– Что?!!! – дико заорала Марина и громко расплакалась.

– Уели тебя, краля? – как-то очень грустно съязвил Денисов. – Слышь, капитан, ну ты сможешь че-нибудь сделать-то?

– Против шестерых бойцов с плазменными бластерами? – хмыкнул Моручи. – С одним только легким квантовиком? Вряд ли. Одного, двух, ну, может, трех – все, предел. Был бы у меня меч...

– А че б ты с ним сделал-то? – засомневался Денисов.

– С мономечом? Все. Я бы их так нашинковал – опомниться бы не успели. Я в ближнем бою лучше, чем в дальнем. А тут еще и помещение тесное – особо не постреляешь, в своих же попадешь. В такой ситуации нужно драться, а не стрелять. Эй, Громенко, а у вас квантовики есть?

– Зачем? – не понял майор.

– Это хорошо, - кивнул Святослав, стреляя в дверь.

Оттуда кто-то вскрикнул. Послышались раздраженные команды Громенко, приказывающего бойцам не стоять напротив двери.

– Имперец, выходи, я же тебя все равно выковыряю! – злобно крикнул он. – Я уже послал человека – сейчас принесут резак!

Моручи приложил палец к губам и отвел остальных подальше.

– Сержант, у тебя нож при себе? – очень тихо спросил он.

– Ага, - показал волыну Денисов. – Надо?

– Держи наготове. Рядовой Перов, у тебя дубинка была самодельная. Где?

– Да там осталась... – сконфуженно ответил культурист. – В плавильне...

– Плохо. Еще что-нибудь есть?

Атлет задумчиво осмотрелся, а потом заметил водопроводную трубу, проходящую вдоль стены. Он крякнул, напрягся и, недолго думая, выломал ее. Оттуда немедленно брызнул фонтан горячей воды.

– Рядовой, два наряда! – бешено воскликнул Святослав, получив в лицо струю почти что кипятка и моргая ошпаренными глазами. – У тебя в голове мозги, или то же, что и у сержанта?!

– Эй, а я-то при чем?! – обиделся Денисов, которого этой же струей попросту снесло по причине более мелкого телосложения. – Это я, что ли, своротил тут все к чертям? Это Андреич у нас такой умный в кавычках!

– Ай, ай, ай!.. – тихо взвизгивала ошпаренная Марина, пытаясь прижаться к стене как можно плотнее.

– Ну, рядовой!.. – очень недобро посмотрел на Перова капитан, безуспешно сражаясь с кипящей струей. – Ну, стройбатовец! Ты худший солдат из всех, кого я знаю... если не считать рядового Сулако, - неожиданно признался он.

– Че за Сулико такое? – полюбопытствовал Денисов, помогая командиру бороться с водной стихией.

– Был у меня такой боец во взводе, когда я сержанствовал... – жмурясь от горячего пара, ответил Святослав. – У нас в Империи солдаты проходят такие тренировки... стрелковые... называется «бой с болваном». Берется такой простейший робот, «болван», и его надо уничтожить. Один на один. У курсанта боевое оружие, а «болван» даже бегает-то с трудом... самая простая тренировка из всех...

– Ну и че там было с твоим Сулико? – после длинной паузы, заполненной только плеском, спросил Денисов. – Не попал?

– «Болван» победил, - криво усмехнулся Святослав и замолчал.

На стальной двери начал появляться маленький оранжевый кружочек. Он очень быстро увеличился, и с него закапал расплавленный металл. Потом вниз поползла полоска – с той стороны кто-то работал лазерным резаком.

– Ну все, стало еще хуже... – вздохнул Моручи, кое-как затыкая трубу кепкой. – Значит, так, экипаж, слушай мою команду. Пойдем на штурм, пока есть шанс. Кадет Лапшина – открываешь дверь и тут же прячешься. Сержант, рядовой, держаться сзади. Я возьму на себя основной удар, вы прикрываете мне спину. Бить насмерть – они нас не пощадят. Но майора желательно взять живым. Огнестрельное оружие применять в крайнем случае.

– А у меня его и нет... – хмыкнул Денисов.

– Значит, приказа не нарушишь, - пожал плечами Святослав. – Что я еще не сказал? Ну, в общем, действуем по моей команде. На изготовку...

Он поднял руку, готовясь дать сигнал к атаке. Но почему-то не торопился ее опускать, прислушиваясь к чему-то. Денисов, Перов и Марина тоже прислушались.

Из-за двери доносились приглушенные возгласы. Даже не из-за двери, а еще дальше – из прихожей. А потом... потом что-то очень громко бахнуло, послышался свист и шипение, какой-то треск, чей-то очень тяжелый топот и несколько криков. Самый резкий, заглушающий все остальные – несомненно, женский.

Что-то ударило в стену. Раздалось чье-то раздраженное шипение, похожее на голос гигантского варана. Очень ласковый голос мягко уговаривал людей Громенко немедленно самоуничтожиться, уверяя их, что это будет самым лучшим выходом. Кто-то приглушенно вскрикнул – похоже, последний раз в жизни.

Потом дверь прогнулась. Что-то... или кто-то ударил в нее так, что образовалась вмятина, как от пушечного выстрела. Вода возле двери начала краснеть – после этого удара под дверью появилась большая щель, и в нее затекало что-то красное.