А вот и она, Хутуду-Яму, невзрачная речушка шириной метров в пятьдесят, катящая свои воды в болотистых берегах. Над рекой летают несколько ленивых жирных чаек. Прекрасно — значит, рыба в реке есть! Небольшими стаями (от трех до двадцати штук) низко над водой летают гуси. Еще раз все по очереди (сперва я, потом Валера, за ним Эдик) попытались влет поразить гуся и еще раз убедились в бесполезности этой затеи (а ни одного ружья у нас, к сожалению, в отряде нет). Зато я убил на самом берегу здоровенного белого куропача (самца куропатки). Куропатки (самочки) все уже стали серыми и сидят на яйцах. Куропачи же не линяют (кстати, они втрое больше самочек) и остаются ослепительно белыми (заметными за версту). Их задача — отводить врагов от гнезда.

Снарядили сеть, навесив на нее в качестве грузил гайки, снятые Наташей с разоренного вездехода на помойке в Косистом (ох, и пришлось же помучиться! — шероховатости и заусеницы непрерывно цеплялись за дель). Сети, как известно, бывают ставные и сплавные. Ставную (как следует из названия) ставят в каком-нибудь заветном месте (лучше всего в устье ручейка или речушки) и через некоторое время проверяют, вынимая рыбу, запутавшуюся в дели; со сплавной же сетью плывут вниз по течению реки (рыбаки говорят, «плавятся»), и рыба сама запутывается в сети. Наша сеть, безусловно, ставная (и к тому же плохонькая), да и течение в Хутуду-Яму почти отсутствует, но уходить в лагерь с пустыми руками очень уж не хочется (кроме того, чайки чайками, а есть ли рыба в реке, нам надо знать наверняка), потому-то я и предложил использовать нашу сетешку в «неводном» режиме. Мы привязали к обоим концам сети (снизу, у грузил, и сверху, у поплавков) длинные веревки; Эдик в болотных сапогах до самого паха медленно пошел берегом вниз по течению, мы же с Валерой (он греб, а я заводил сеть), описав здоровенную дугу, выгребли к нему навстречу. В первый же «заезд» поймали здоровенного хариуса, пару средненьких сижков и небольшого чира. После этого сделали еще пять «заездов»: во второй поймали сижка и неплохого чира; в третий — сижка-маломерка, в остальные — ничего. Оно и понятно: мы, очевидно, распугали всю рыбу далеко вверх и вниз по реке.

Впрочем, и так хорошо, чего уж привередничать, Бога гневить — главное, мы убедились, что рыба в Хуту-ду-Яме есть и что даже такой никчемной снастью добыть ее вполне возможно. Поставили нашу сетешку в устье ручейка, вытекающего из невзрачной лощинки Тулай-Киряки-Тас, замаскировали ее (сетешку) как следует среди камней и кочкарника и довольные, с добычей (не менее полупуда рыбы!) отправились в лагерь. Ну, ничего, завтра мы придем сюда с настоящей, «добычливой» сетью. Есть у нас такая: высокая, прочная, крупноячеистая, хорошей посадки, вот уж ею-то мы как-а-ак зачерпнем!

— Чего будем с рыбой делать? — волнуется Валера дорогой.

— Засолим, — пожимает плечами Эдик, — это же все сиговые, белые лососи, их лучше всего солить.

— Нет, — решительно говорю я, — этих давайте солить не будем. Хариуса с большим чиром на согудай пустим, а из сижков и второго чира уху сварим. А что до посола, — ответил я Эдику, — чего же здесь солить-то? Вот придем с добычливой сетью, возьмем рыбы как следует да и засолим сразу целую бочку.

— А что такое согудай? — полюбопытствовал Валера.

— Кушанье такое, — ответил я, — вроде салата, из сырой рыбы. В разных странах его называют по-разному: на Руси — чушью, в Корее — хе, в Японии — сусси...

— Из сырой рыбы? — усомнился Валера. — А нас всех с этого сагидая понос не прохватит?

— Ну что ты, — успокоил я Валеру, — не в первый раз готовлю, не волнуйся.

— Ну, я молчу, — развела руками Наталья Ивановна, — уж если вы этой дырявой авоськой полпуда рыбы взяли, то настоящей-то сетью... Представляю себе...

— Ой, какие красивые рыбы, — всплеснула ручками Люся и, схватив здоровенный охотничий нож, стала чистить и потрошить нашу добычу.

Лев Васильевич, Наташа и Фрам вернулись часов около двух ночи. И оленя, к сожалению, не принесли, а принесли только зайца да куропатку (вернее, белого куропача).

— Целое небольшое стадо видели, — возбужденно рассказывает Наташа, — быка и трех важенок. Только начали подкрадываться мы к ним, а этот дурак, — она легонько двинула Фрама по загривку, — как выскочит из распадка да давай на них лаять. Что же они стоять да ждать будут, пока мы к ним подкрадемся?

— Я быка вдарил, метил в крестец и будто бы даже задел, но слегка, — вздохнул Лев Васильевич, — попробуй попади-ка в него, когда он в беге почти что стелется...

— Нет, — качает головой Наташа, — не попали вы, Лев Васильич, я бы заметила.

— А вот и хорошо, что не попал, — засмеялся вдруг Лев Васильевич, — встретили мы оленей километрах в двенадцати от лагеря, так?..

— Пожалуй, — согласилась Наташа.

— Вот и представь, сколько бы нам пришлось это мясо тащить: мы бы ноги протянули. Ты же вон и так чуть живая...

— Есть маленько, — смущенно улыбнулась Наташа.

— Ну вот, а так мы спокойно до выселок дошли, хорошую палатку захватили, старого образца, а когда назад шли, еще и зайца стукнули, и куропача.

Принесенную охотниками палатку мы тотчас поставили на самом берегу Фрамки на галечнике. Лев Васильевич нарек ее баней. Как, правда, нагреть ее и как в ней мыться — непонятно. Впрочем, поживем — увидим.

За ужином мой согудай из чира с хариусом произвел фурор.

— Все! — категорически заявил Лев Васильевич. — Это блюдо впредь своей властью начальника отряда запрещаю есть помимо выпивки и торжественно и публично присваиваю ему (блюду) почетное звание «закуски»! — После чего был предложен тост за мое здоровье (для обмыва первых трофеев и с устатку всем было налито).