– Вы ввели рационы?

– Конечно, сэр. Но это трудно, ведь нет никакой достоверной информации, за сколько дней мы пересечем пустыню. Или, скорее, ночей.
– Прыщ колебался. Наконец он склонился вперед.
– Сэр, если бы вы подошли к Адъюнкту... Слухи ходят, у нее есть карта. Она знает, как широка пустыня, но нам не говорит. Почему не говорит? Потому что...

– Потому что идти слишком далеко, - зарычал Блистиг.

Воздев руки в жесте полного согласия, Прыщ снова откинулся на стуле.
– Кончились мои беззаботные деньки, Кулак. Это чертовски ясно.

– У вас есть право так говорить.

– Вас послала Адъюнкт? Вам велено составить рапорт о состоянии запасов? Если так, мой список...

– Сколько дней до окончания воды?
– потребовал ответа кулак.

– При строгой экономии, с учетом скота... примерно пять.

– А без животных?

– Если избавиться от волов, нам придется самим тянуть фуры - тяжелая, вызывающая жажду работа. Не могу сказать уверенно, но подозреваю: выгоды не будет, возросшее потребление воды командами...

– Но ведь бочки будут пустеть, и тем самым облегчаться?

– Да. Кулак, это приказ Адъюнкта? Мы забиваем волов? А лошадей?

– Когда отдадут такой приказ, солдат, не вам его исполнять. Я готов усилить стражу вокруг ваших фургонов, Прыщ.

– Превосх...

– Достойные доверия стражники, - бросил Блистиг, впиваясь глазами в Прыща.

– Конечно, сэр. Как скоро...

– Вы должны выделить запас на одну роту, квартирмейстер. Запечатать бочки моим знаком. Их можно открывать лишь по моему личному приказу, порции будут распределяться согласно присланным спискам. Без отклонений.

Глаза Прыща сузились.
– Особый запас для одной роты, Кулак?

– Да.

– Следует ли умозаключить, сэр, что ваши особые стражники примут особые меры по охране бочек?

– Приказы понятны, квартирмейстер?

– Так точно, Кулак. Совершенно ясно. Поговорим подробнее. Сколько дополнительных стражников вы нам придадите?

– Думаю, десяток сойдет.

– Десяток? Даже если ставить по пятеро в смену, они едва уследят за пятью вагонами, не говоря о многих десятках.

– Перераспределите своих.

– Да, сэр. Слушаюсь, сэр.

– Доверяю вашей компетентности, Прыщ, и ловкости. Мы поняли друг друга?

– Так точно, Кулак Блистиг.

Он с удовлетворением покинул палатку, встал у выхода, засверкал глазами на слонявшихся солдат: - Первый, кого поймают за покупкой воды, будет предан трибуналу и казнен. Что, у вас еще остаются причины обращаться к квартирмейстеру? Вряд ли, смею думать.

Блистиг направился к своему шатру. Жара угнетала. "Она меня не убьет. Я здесь не для того, чтобы помирать за нее или за гребаную славу. Настоящее "без свидетелей" - когда кое-кто выходит из тучи пыли, в которой погибли все герои. Он сумел выжить.

Прыщ понимает. Он одного со мной покроя. Один Худ знает, сколько этот тип сумел стащить в личные закрома. Ну, не один хитрый ублюдок найдется в армии.

Ты меня не получишь, Тавора. Не получишь".

Хмурый Прыщ встал и начал расхаживать по палатке, огибая складной стол и трехногий стул. Сделав три круга, он хмыкнул, застыл на месте.
– Химбл Фрап, ты там?

Низенький, круглолицый, однако тощий солдат скользнул внутрь.
– Ждал вызова, сэр.

– Каким отличным служкой ты стал, Химбл. Список готов?

– Да, сэр. А чего хотел лорд Кривоног?

– Сейчас разберемся. Давай, поглядим на твой гений, Химбл... о, позволь-ка разверну. Знаешь, удивительно, что ты вообще можешь писать.

Ухмыльнувшись, Химбл поднял руки. Пальцы на обеих кистях были чисто срублены на середине основных фаланг.
– Легко, сэр. Я и раньше писал не лучше.

– Большие пальцы на месте.

– Именно, сэр. Именно они и нужны.

Прыщ изучил пергамент, поднял глаза на клерка: - Ты уверен?

– Точно, сэр. Плохо дело. Восемь дней с нехваткой. Десять дней в мучениях. Какой путь избираем?

– Решать Адъюнкту.
– Прыщ сложил пергамент, отдал Химблу.
– Нет, не доставляй немедленно. Кулак высылает нам десяток отборных громил, охранять его личный резерв - запасы на целую роту. Прежде чем ты спросишь, отвечу: нет, я не думаю, что он будет делиться даже со своими лакеями.

– Верно говорите, сэр. Вот почему он гоняет солдат за один глоток. Будет первым?