–  Их брак должен был привести к слиянию двух капиталов, - Джереми словно пересказывал чьи-то слова.
– За последние несколько дней я многое узнал о Лизе. Мы день за днем трудились плечом к плечу…

–  Пока искали нас, - угрюмо закончила Фиона.
– Вы искали нас, - пытались доказать нашу невиновность и все это время втихаря заигрывали под столом? Или в постели?

Вот как раз одно из ярких проявлений твоего характера, который мне далеко не всегда нравится, - сказал Джереми.
– Неважно, насколько все плохо, ты все равно продолжаешь отпускать шуточки.

Фиона ждала, что он скажет что-то еще, упрекнет еще в чем-то. Но он больше ничего не добавил. В чем тогда суть его обвинения? Разве это плохо, что она умеет смеяться в лицо неприятностям? Фиона может улыбаться, что бы с ними ни происходило, и Ас, например, считает это ее положительным качеством.

Посмотрев вперед, она увидела, как Ас помог Лизе перелезть через бревно посреди дороги.

–  Не думаю, что он ее отпустит, - Фиона снова посмотрела на Джереми.
– И не верю, что она предпочтет тебя ему.

Джереми пренебрежительно фыркнул:

–  Он всего лишь расчетливый мерзавец. По-настоящему его заботят только лишь птицы да… Что смешного?

Она долго смотрела на Аса с Лизой.

–  С Асом Монтгомери все в порядке. Абсолютно все, - Фиона ускорила шаг и поравнялась с Гибби и Сюзи.

–  Расскажите мне обо всем, - Фионе неожиданно захотелось услышать что-нибудь еще, кроме нытья Джереми и его планов будущей карьеры.

Лиза сказала, что хочет есть, и Ас предложил всем остановиться на привал. Фиона решила сесть рядом с Джереми, но едва Ас направился в кусты, двинулась за ним.

–  Я бы хотел немного побыть наедине с собой, - резко сказал Ас, рывком повернулся к ней спиной и расстегнул брюки.

Фиона не обратила никакого внимания.

–  Ну и сколько ты уже нашел?

–  Думаю, нам следует вернуться к остальным, - буркнул Ас.
– А то Лиза может испугаться и вообще…

–  Не увиливай, Ас Монтгомери! резко оборвала его Фиона и добавила тише: - Ты - подлый и коварный лицемер, и ты что-то задумал.

–  Если я скажу, что пришел сюда посмотреть на птичку, ты поверишь?

–  На голубоглазую светловолосую пышногрудую птичку, - съязвила она.

Ас улыбнулся.

–  Мне всегда не хватало тебя, - прошептал он ласково.

Фиона чуть не упала к нему в объятия. Она вспомнила время, когда они были только вдвоем. Почему они то и дело ссорились? Но тут она вспомнила Лизу, и ее хорошее настроение улетучилось без следа. Сощурившись, Фиона протянула ему ладонь:

–  Давай показывай!

Ас огляделся, и, убедившись, что никто не подглядывает, с довольным видом протянул ей два золотых гвоздя.

–  Ты знала?
– спросил он.

Просто я изучила тебя, и ты не из тех южных джентльменов, что помогают даме перебраться через бревно. Тебе от женщин требуется совсем другое. Когда я увидела, как ты помогаешь Лизе, я поняла, что это тебе зачем-то нужно, например, чтобы скрыть, как ты вытаскиваешь из деревьев гвозди.

–  Лиза считает меня джентльменом, - улыбаясь, сказал Ас.

–  Лиза любит лишь твои деньги, и если ты об этом не знал, то я в тебе разочарована.

Тут Ас притянул ее к себе, обнял и начал целовать.

–  Мне так не хватало тебя, - повторил он, целуя ее волосы и глаза.
– Ты ненавидишь меня? Я не хотел тебе врать, но…

–  Я понимаю, - прошептала она, жадно целуя его шею.
– Я понимаю. Тебе надоели женщины, которым от тебя нужны лишь деньги.

–  У меня никогда не было женщины, которая не знала бы, из какой я семьи, и…

Он не договорил. Его ладонь была на груди Фионы и ползла все ниже. Они начали медленно опускаться на землю, ноги Фионы раздвигались, открывая путь для его руки… Вокруг были восхитительные джунгли, над головой пели птицы. Фиона в жизни еще так никого не хотела! И неважно, что всего лишь в десяти метрах от них люди. Фиона и Ас чувствовали себя, словно на необитаемом острове.

Но истеричные крики Лизы спустили их с небес.

–  Ну, что теперь?
– проворчала Фиона.
– Она увидела паука?

Ас поднял голову, чтобы лучше слышать. В следующую секунду раздался выстрел, и тут же - еще один.

Фиона начала сквозь кусты пробираться к лагерю, но Ас схватил ее за руки и повел в обход, так, чтобы они вышли на место привала с другой стороны. Вдруг он резко остановился, и, приложив палец к губам, жестом приказал Фионе не двигаться. Та стояла как вкопанная, пока мимо нее медленно ползла змея, метров двенадцать длиною. Когда змея скрылась, Ас жестом разрешил идти дальше.