«Мы не бедствуем. И не скоро по миру пойдем. Не волнуйся, занимайся своими делами спокойно. Тебе не страшно? Все-таки чужая страна. Ты не чувствуешь себя одиноко? Пиши, как есть, я пойму и во всем поддержу. Скучаю».

Галя была благодарна подруге за то, что та давала ей возможность сориентироваться, перевести дыхание, сообразить, как двигаться дальше. Нет, она не боялась, что произойдет что-то непредсказуемое и страшное. Обычно ее тревога нарастала, когда ничего не происходило. А тут столько нового! Охотничьи инстинкты, которые приписывают мужчинам, у некоторых женщин развиты не меньше. Но если мужчина стремится к новым достижениям, то женщина ищет впечатлений и переживаний. Новое для мужчины – то, чего еще не было. Для женщины – то, что могло бы быть*.

Галя все время напоминала себе, что еще недавно жила в Одинцово, в тесной однокомнатной квартире, с нудным мужем-мономаном (одно и то же, одно и то же), и так могло продолжаться до сих пор. Но вот теперь она уже далеко и от Одинцово, и от мужа, и любая перспектива на фоне старой жизни казалась привлекательной, даже ошеломительной, тут уж как фантазия разыграется.

Но подруги не хватало. Вернее, не хватало помощницы. Чтобы разыграть представление, многоактную пьесу, нужны актеры. Гале не хватало актеров, которые поддержали бы ее амплуа. Вот так примерно она определяла практическую задачу. Галина родилась в местах, где в театре знали толк. Пусть столичный житель думает, что в провинции, да еще украинской, живут ограниченные, необразованные люди, которые ни разу не были во МХАТе или хотя бы в Ленкоме. Но уж если уровень культуры измерять в театрах, то приезжайте в Полтаву, Львов или Киев, и вы познаете настоящую силу чувств и размах страстей, которые ни столичный житель, ни актер не выдержит. Галя гордилась своими земляками, которых в России знают хорошо, – Олег Борисов, Богдан Ступка, Ада Роговцева. На Украине ценили их комический талант, а в России – трагический. Но ведь смешить труднее! Впасть в тоску, погрузиться в горе – не большая заслуга, а вот так вывернуть сюжет, чтобы в конце пьесы рассмеяться от души и публику вдохновить, по силам не каждому. Нет, так горевать и так радоваться, как в украинском театре, вы не сможете нигде!

А Верка Сердючка? Это же полтавский феномен в чистом виде!.. На Полтавщине Сердюк – каждый пятый. У Галки даже сосед по парте был Сердюк в полном смысле этого слова. Все Галины тетки, двоюродные, троюродные и просто родные были с вот такими, «огрядными» (грандиозными) бюстами, на которых и монист не напасешься. Даже ругаются на Полтавщине театрально, кланяясь и приседая, подбоченясь и запрокидывая голову, чтобы слышно было на другом конце села. Но ругаются не матом, грубо, опуская, а наоборот. Ругательства, если прислушаться, звучат как добрые пожелания, новогодние колядки, свадебные припевы:

– Шоб у тебя в хате поселился президент Америки! Может, доллар покажут, дадут пощупать, хоть какой он из себя?

– А у тебя – президент России. Может, газ проведут!

– Шоб у тебя грошей было больше, чем мозгов!

– Шоб ты влюбилась на старости лет!

– Шоб твой кабан с моей козой поцеловался!

– Шоб у тебя на яблоне клубника уродилась!

– Шоб тебе дали премию и путевку на базар!

И поскольку всякий полтавчанин с рождения получал театральное образование, Галя стала прикидывать, кого бы пригласить в свою антрепризу. Моноспектакли – для зрелых, опытных актеров. Молодые обязательно должны играть в труппе.

В толстой телефонной книге нашлось более сорока украинских баптистских церквей. Она просто поверить не могла, что целая страница мелким шрифтом была посвящена ее землякам. Вот с кем хорошо бы подружиться. А она и не знала, что тут полно украинцев. Галя очень обрадовалась. Нашла ближайшую церковь. Завтра воскресенье, в самый раз.

С детства она помнила, что в церковь ходят в платочке и юбке, чем длиннее, тем лучше, и стала прикидывать, что бы ей надеть поскромнее. Юбка нашлась черная – жарковато, ну ничего, зато неброско. И кофточка серая тоже спокойная, с длинным рукавом. А вот платка не было. Все мелкие и не очень нужные вещи были оставлены в Москве или потерялись в переездах. Каждый грамм в тяжесть, когда живешь на чемоданах. Галка пошла в ближайший супермаркет, чтобы купить косынку, бандану или шарфик. Перемерила с десяток, остановилась на бледно-розовом шейном платке. Все остальное было слишком ярким. А что, ей даже шло – серо-розово-черное. «Стильно», – похвалила она себя. Про церковь она с детства помнила лишь, что нужно покрывать голову и стоять тихо, не шелохнувшись, чтобы не гневить Бога. Ему бы понравилась такая тихая и красивая прихожанка.

Позвонил Маркин, о котором она и думать уже забыла.

– Ты где пропала? Может, что надо?

– Да ничего не надо. Я вот в церковь собралась, в украинскую.

– А… Ты верующая?

– Сочувствующая.

– Молодец. Может, тебя подвезти?

– Там тебе скучно будет, Леша.

– Почему? Посмотрю на роспись.

– Как хочешь, я тут недалеко собралась. Заезжай в десять утра, нормально? Но смотри, я ждать не буду.

В конце концов, пусть подвезет, не обижать же человека?

Художник приехал вовремя.

Честно говоря, Галя его не узнала. Свежепостриженный, побритый, одетый в новый костюм. Именно костюм! Настоящий жених.

– Мы же в церковь едем, а не в ЗАГС, – поддела его Галя в неловкости из-за того, что она-то как бедная бесприданница, в старой юбке и платке.

– Я подожду тебя в машине, если хочешь.

Она не хотела появляться с Алексеем на публике. Ей работу нужно искать, для этого и едет знакомиться, а не ухажеров своих демонстрировать. Бедной одинокой женщине скорее помогут.