– Дитер, - не выдержала я.
– Уйдите. Пожалуйста, уйдите.

После ухода Веделя, Эльза неожиданно сказала:

– А ведь ты любила моего брата.

– А стоит ли теперь об этом говорить?

– Да, это теперь не имеет смысла.

Она вдруг резко встала и вышла из библиотеки. Я прошла вдоль стеллажей, наугад достала одну из книг и раскрыла. Это оказался сборник стихотворений. На странице, на которую я сейчас смотрела, были следующие строки:

"Темные волны бегут к океану.

Темная тьма.

Темные волосы пахнут обманом.

Сводят с ума.

И пустотою уносится слово

В век или час.

Даже когда я целую другого

Помню о вас."

Да, Кэри, я тебя буду помнить. Всегда. Только вот, не знаю, смогу ли я теперь целовать кого-нибудь другого...

Глава 40

Через несколько дней, когда я начала немного воспринимать окружающее, Ведель обратился ко мне с просьбой о разговоре наедине, очень для него важном. Мы пошли в библиотеку.

– Эрна, я должен надолго уехать, - начал Дитер.
– Но перед этим я хотел бы быть уверенным, что вы дождетесь меня, и мы поженимся по моему приезду.

– Дитер, - с нескрываемым возмущением ответила я, - мне кажется сейчас совершенно неподходящее время для таких разговоров.

– Почему? Вы же не любили своего мужа, значит, вопрос нового брака не должен вас так уж пугать. Сейчас вы тяжело переживаете смерть Кэрста, - сказал он, беря меня за руку.
– но поверьте, я смогу вас быстро утешить. А я хотел бы приходить к вам уже как жених.

– Знаешь, Ведель, я против того, чтобы мою жену навещали выходцы с того света. А ты туда отправишься в ближайшее время, - раздался злой голос от двери.
– И если не от моей руки, то по решению военного трибунала.

Штаден? Он жив! Ни о чем более не думая, я кинулась к нему, но Дитер вдруг резко рванул меня к себе. Горло царапало что-то холодное, скосив глаза, я с удивлением обнаружила там кинжал.

– Еще шаг, Штаден, и она умрет!
– пафосно воскликнул Ведель.

Он что, серьезно считает, что Кэрст его послушает? Да мой "муж" просто счастлив будет, если проблема с браком разрешится без его прямого участия!

– С чего ты взял, Ведель, что это меня остановит?
– подтвердил мои худшие опасения Штаден.

– Думаешь, никто не догадывается, что ты по ней с ума сходишь?

– Да он терпеть меня не может!
– не выдержала я.
– Дитер, он будет только рад, если вы меня прирежете.

– Да, Кэрст, некоторые вещи до женщин доходят с большим трудом, - насмешливо протянул Ведель.
– А вот у меня, к примеру, даже сомнений не возникло в твоем к ней отношении, когда я вас впервые вместе увидел.

– Чего ты хочешь, Ведель?
– спокойно поинтересовался "муж", никак не комментируя идиотские предположения своего противника.

– Да, собственно, уже ничего. Просто активация орочьих порталов требует времени, - ответил Дитер.

И в тот же момент перед нами засияла радужная пленка перехода, куда он втолкнул меня и прошел сам. Краем глаза я увидела, как к нам рванулся Штаден, но он уже не успевал. Портал схлопнулся буквально за нашими спинами. Мы оказались посреди каких-то развалин. Все вокруг выглядело перекореженным и спекшимся. Казалось, мы находимся в каком-то глубоком котле, куда побросали различные здания и начали плавить, помешивая.

– Дитер, отпустите меня, - испуганно сказала я.
– Объясните, что произошло. Где мы находимся?

Ведель убрал кинжал от моей шеи, но отпускать не торопился, наоборот, прижал к себе еще крепче и прошептал в ухо:

– Это Лантен, дорогая. И я очень рад, что мы попали сюда вдвоем.

– За что Штаден собирался вас убить? Где вы взяли портал орков?
– продолжала я его спрашивать.

– Порталом заплатили мне орки за сдачу форта. Я просто добавил нужные травки в готовящийся ужин и уехал в город якобы по делам. А когда вернулся, смог засвидетельствовать смерть всех, кто на тот момент находился в форте. Только вот Штадена, оказывается, среди них не было.

– Но почему вы это сделали?
– у меня в голове не укладывалось, как можно было продаться оркам.

– Почему? Да потому, что я всегда ненавидел Штадена. Он во всем был хоть чуть, но лучше меня. Чуть искуснее в фехтовании, чуть сильнее в магии, чуть удачливее в любви. Я всегда шел вторым. И даже когда встретил девушку, которую полюбил, она уже оказалась замужем за Штаденом. И неважно, что она его не любила, Он умеет добиваться своего, не так ли?

– Не так. У нас ним ничего не было. Ну, кроме поцелуев для его отца, - ответила я, не уточняя, что не было отнюдь не потому, что я не хотела.