Решено, надо покупать участок. Олькин рада будет – с головой уйдет в строительство дома. Надо найти ей хорошего архитектора, пусть пообсуждают проект, отделку, что там еще? Олька успокоится, и в доме наступит мир и согласие. Он терпеть не мог все эти семейные дрязги, разборки, выяснения отношений. Этого добра ему с головой хватало по работе. А дома должна была царить гармония. Если кто из домочадцев недоволен – грустит, сердится, значит, нужно проявить внимание, купить какой-нибудь подарок, сделать сюрприз – тем дело и кончится.

Миша внимательнее вгляделся в фотографию земельного участка в Звенигородской области. На снимке видна была прозрачно-серая гладь Москвы-реки, в которой опрокинуто отражался резной осенний лес. Из-за деревьев виднелись белокаменные башни старинного монастыря, вдалеке лепились друг к дружке деревенские дома. Красота! Самое место, чтобы всем успокоиться и наладить мир в семье.

Он уже потянулся за телефонной трубкой, собираясь позвонить риелтору, когда в дверь кабинета постучали. На пороге появился один из Руслановых парней – как бишь его? Ага, Денис, точно. Этого Миша запомнил плохо; Руслан, кажется, не слишком доверял бывшему сослуживцу и поручал ему всякую мелочь: следить за помещением для прислуги, дежурить на воротах вторым номером и т. д. Интересно, чего это ему понадобилось от босса? Пришел проситься на передовую?

– Здорово, Диня, как жизнь молодая? – по обыкновению, радушно приветствовал его Миша. – Давай садись, рассказывай.

Денис присел к столу, доверительно придвинулся поближе и, заглянув Мише в глаза, вкрадчиво произнес:

– Михаил Аркадьевич, не хотелось вам говорить… Я вообще терпеть не могу сплетни, всякие пересуды. Но вас я глубоко уважаю, вы оказали мне такое доверие – взяли на службу, и я…

– Слышь, хорош мне в любви признаваться, я на тебе все равно не женюсь, – схохмил Чернецкий. – Ты дело говори! Зачем пришел?

– Хорошо, – и Денис, скорбно потупив глаза, передал боссу все, что слышал вечером в саду, – весь разговор Руслана и Оли.

Денису было страшно, очень страшно. Этого мужика с черными бешеными глазами он боялся как огня. По своей воле и не подумал бы идти к нему с таким докладом. Но человек, державший Дениса за яйца, Петр, едва услышав о том, что у начальника охраны Чернецкого какие-то замуты с женой босса, аж подпрыгнул от радости. А узнав, что Руслан хоть и в сердцах, а все же обвинил Дениса в двойной игре, на минуту задумался, собрав складками большой лоб с залысинами, поскреб затылок и выдал:

– Дуй-ка ты, товарищ Денис Мальгин, к своему боссу и докладывай ему все, что слышал.

– Э-ээ, я не пойду, – заупрямился Денис. – А если он меня застрелит за такие новости?

– Не застрелит, – заверил его Старшов, – так, может, мясо от костей отобьет слегка. А вот если Умаров успеет ему настучать про свои подозрения, вот тогда да, застрелит. Только предварительно яйца тебе пассатижами открутит… Нам сейчас нужно успеть ударить первыми – это во-первых. А во-вторых, пока у него с Умаровым любовь и взаимопонимание, нам до него добраться не удается, несмотря на твою неоценимую помощь. А теперь, глядишь, наш Отелло со своим телохранителем рассорится, тут мы твоего босса и поймаем. В общем, давай, Мальгин, жми к начальству, информируй, потом мне доложишь о реакции. Будешь хорошо себя вести – получишь конфетку.

И вот Денис, трясясь от страха, сидел перед Чернецким и выкладывал ему все, что успел услышать в тот вечер, приукрашивая от себя подробностями. Миша слушал, не поднимая глаз от полированной поверхности стола. Лицо его было бесстрастным, только возле губ все глубже залегали суровые, мрачные складки и тяжелел подбородок.

Денис не успел еще окончить свой рассказ, как Чернецкий вдруг выскочил из-за стола и, мгновенно оказавшись рядом, сгреб его за грудки, ощутимо тряхнув:

– Ты что же это такое несешь, шнырь позорный, – прохрипел он, глядя в помертвевшее от ужаса лицо Дениса. – Ведь если ты врешь, я же тебя, падла, на куски порежу.

Голова Дениса билась об обшитую деревянными панелями стену кабинета, губы прыгали.

– Я честно… Я сам все слышал, клянусь… – лепетал он.

– Ладно, – Чернецкий неожиданно отпустил его, и Денис, пролетев по инерции пару шагов, впечатался спиной в тяжелую дубовую дверь кабинета. – Я тебя услышал. Если правду мне сказал, не забуду. Если наврал, смотри – лучше сейчас беги, спасай свою жопу.

Денис, еще раз заверив, что все его слова – чистая правда, отдуваясь, выскочил из кабинета. Чернецкий после его ухода сгреб со стола глянцевые проспекты, упал в кресло, тяжело опустив на стол крупные, сильные кулаки, и замер на несколько секунд, остановив невидящий взгляд на оправленной в серебряную рамку фотографии с улыбающейся Ольгой.

Миша приехал в родной город после восьми лет отсутствия и словно провалился в прошлое. В Москве кипела уже совершенно другая жизнь: шумная, отчаянная, ковбойская, в которой, просыпаясь поутру, ты никогда не мог с уверенностью сказать, где будешь засыпать вечером, да и будешь ли вообще жив на свете, а не окажешься очередным погибшим фигурантом криминальных сводок. Здесь же все было по-старому: ленивый перекат волн, душный песчаный жар раскаленного полдня, кривые заплеванные улочки, хмельной запах перезревшего винограда. Только вот клумбы в городском парке заросли сорняками и на Доске почета перед исполкомом серели старые, выгоревшие, давно не менявшиеся фотографии с подрисованными усами.