Елена Викторовна молчала, слышалось только громокое сердитое сопение.

– Так что прощайте, Елена Викторовна. Очень надеюсь, что наши дороги больше никогда не пересекутся.

Агата швырнула трубку на телефонный аппарат и победным жестом вскинула руки.

– Эге-гей, хали-гали! – пропела она. Открыла ящик, достала из него фляжку с коньяком, быстро отвинтила крышку и сделала хороший глоток. – Кошке хвост оторвали! И живем мы в подвале! И поем хали-гали!

– Приятно видеть, что с самого утра работники фирмы поют и пляшут, – раздался позади нее знакомый голос.

Она резко обернулась и увидела Артема Ващекина, который стоял на пороге и с иронией смотрел на нее.

– Хм, не обращайте внимания, это личное, – смутилась Агата и машинально спрятала фляжку с коньяком в сумочку. – Я готова ехать. Кстати, вы не сказали, далеко ли ваш загородный дом.

– Недалеко. Всего лишь в шестидесяти километрах от города.

– То есть ехать примерно час.

– Если со скоростью телеги, то да.

Он домчал ее за тридцать пять минут, хотя вел аккуратно и не лихачил. Чтобы случайно не сболтнуть лишнего, на полную катушку включил радио.

Пара глотков коньяка натощак подействовала на Агату гораздо сильнее, чем она рассчитывала. Так что, когда Артем завел машину в гараж и открыл для нее дверцу, она вышла и сразу почувствовала, что пол в гараже какой-то слишком уж неровный.

Из гаража Артем сразу провел ее в дом. Дом оказался двухэтажным, довольно старым, из окон открывался вид на запущенный сад. Смородина по периметру так разрослась, что хотелось немедленно взять секатор и привести ее в порядок. Вообще ко всему хотелось приложить руки.

– И где же ваш ремонт? – спросила ошеломленная Агата. – Если просто завезти новую мебель, эффект все равно будет не тот. Только выбросите деньги на ветер.

– А может быть, я люблю бросать деньги на ветер, – заявил Артем, потея.

Первую половину своей миссии он выполнил, но как выполнить вторую, понятия не имел.

– Конечно, хозяин – барин, но мне кажется, вы погорячились.

Агата чувствовала себя так, словно ее пригласили на бал, а привезли на дискотеку.

– Хотите пока осмотреть окрестности? – спросил Артем светским тоном.

– Пока что?

– Пока суд да дело, – выкрутился тот. – Здесь много зелени, соловьи поют… Давайте выйдем из дома, подышим воздухом. – Он вывел ее на террасу, а сам, извинившись, убежал на кухню и, достав из кармана телефон, позвонил. Когда ему ответили, тихим голосом доложил:

– Я ее привез. Что значит нужно еще время? Чем я ее займу? В лото предложу поиграть?! Ладно, понял. Я постараюсь.

Он возвратился на террасу и увидел, что Агата облокотилась о перила и задумчиво смотрит в сад.

– Все здесь радует глаз, – сказал Артем, остановившись рядом. – Но одному мне по ночам бывает ужасно тоскливо. Поэтому чаще всего я приезжаю сюда с дамами. А им не слишком нравится простая деревенская обстановка. Если вам удастся сделать из этого дома уютное гнездышко, я буду просто счастлив. Пожалуйста, прикиньте, что тут можно изменить без особых трат.

– Я, конечно, прикину, – нахмурилась Агата. – И постараюсь уложиться в небольшой бюджет… Вы же об этом меня просите? Единственное, чего я не понимаю, так это зачем было приходить в наш офис и гнуть пальцы, делая вид, что у вас заказ на миллион долларов?

– Я сглупил, – признался Артем. – Думал, иначе вас в такую даль не заманить. А все говорят, что вы отличный дизайнер.

Это было плохое, но все же объяснение, и Агата слегка приуныла. Ведь в глубине души она надеялась, что Артем привез ее сюда по заданию Глеба, чтобы устроить им свидание вдали от всех. Но, видимо, надеялась напрасно. Интересно, а Глеб часто о ней думает?

Сама она постоянно возвращалась мыслями к недавнему визиту Таши и к тому, что рассказала ей глупая девчонка. Выходит, вся эта история с Глебом в ее постели была всего лишь случайностью. Кстати, а вот еще одна странная случайность – Анечка Снегирева. Сначала она объясняет, какой Глеб невероятный бабник, а потом сама же и целуется с ним на улице! Где логика?

– Так вы возьметесь за это дело? – вернул ее с небес на землю голос Артема.

– Ну раз уж я уже здесь, – вздохнула Агата. – Кроме того, вы начали вести себя как нормальный человек, и у меня нет повода отказываться. Пойду поброжу по дому. Мне нужно посмотреть, подумать, сделать кое-какие наброски.

– А я тогда сбегаю в местный магазинчик, куплю чаю, хлеба с сыром, овсяного печенья и организую под яблоней маленький пикник.

С этими словами он спустился по ступенькам в сад и двинулся к калитке. Возле нее возился какой-то человек в рабочем комбинезоне и мятой панаме. По его лицу было ясно, что оплату за своей труд он принимает не деньгами, а сразу тем продуктом, ради употребления которого, в сущности, и встает по утрам.