Началось всё как бы невзначай. Приехал в Москву литовский посол Степан Глебович с писарем Иваном Владычкой. Принял их государь, выслушал обиды Александра, а после приёма послал на литовское подворье с мёдом князя Василия Ноздреватого и Никиту Беклемишева. Там-то во время ужина литовские послы и намекнули, что не прочь породнить великих князей московского и литовского. В посольской книге Ноздреватый и Беклемишев записали: «И Станислав, и Владычка говорили на пиру о сватовстве, о любви и дружеском договоре. И сказали, что говорили то же и князю Ивану Юрьевичу Патрикееву».

Вызвал Иоанн Васильевич князя.

– Был разговор, – подтвердил Патрикеев, почесал затылок и продолжил:

– Вспомнил я, государь, о письме от наместника полоцкого Яна Заберезинского, которое давеча получил. Поминал пан Ян то счастливый мир между Русью и Литвой, когда дед твой, Василий Дмитриевич побрал в жёны дочь Витовта Софью. Теперь вижу, не зря поминал. К сватовству дело готовил.

– Что ж ты письмо от меня утаил, – рассердился Иоанн Васильевич. – На дыбу захотел? Зови панов литовских снова. Испроси их, серьёзно говорили или во хмелю были. Бери с собой казначея Дмитрия Володимирова и дьяка Фёдора Курицына. Пусть запишут слова их.

– От себя, говорил я, не по приказу, – ответил Станислав Глебович и добавил. – Паны Рады литовской вельми того хотят, чтобы между государей сватовство сталося.

Всё это казалось Иоанну Васильевичу подозрительным. Как раз в это время в Москве раскрыли заговор и покушение на жизнь государя. У князя Ивана Лукомского, который бежал из Литвы ещё 20 лет назад, было найдено письмо, в котором спрашивалось, когда исполнит князь обещание избавить Польшу от аспида. Тайная служба стала дознание делать. Вскоре был найден и яд.

На допросе Лукомский признал, что отравить государя велел король Казимир. Мысль покуситься на жизнь Иоанна Васильевича возникла у него ещё десять лет назад. Тогда князья Фёдор Бельский, Михаил Олелькович, родной дядя Елены Волошанки, и Иван Ольшанский, родственник Казимира, недовольные ущемлением прав своих, сговорились убить короля и самим управлять страной, а в случае неудачи, перейти на сторону московского государя. Заговор было решено привести в исполнении на свадьбе Фёдора Бельского, куда был приглашён король. Покушение раскрылось: Михаил Олелькович и Иван Ольшанский были казнены, Фёдор Бельский бежал прямо со свадьбы, не успев прихватить молодую жену. Подозревали в покушении руку московского государя.

Лукомский признался, что дал слово Казимиру погубить Иоанна, что яд был уже давно доставлен из Кракова, но не было удобного случая применить его. Он также обвинил князя Фёдора Бельского в том, что тот хочет бежать обратно в Литву, и выдал ещё двух заговорщиков, братьев Алексея и Богдана Селевиных, граждан Смоленских. Будучи пленниками в Москве, они жили на свободе, употребляли во зло доверие государя: имели связь с Литвой и посылали вести московские Великому князю Александру.

Богдана засекли кнутом до смерти, Алексею отрубили голову, а Ивана Лукомского с его помощником, латинским толмачом Матиасом сожгли живьём в клетке на Москва-реке.

Такое происшествие не располагало ни к миру, ни к сватовству. Иоанн Васильевич просил друга своего Менгли-Гирея усилить набеги на Литву. Тот постарался: пошёл воевать Киев, но неудачно, потом выжег окрестности Чернигова. В письме к Иоанну крымский хан сообщал, что Александр предлагал ему мир и готов был уплатить 13500 червонцев за литовских пленников.

Тогда же объявился ещё один претендент на руку молодой княжны – князь Конрад Мазовецкий из династии Пястов, древних польских королей. Посол Конрада Варшавский наместник Ян Подося вручил Иоанну Васильевичу верительную грамоту, подарки, после чего попросил Великого князя выдать свою дочь за господина своего. Иоанн Васильевич был немало изумлён таким поворотом и спросил, нет ли у посла других поручений от Конрада. Тот ответил, что нет, но если Иоанн изъявит добро на брак, то тогда появятся и другие предложения. Послу было предложено изложить свои речи перед дьяком Фёдором Курицыным.

В беседе выяснилось, что Конрад Мазовецкий дружен с магистром Прусского ордена и готов составить союз против детей Казимировых. Посол заявил, что если дочь Иоанна будет отдана за Конрада, то его государь будет приятелем приятелям Великого князя Московского, а неприятелям его, Казимировым детям, – неприятелем.

Иоанн Васильевич призадумался. Решил послать послов к Мазовецкому князю – путь туда лежал через Ливонию, но, несмотря на письмо к Ливонскому магистру, послы пропущены не были. Так умерла последняя идея о коалиции против Польши и Литвы.

По той ли причине, что в Литве узнали о новом сопернике или нет, но послы литовские всё настойчивее говорили о намерениях Александра просить руки Елены. Стал склоняться к положительному решению и государь Московский. В чём видел он выгоду от такого брака? Что побуждало его пойти навстречу Александру? Отсутствие верных союзников? Желание закрепить за Москвой приобретённые территории? Вопрос упирался в то, что должно быть раньше: договор о мире или сватовство. Иоанн Васильевич решил, что договор о мире. О чём уведомил Александра через своего посла Дмитрия Загряжского.