Из новичков Борису приглянулся художник, рисующий храм Василия Блаженного гелевой ручкой на носовом платке за сорок секунд. Талантливого наркошу было жаль — Мячиков видел его близкие похороны: бедненькие, малолюдные, по раскисшей земле.

За обедом Бориса потряс мальчишка с хвостом и серьгами. Ребята, косящие от армии, всегда находились в этом отделении: спали, курили, слонялись, осовелые от безделья, по коридору. Иногда прикалывались над болящими.

То, что увидел Мячиков в будущем этого мальчишки, заставило выронить экстрасенса ложку с гороховым супом. «Товарищи» с хохотом перепрыгнули с плеч Бориса на голову хвостатого, стали поглаживать его по макушке. «Да уж! Мальчик перевернет все в этой стране вверх дном. Не без нашей, конечно, помощи», — скалились козлобороды.

— Вас как звать, господин… э-э… — Борис осмелился посмотреть в глаза мальчишки. Распахнутый взгляд водянистых мячиковских глаз натолкнулся на жесткий, исподлобья.

— Кыш, алкоша! — хохотнул-оскалился мальчишка под свист и улюлюканье бесов, водящих хороводы вокруг его головы. — Хавай аминазин, — хвостатый, бухнув ложкой о пустую тарелку, встал и потрепал Борю по плечу, придавив серого слизняка.

— А звать меня дядя Слава. В шашки играешь?

— О да, молодой человек! Именно слава ждет героев этой страны, — с благоговейным ужасом привстал Мячиков со стула.

— Ну, повело кота, — мальчишка с брезгливостью отошел от Бори.

«Товарищи» после этого инцидента долго не могли успокоиться: в возбуждении кружились под потолком со стрекотом, пока Мячикова не сморила ударная доза транквилизатора.

В часы посещений явилась Кака с судками домашней еды, которые она насупленно выставляла на клеенку обеденного столика. В это время, как обычно, отделение наполнялось гомоном, иногда — всхлипываниями, редко — смешками: родственники общались с пациентами. Но прежде всего — кормили их.

— Давай, ешь по-быстрому и собирайся! — скомандовала Кака, усаживаясь напротив мужа.

Мячиков недоуменно почесал заросшую щеку.

— Под расписку тебя забираю. Обстоятельства серьезные появились.

Кака деловито полезла в сумочку, достала блокнотик и ручку и размашисто написала четырехзначную цифру. Рядом с ней неловко пририсовала значок доллара, перевернув его. Придвинула блокнотик сосущему куриное крылышко Борису.

— Вот эти деньги я уже получила. Так что деваться некуда — завтра поедешь с приличным мужиком с телевидения в квартиру его сестры. Она из окошка выпрыгнула. Или ее столкнули. Это ты сможешь увидеть, черт запойный?! — Кака пхнула под столом Мячикова ногой.

— Какочка, я пока не в форме. Ты же видишь, милая…

— А когда ты в форме бываешь, мучитель проклятый?! — у жены задрожали полные нарумяненные щеки.

Мячиков, вглядевшись в лицо супруги, застонал от пронзившей его боли.

Совсем скоро, да вот же, буквально этим летом… Нет, осень, прелая листва под ногами, изморозь, ветер стучит карнизом в спальне, ревет в незаделанную Мячиковым щель, и Кака — с раздутой спиной и рукой падает с кровати, и никто не может ее поднять. Некому. «А почему же меня нет рядом? Где я? Что со мной?!» Мячиков огляделся по сторонам — бесы сгинули, будто и не существовали никогда.

— Что?! Почему?! — вскрикнул Борис, закрутившись на стуле и впервые не находя ответа на свой вопрос.

От тычка Каки закашлялся, схватился за пережаренное крылышко.

— Ты мне припадки давай не изображай! Сейчас на такси едем домой и до завтрашнего утра с кровати ни ногой. А завтра тебя отвезут на место и привезут. Будешь как человек себя вести — не отдам в психушку, а если… — жена вновь пребольно пхнула сапогом Мячикова.

— Какочка, тебе надо пойти к врачу. У тебя грудка не болит? Левая? — зашептал Мячиков, вытянувшись к жене.

— Сейчас у тебя заболит что-нибудь, гад малахольный! Ешь давай! — Кака встала, громыхнула судком, подвигая его под нос Мячикову, и пошла в сторону ординаторской.

Счастье — это когда родные люди сидят рядом за столом, нахваливая самый обычный обед — щи да котлеты. Перебрасываются пустячными вроде бы фразами, улыбаются незаметному жесту и взгляду, смеются над незначительными воспоминаниями. И все это имеет особый, высший смысл только для них, близких. Да и можно ли найти определение духу, негласно властвующему там, где собрана НАСТОЯЩАЯ семья? А как можно объяснить подтекст человеку, выросшему на комиксах? Или заставить не фальшивить бесслухого? Нет-нет, к семейной жизни тоже нужен талант. Особое знание и чувство.

Люша размышляла обо всем этом, заваривая чай. На душе царили покой и ясность. Муж — прежний, открытый, нежный, и сын — любящий, тактичный, курили на балконе. Разные и одинаковые. Голоса — не отличишь. Глаза — тоже. Но Сашка — черный, а Котька — белый. В маму…

— Я умудрилась купить два торта, представляете? — мать семейства развела ручонками перед лицами своих мужчин, чинно вплывших с балкона после «мужских» разговоров.

— Неужели «Наполеон»? — восхитился Шатов.

— И бисквитик? — робко поинтересовался сын.