– Можно было бы втрое плотнее разместить солдат в палатках, - добавил Добряк.

– Мы сохраним все палатки и запасной брезент, - отозвалась, не поднимая головы, Адъюнкт.
– Что до ваших предложений, Фаредан - подумаю. И, Кулак Добряк, удлиненные переходы начните с этой же ночи.

– Адъюнкт, - сказал Добряк, - это будет... жестоко. С таким уровнем морали, как у нас, скоро начнутся... трудности.

– Новость о поражении На'рхук помогла, - заметила Сорт, - но беспрерывный переход в полдня и целую ночь подорвал родившееся рвение. Адъюнкт, солдатам нужно еще что-то, за что можно уцепиться. Что-то. Что угодно.

Наконец Тавора подняла голову. Спокойно посмотрела на Фаредан Сорт красными от утомления глазами.
– И что же, Кулак, - сказала она тускло, - вы предлагаете им дать?

– Не знаю, Адъюнкт. Слухи грызут нас...

– Какие именно слухи?

Фаредан Сорт замешкалась, отвела взор.

– Добряк, кажется, ваша соратница - Кулак лишилась дара речи.

– Адъюнкт, - кивнул Добряк.
– Слухи... что же. Некоторые совсем дикие. Другие бьют прямо в кость.

Заговорил Рутан Гудд: - Мы вступили в союз со Старшими Богами, и вы готовитесь пролить кровь солдат в последнем великом жертвоприношении - всех сразу - чтобы обеспечить себе Возвышение. Есть и другой: вы заключили тайный пакт с Высокими Домами младших богов. Будете торговаться, используя Увечного - именно для того мы хотим его пленить, украсть его останки у Форкрул Ассейлов. Есть много другого, Адъюнкт.

– Вы наделены тайным знанием, - подтвердил Добряк, - полученным боги знают от кого. Поскольку больше никто не знает, от кого, все заняты измышлением догадок.

– И в каждой, - добавил Гудд, смотря Таворе в глаза, - вы склоняетесь перед каким-нибудь богом. Что ж, какой малазанский солдат не ощутит на языке горечи от такой мысли? Какой солдат не помнит истории Дассема Альтора? Присяга командира богу всегда подкреплена кровью его подчиненных. Оглядитесь, Адъюнкт. Мы больше не служим Малазанской Империи. Мы служим ВАМ.

Почти шепотом Адъюнкт ответила: - Вы служите мне, вот как? Вы готовы рискнуть жизнью ради меня? Прошу вас всех: объясните, чем именно я такое заслужила?!

Тон ее вопроса породил ошеломленное молчание.

Тавора Паран оглядела всех по очереди, и во взоре ее не было ни гнева, ни ярости, ни обиды. Лостара Ииль скорее различила в нем какую-то беспомощность. Смущение.

После долгого, хрупкого безмолвия Добряк сказал: - Адъюнкт, мы идем в поход ради спасения Скованного Бога. Проблема в том, что как бог он мало кому нравится. Среди Охотников за Костями вам не найти и единого его поклонника.

– Неужели?
– Голос ее вдруг стал суровым.
– Ни один солдат в армии - даже в этом шатре - не страдал? Ни разу не ощущал себя сломленным? Не плакал? Не скорбел?

– Но мы такому не поклоняемся!
– возразил Добряк.
– Мы не встаем на колени перед слабостью!

– Рада слышать, - отозвалась она тихо, словно внезапно запылавший внутри огонь столь же быстро угас. Глаза в карту, попытка найти проход...
– Тогда глядите через эти обширные пространства. Глядите в глаза бога, Кулак Добряк, и укрепляйте разум. Сделайте мысли холодными. Упорными. Сделайте всё, чтобы не ощутить ни единого укола боли, ни малейшей дрожи. Глядите ему в глаза, Добряк, пока не решите отвернуться. Готовы?

– Не буду, Адъюнкт, - дрожащим голосом ответил Добряк.
– Потому что он не предстает передо мной.

Однако Тавора снова поглядела ему в глаза.
– Неужели?

Удар сердца, еще один... Добряк отшатнулся. Отвернулся.

Лостара Ииль тяжело вздохнула. "Правильно говорите, тот готов..."

Тавора не отцеплялась от кулака.
– Вам нужен храм, Добряк? Образ на камне? Вам нужны жрецы? Священные тексты? Вам нужно закрыть глаза, чтобы узреть бога? Такого славного на высоком престоле, такого гордого взором... о, не будем забывать про длань милосердия - она вечно протянута к нам. Вам нужно всё это, Добряк? А вам, остальным? Вам нужен твердый порядок, чтобы получить благословение истины?

Полог был грубо отдернут. Вошел Банашар.
– Звали?
– Его улыбка выражала ужас, казалась отверстой раной, обнажающей вихрь в душе человека, мучения всей его жизни.
– Я снаружи кое-что слышал. Даже слишком многое.
– Он глянул на Адъюнкта: - Благословение истины? Адъюнкт, дорогая моя, вы должны были уже понять. Истина не благословляет. Лишь проклинает.

Адъюнкт словно стала меньше ростом. Уронила взор на стол с картой.
– Тогда прошу, Септарх, прокляните нас парой слов истины.

– Весьма сомневаюсь, что это нужно, - отвечал он.
– Мы всю ночь шли под светом Нефритовых Чужаков. И пойдем снова.
– Он помедлил, хмуро глядя на собравшихся.
– Адъюнкт, вас осадили? А я неким невиданным чудом проломился внутрь?

Добряк схватился за шлем.
– Я должен собрать офицеров, - сказал он и замер в ожидании. Тавора жестом разрешила идти, не отрывая глаз от карты.

Фаредан Сорт вышла вместе с ним.

Лостара Ииль поймала взгляд Гудда и пригласила идти вместе.
– Адъюнкт, мы будем снаружи шатра.