– О чем ты?
– потребовал Беру.

– Когда осядет пыль, много ли ваших трупов останется на поле?
– Сильхас Руин пожал плечами.
– Делайте что хотите.

– Твой брат сразил сильнейшего нашего союзника.

– Неужели? И что мне до того, Беру?

– Ты такой же несносный, каким был он! Да разделишь ты его участь!

– Все мы разделим его участь, - сказал Руин.

Темный Трон подавился смехом.
– Я нашел тебе оружие, но только если тот, что будет его носить, достоин.

Сильхас Руин огляделся.
– Здесь?

– Нет, не здесь. Тут нет оружия, лишь память о неудаче.
– Меч появился из окружавших бога теней и упал к ногам Анди.

Глянув вниз, он резко вздохнул.
– Откуда ты его взял?

– Узнаешь?

– Хасты... нет.
– Он колебался.
– Кажется, я должен узнать, раз знаю священную кузницу, его выковавшую. Тема драконов... отчетлива. Но кольцо рукояти напоминает ранний период работы Хастов, и я должен бы знать все вышедшие оттуда клинки. Где ты его нашел?

– Это не особо важно, Принц. Ты же заметил тему драконов? Какой это термин? Черты узора? Ты мог так подумать, видя чешую вдоль клинка.
– Он хихикнул.
– Ты мог подумать.

– Оружие слишком хорошо для того, кого я хочу вооружить.

– Правда? Как... неудачно. Может, ты сможешь убедить друга принять один из мечей, что носишь ныне? А для тебя - особенное оружие. Считай его даром Повелителя Теней.

– К чему тебе одарять меня?

– Похоже, остальные оплакивают потерю Худа. Но не я. Он был жутким и лишенным юмора. И вдобавок уродливым. Итак. Если я не могу передать благодарность славному убийце Худа, сойдет и его брат.

Сильхас Руин снова поглядел на меч Хастов.
– Когда мы были детьми, - пробормотал он, - он любил красть мои вещи, потому что любил видеть, как я впадаю в гнев.
– Он помолчал, вспоминая. Вздохнул.
– Даже тогда он был лишен страха.

Темный Трон молчал. Остальные боги наблюдали за ними.

– И тогда, - шепнул Руин, - он украл мое горе. И теперь, здесь, я гадаю... какие же чувства остались?

– Если я предложу "благодарность", это не будет оскорбительно?

Сильхас Руин метнул на бога острый взгляд.
– Принимаю дар, Темный Трон, и в ответ предлагаю вот что.
– Он повел рукой в сторону прочих богов.
– Это скопище тебе не подходит. Оставь им их судьбы, Темный.

Бог кашлянул.
– Будь я кровным их родичем, я стал бы пьяным дядюшкой, бессмысленно прикорнувшим в углу. К счастью - посмею ли я так сказать?
– я не родня никому из них. Будь уверен, я с почтением принимаю твой совет, Принц.

Сильхас Руин подобрал оружие. Поглядел на богов, переводя взор красных глаз с одного лица на другое. И пропал.

Дессембрэ развернулся к Темному Трону: - К чему всё это? Какую схему ты задумал?

Трость взлетела, ударив Повелителя Трагедии по носу. Он отшатнулся, упав на спину.

Темный Трон зашипел: - Лучшая твоя часть блуждает по смертному миру, старый друг. Уже давно он отказался от пустоты, называемой гордостью. Наконец я узнал, откуда она шла. Что же, кажется, тебе преподан новый урок смирения.
– Он сверкнул глазами на других.
– На деле, всем вам.

Беру пророкотал: - Ты, наглый мелкий выскочка...

Но голос его затих, ибо Повелитель Теней исчез.

– Занят, занят, занят.

Котиллион помедлил, стоя на дороге.
– Сделано?

– Разумеется, сделано!
– рявкнул Темный Трон и хмыкнул: - Здесь? Что ты делаешь здесь?

– Узнал, значит, место.

– Тьфу! Хватит сожалений. Меня уже тошнит.

– Я вновь отметил это место...

– Что, вроде Пса, помечающего плетень?

Котиллион кивнул: - Грубо, но подходяще.

– Что с тобой? Ты вернешься в Твердыню Теней? Отошлешь ее? Ей нужен новый шлепок? Тычок в нос, быстрая взбучка в кустах?

– Она ждет лишь моего приглашения, Амманас.

– Правда?

– Когда волки встают на след, - сказал Котиллион, - всегда есть один, вожак стаи. Жестокий и беспощадный. Покажи мне бога или смертного без волков, хватающих за пятки...

– Хватит о волках. Это же я, верно? Клыки, огненные очи, вонючая шерсть и вечный голод, сотня бестий и все зовутся Сожаление.