– А что делать нам? – в один голос спросили Ян Ольбрахт и Сигизмунд.

– Идите в народ, узнайте мнение шляхты. Дайте людям понять, что их предали. По моему сигналу каждый из вас должен собрать войско и привести в Краков.

Стали прощаться. Каждый знал, что ему делать. Семейство Ягеллонов было удивительно дружным и живучим.

– Отец, ты не сказал, что будешь делать ты? – Задал вопрос Владислав на правах старшего сына.

– Я? Скоро узнаете. – Казимир устало закрыл глаза. – Пока это тайна, которую я могу открыть лишь Фредерику на исповеди. Одно скажу. Мои действия покажутся вам жестокими, но я должен взять грех на душу. Иначе никому из вас не поздоровится. Скажи, Фредерик. Ты же попросишь Господа простить меня?

– Разумеется, отец. Если то, что ты намерен сделать, будет во благо Польше.

– Можешь не сомневаться.

Казимир попрощался с детьми. Отчаянно щемило сердце, …но старый король не замечал боли. Мыслями он был в далёкой Москве, где по его указанию наёмный убийца должен был отравить его врага, Великого князя Московского Иоанна.

В Москве царило неуёмное веселье… На площадях собирался народ, нарядно одетый, радостный. Казалось, ещё немного и пустится в пляс и стар, и млад. То и дело в толпе слышалось: «Слава Богу, не сбылось!»

Да что там Москва, в любом самом отдалённом уголке Великого княжества Московского происходило точно такое же оживление и душевное волнение. И, если, скажем, на каком-нибудь уединённом погосте, где, естественно, нет ни площадей, ни уличных торговцев сдобными куличами, коврижками и сахарными пряниками, а была только небольшая изба, стог сена и маленький огород, мужик и баба, надевали чистую рубаху и сарафан, отбивали друг другу поклоны, радостно восклицали: «Не сбылось, Господи!», молились на образа, устраивали славную трапезу и выходили погулять к реке, в поле, в лес – пообщаться с птицами, лесным зверем, плескавшейся в реке царь-рыбой.

Ни один государь в мире не мог бы сделать весь свой народ в одночасье, как по мановению волшебной палочки, счастливым. А Покровитель Небесный смог. Правда, всего лишь на один день – первого сентября 7000 года, в новый год по византийской традиции, – когда должно было случиться светопреставление. Но не случилось. По воле Бога, разумеется. Простил Вседержитель жителям Московии грехи земные: всё, о чём так истово молились перед сном накануне конца света, а кто-то и всю ночь. Уж больно хотелось попасть в рай, получить жизнь вечную. Прошёл год, и история повторилась. А вдруг конец света случится в последний день 7000 года?

Постельничий Бобр, охранявший покой и сон Великого князя, молился истово. Грехов за собой не чувствовал, просил за других. Нет, вспомнил, кажется, в Петров пост ел мясо и пил медовуху. Прочёл три раза символ веры и один раз псалом пятидесятый.

– Помилуй мя, Боже по велицей милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих очисти беззаконие моё, – осторожно шептал постельничий, боясь нарушить чуткий сон государя.

Помогло. Вспомнился ещё один грех, причём недавний. Давеча ущипнул дворовую девку, взбивавшую перину Великому князю, чего ранее себе никогда не позволял. Снова перекрестился. «Бес попутал, не иначе», – думал Бобр. – «Шепнул мне на ухо хвостатый: греши, всё равно конец света».

– Эх, не будет мне спасения, – пробормотал постельничий и, про всяк случай начал читать ещё одну молитву.

Иоанн Васильевич давно уже проснулся. Пошевелил пальцами одной ноги, потом другой, пощупал голову.

– Так и думал, – вздохнул едва слышно, почти недовольно. – Обманул Геннадий Новгородский. Всё концом света стращал. А где он конец? Прав поп Алексей оказался, не зря его во всём слушал. И Курицын прав. А Геннадий, не иначе, как из-за землицы, что у него отобрал, противится делам моим.

Государь с тоской глянул в закуток, где бормотал молитвы верный Бобр. Ставни были притворены, лица постельничего было не видно. Иоанн Васильевич прислушался к молитве.

– О, исцели, Господи, – шептал Бобр, – от всякого греха плотского и душевного и от всякого соблазнения и напасти, и всякое нашествие неприязненное диавольское далече сотвори от раба Твоего.

– Не надоело тебе Бобр, – прозвучал могучий голос государя. – Что, не видишь, жи-вё-м-м-м! Кончился 7000-й год!

– Прости, государь. Я так, про всяк случай. Не знал, будить тебя, государь, али не будить. Письмо важное из Германии от Яропкина.

– Читай, – велел Иоанн Васильевич. Он специально послал с Траханиотом старого посла Кляпика-Яропкина – для краткости все называли его просто Яропкин, служившего ещё его батюшке. Грек Траханиот владел несколькими языками, но плохо писал по-русски. У Яропкина почерк был отменный, и опыта не занимать – в Большую Орду и Литву частые поездки имел. Но не только в этом дело, к Яропкину у Иоанна Васильевича больше доверия было.