– Где я? Ты кто?

Вот оно что! Учителя нам рассказывали – можно потерять часть памяти, если по мозгам досталось. Насколько же серьезно это у воительницы?

– Я – Молчун. Эшт. Помнишь меня, феанни?

Покачала головой. Не помнит.

– Прииск Красная Лошадь.

Ага, промелькнуло нечто вроде понимания.

– Этлен.

Наконец-то уверенность.

– Этлен... Где он?

– Здесь, феанни. Пошел на разведку.

– Уже вернулся. – Телохранитель возник из мрака и присел на корточки подле госпожи. – Риэн орт фэйн, феанни. Мид мюре ниа шюд’. Держи себя в руках, феанни. Мы еще не умерли.

– Та кьюн’, Этлен. Я в порядке, Этлен, – отозвалась сида, но боль, пронизывающая еще слабый голос, заставляла усомниться в правдивости этого утверждения.

– Выхода нет. – Сид глянул мне в глаза. – Лестница наверх разрушена. Но это полбеды. Выход привален бревнами. Даже вдвоем не откинуть.

– Ясно. Не повезло.

– Это еще не все, Эшт...

Этлен сделал многозначительную паузу.

– Догадываюсь. – Я действительно знал, что услышу. Ну, почти наверняка.

– Правильно догадываешься. Выбраться нам не дадут. Весь прииск гудит, как растревоженное гнездо шершней. А мы в самой его середочке.

– Ясно.

Не скажу, что известие меня обрадовало, однако и особого горя я не ощутил. Должно быть, нельзя до бесконечности пугаться и шарахаться. На душе нарастают мозоли не хуже, чем на ладонях от лопаты и кирки.

– Ясно. – Это коротенькое слово так славно соскальзывало с языка, как санки со снеговой горки. – Отдохнем, перекусим...

– Хорошо. – Этлен кивнул, усаживаясь поудобнее.

– Дьох, – вдруг попросила Мак Кехта. – Пить.

Мы повернулись к ней одновременно.

– Дайте воды.

Телохранитель оглянулся на меня...

Это же надо было оказаться таким лопухом! Все продумал, все предусмотрел, да? Нитки-иголки, соль-муку... А вот фляжку с водой, обычную фляжку, захватить не догадался. Правда, кто думал, что уходить под землей будем, подобно червям и крысам? Но это оправдание слабенькое. Даже вслух высказать совестно.

Всего и осталось – виновато развести руками.

– Потерпи, феанни, – мягко, почти ласково сказал Этлен. – Мы скоро найдем воду. Обязательно найдем.

Может быть. Очень даже может быть. Подземные воды иногда подступают к уровням, на которых добывают самоцветы. Кое-кто из парней не раз жаловался на противную капель с потолка рассечек, мешающую работе. Рогоз или Подметка. Или Жихарь? Не помню точно.

– Найдем, – кивнул я.

– Тем более, нет резону здесь рассиживаться. – Сид не собирался тратить время даром.

Взгляд, брошенный на зияющий неподалеку черный провал, вызвал у меня ледяной озноб. Захотелось выдумать любую причину, чтобы задержаться в старой рассечке подольше. Этлен, похоже, заметил мои колебания.

– Я пойду первым. – Ни тени насмешки, ни малейшего намека на презрение трусливого человечка, простое утверждение. – Конечно, если хочешь, можешь поесть. Ты и девочка.

И на том спасибо.

– А вы?

– Я могу долго без еды. Очень долго.

Хотел ляпнуть, что беречь харчи незачем, а потом вдруг сообразил, что суровый Этлен в глубине души боится. Не за себя, понятное дело, а за феанни. Боится не найти выхода на свет и погибнуть в ходах и отнорках голодной смертью. Поэтому начал экономить прямо сейчас.

– Ты воин, Этлен. Возможно, только от тебя зависит – выживем мы или нет.

– Я воин, Эшт. Это правда. Но здесь мне некого рубить своими мечами. А значит, выживем мы или нет, зависит только от тебя. Ты знаешь этот мир. Мой мир – там.

Перворожденный ткнул пальцем в близкий свод рассечки, грязный и неровный.

Если бы он знал, как я боюсь! Сажени породы над головой давили, казалось, прямо на сердце, которое сжималось и трепетало, будто зажатая в кулаке ласточка-красногрудка. Подземный мир таит в себе опасностей не меньше, чем надземный. И уверенности сида в своих знаниях и умениях я нисколечко не разделял, но говорить об этом вслух не стал. К чему пугать Гелку и Мак Кехту раньше времени.

– Ладно, Этлен. Когда проголодаешься, дай знать.

Даже поморянин способен привести лошадь к водопою, но сотни веселинов не хватит, чтобы заставить ее напиться.

Пошарив в мешке, я нащупал две булдыжки побольше и извлек их на свет... Хотя какой там свет! Ветка, служившая факелом, совсем догорела. Только багровым светились подернутые мутной вуалью затухающие угольки. Один кусок сунул Гелке в руки. Она покачала головой:

– Не хочу.

Да что они, сговорились все, что ли?

– Нужно, белочка. Береги силы.