"Он меня не освободил. Бросил".

"Заложница Друкорлат..."

"Я уже не заложница, Лорд. Я ничто".

"Что же он тебе сделал?"

Но она не могла ответить. Не смела. Разве у него мало проблем? Война со всех сторон, войска движутся к Харкенасу. Все гибнет. Умирает, и по его глазам видно: он это сознает.

"Сендалат Друкорлат". Назвав ее по имени, он протянул руку, коснулся лба. И взял знание, в котором нуждался. "Нет", прошептал он. "Не может быть".

Она отпрянула, не в силах встретить его взор, не желая знать, какую ярость он излучает.

"Я отомщу".

Слова словно пронзили ее копьем, заставили затрястись. Она шаталась, в груди полыхала ярость. Качая головой, убежала прочь. Месть? Я сама себе месть. Клянусь.

Он звал ее, но Сендалат убежала из тронного зала. Убежала.

Путь по узким ступеням... деревянная дверь... засов".

– Сендалат?

– Жрицы исцелят рану.

– Какие жрицы?

– Лиосан не остановятся. Ничто не заставит их остановиться. Дозорный знает - все Трясы знают. И принимают. Они пошли на смерть ради нас. Все до одного. Нельзя позволить. Где Галлан? Где Сильхас? Где мой брат...

Руки Вифала охватили ее, подняли с трона, крепко сжали. Она была слабее ребенка, а он силен - сильнее, чем вообразимо для человека. Ощутив, как что-то ломается внутри, она тихо вздохнула.

– Я пошла искать призраки, - сказала она.
– И... нашла. Думаю, да. Помоги мне Мать. Спасите меня... это слишком...

– Сенд.
– Он почти всхлипнул.

– Нужно бежать. Вот что нам нужно, любимый. Бежать. Скажи Полутьме, пусть поднимет флаг перемирия - я сдам Харкенас Тисте Лиосан. Пусть владеют. Надеюсь, они сожгут его до уровня земли.

– Сенд... это теперь битва Йедана Деррига, а он не станет вступать в переговоры с Лиосан. Он принц трясов. Он носит меч Хастов, ведьмы мне объяснили, что это означает...

– Хасты? Меч Хастов?"Я знала? Должна была. Должна ли?"

– Выкован, чтобы разить Элайнтов - без подобных Анди не убили бы так много драконов при Разрушении. Не смогли бы отбиться. Йеданов меч сам знает, что грядет...

– ХВАТИТ!

– Слишком поздно...

– Йедан...

– Он знает, Сенд. Конечно, знает. Ведьмы в отчаянии - Яни Товис не принимает...

– Потому что не дура!
– Сендалат оттолкнула Вифала.
– НУЖНО БЕЖАТЬ!

Он покачал головой.

Она огляделась. Стражники отводят глаза. Слуги пригибают головы. Она оскалилась.
– Думаете, я сошла с ума. Так? Но я не сумасшедшая. Я вижу так же ясно, как Яни Товис. Вот так вы относитесь к трясам? Корм для волков? Как смеем мы ждать, что они умрут за нас?
– Она взвилась, сверкая глазами на потолок.
– Мать Тьма! Как ты смеешь?

Эхо стало единственным ответом.

– Трясы будут драться, - произнес в тишине Вифал.
– Не за тебя, Сенд. Не за королеву Дома Тьмы. Даже не за Харкенас. Они будут драться за право на жизнь. После поколений, проведенных в бегстве, в поклонах перед хозяевами. Сенд, это их битва.

– Их смерть, имел ты в виду. Так? Их смерть!

– Они сами выберут, где умереть. Не ты, не я.

"Что заставляет нас так поступать? Что заставляет отвергать удобства мира?"

– Сенд, - сказал Вифал спокойно.
– Это их свобода. Только здесь. Их свобода.

– Иди же к ним, - каркнула она и отвернулась.
– Будь свидетелем, Вифал. Они хотя бы это заслужили. Запомни все, что увидишь, пока жизнь не покинет тело.

– Любимая...

– Нет.
– Она качала головой, выходя из тронного зала.

"Заложники. Все мы заложники".

Йедан Дерриг опустил клинок на плечо. Челюсти ритмично двигались, прищуренные глаза следили за Брешью.
– Сигнал передовым линиям. Они идут.

Размытые силуэты драконов подобно рваным облакам сновали за вуалью Светопада. Он насчитал пятерых, хотя подозревал, что есть еще.
– В этот раз пойдут полной силой, - сказал он.
– Будут пытаться пройти десять шагов, потом встать полумесяцем, пока задние ряды выливаются через проход и растекаются. Наши фланги должны им препятствовать. Придавить их к Светопаду, отсечь авангард.

– Трудно придется, - пробормотала за спиной Краткость.

Йедан кивнул.

– Может, слишком трудно, - продолжала она.
– Никто из нас не обучен солдатскому ремеслу. Мы не знаем, что будет.