тотчас потеряв интерес к разложенному пасьянсу, устремилась четверка охранников. Не дожидаясь, когда последний из них протиснет могучее плечо в узкий дверной проем, Шабанов зашагал в сторону парадной лестницы. С улыбкой подумал о том, что с каждой пробитой минутой чемоданы значительно прибавляют в весе и оставшуюся часть пути ему придется пройти согнувшись в три погибели. Распрямив плечи и стараясь выглядеть как можно бодрее, Степан уверенно шагал по ступеням, спиной чувствуя насмешливые взгляды охраны Модеста.

Двадцать третий номер оказался недалеко от лифта. Открыв дверь, прошел в прохладное помещение с большими окнами и балконом, в котором были две сдвинутые кровати, накрытые тяжелыми покрывалами темно-коричневого цвета с золочеными узорами. Вполне достойная конура, чтобы остановиться здесь на несколько дней. Следом, неодобрительно крякнув, вошел Назар.

— Как прошло? — спросил Назар, поставив чемоданы на пол.

Очевидно, он хотел спросить безмятежным нейтральным голосом, каким интересуются о здоровье соседского кобеля, доживающего свой век, но уж никак не о судьбе миллионов долларов, лежащих в чемоданах. Однако голос сорвался, как если бы внутри души лопнула какая-то очень важная струна. Взгляд его был заметно растерянным, в нем так и читалось: «Что же я буду делать с такой прорвой денег?!» Такая сумма у кого угодно снесет крышу.

«Это уж, брат, не мои проблемы», — едва удержался Шабанов от усмешки.

— Лучше не придумаешь. Хотите взглянуть?

Варвара лишь слегка повела плечами, что должно было означать «Почему бы и нет?».

Назар, сдавленно сглотнув, выдавил:

— Я бы предпочел не смотреть на деньги, а держать их в руках.

— Ничего не имею против.

Поставив чемодан на стол, Шабанов щелкнул замками и открыл крышку. Доллары, рассыпавшись, занимали едва ли не весь объем чемодана. Более сильного зрелища видеть Назару Сумарокову не доводилось.

Деньги меняют людей даже внешне — если это не так, то что заставило Варвару, широко распахнув и без того большие глаза, взирать на груду долларов, а Назара, человека далеко не сентиментального и куда более подготовленного, глупо улыбаться, проглатывая подступающие к горлу комки? Открытый чемодан, едва ли не до самой кромки заполненный деньгами, весьма подходящий сюжет для картины маслом. Столь реалистичная картина вполне была достойна гения Леонардо да Винчи, а то и Рафаэля. Окажись они в нынешнем времени, так вряд ли удержались бы от соблазна запечатлеть увиденные физиономии на своих бессмертных полотнах. Но даже с их неисчерпаемым воображением и при их невероятном мастерстве они не сумели бы передать и толику тех ощущений, что в данную минуту испытывали Назар и Варвара.

— Сколько здесь? — спросил Сумароков, невольно переходя на шепот.

— Получается по три миллиона долларов на каждого.

— Ты их проверил? Они не фальшивые?

— И проверил, и пересчитал, — кивнул Шабанов, наслаждаясь произведенным эффектом.

Одно дело держать в руках камни, которые еще предстоит продать, за которые в любую минуту могут открутить голову, и совсем другое — деньги, так сказать, конечный продукт всей затеи, которые можно просто распихать по карманам и, задрав подбородок, отправиться восвояси наслаждаться жизнью.

Не удержавшись, Назар сунул руку в чемодан и вытащил пачку стодолларовых банкнот. На лице, всегда скупом на эмоции, отобразилась счастливая детская улыбка. Не будь рядом Шабанова с Варварой, он рассыпал бы их на голову, наслаждаясь музыкой шуршащих купюр.

Тоже весьма презабавный сюжет, он еще ждет своего гения от живописи.

— Хорошая сумма.

Несколько небрежнее, чем следовало, кинул пачку обратно в чемодан. Одна из банкнот, совершив кульбит, слетела с чемодана и юркнула в самый угол номера. Разбрасываться деньгами большой грех, даже если ты владеешь миллионами долларов. Варвара сделала два неторопливых шажка и, изящно наклонившись, подняла оброненную купюру.