— Возьми себя в руки. Это всего лишь я.

Она хмурится, приходя в себя, затем снова разворачивается и присоединяется к Люку, и они какое-то время так и лежат на траве. Он доволен этим, потом Фрэнни поднимает его на ноги. И когда она снова оборачивается, ее щеки пылают.

— Тебе обязательно таскаться за мною повсюду?

— Да! — перебивает демон, прежде чем я успеваю что-либо ответить.

Я возмущенно смотрю в его сторону, понимая, что он все равно меня не видит.

— Почти, — поправляю его я.

— Кроме того, вам не стоит заниматься сексом на лужайке по ряду причин, которые я могу вам перечислить.

— Заткнись.

Она хмурится, глядя в моем направлении.

— Мы не занимались сексом. Я просто надрала ему задницу.

Демон становится сзади нее и обнимает за плечи.

— Пожалуй, мы пойдем, — произносит он, ведя ее к тротуару, глядя в мою сторону.

Она тяжело вздыхает.

— Да.

Я плетусь за ними следом по улице, ведущей в парк. Я рассматриваю золотисто-розовую тень ивы, когда они находят не занятую скамью и садятся на нее. Демон обнимает ее за плечи, а я остаюсь позади них, пытаясь не подслушивать, так как они говорят довольно тихо. У Ангелов-хранителей есть определенные правила. Во-первых, мы не имеем права вмешиваться в жизнь наших подопечных. Они должны иметь свободу выбора. Во-вторых, мы не имеем права вторгаться в их частную жизнь. Или чью-либо еще. И, поскольку Люк стал человеком, на него это тоже теперь распространяется, к сожалению. Однако я ничего не могу с собою поделать, и чувство долга пересиливает ее потребность в уединении. Я подхожу поближе к иве с тонкой корой, стоящей неподалеку от их скамьи.

— Сконцентрируйся, — тихо произносит Люк.

Проследив взглядом, я обнаруживаю группу подростков на скейтах, расположившихся в парке, неподалеку от них. Какое-то время я наблюдаю, как они посмеиваются друг над другом, задираясь.

— Сконцентрироваться на чем? На том, что я собираюсь заставить его делать?

Люк задорно улыбается, посматривая через плечо.

— Ну, я полагаю, что Мэтт шарахнет в меня молнией, если я скажу что—либо, кроме того, чтобы он сказал что-нибудь приятное своим товарищам.

Он убирает руки, выпуская мою сестру.

— Вон тот в оранжевой рубашке кажется особенно противным. Посмотрим, как ты можешь его преобразить.

Она отстраняется от Люка, положив на колени руки, между ее бровей появляется складка. Я наблюдаю за подростком в оранжевой рубашке. Он разворачивается возле хафпайпа [3] , съезжает по перилам и делает резкий разворот перед младшим подростком, который изо всех сил пытается сохранить равновесие. Парень в оранжевой рубашке замирает на мгновение, прежде чем двинутся дальше. Но в следующую секунду он проносится мимо, и тот, что младше, шарахается от него. Ребенок приземляется на задницу, парень в оранжевом посмеивается над ним, поднимая его за руку, и передавая третьему мальчику.

Фрэнни откидывается назад со стоном, прижав ладонь ко лбу.

— Мне не удается.

Люк пытается приобнять ее за плечи, но Фрэнни отстраняется.

— Полагаю, у меня существует определенная дилемма, связанная с моралью, — произносит она, так и не убрав руку со лба.

Он смеется, и она толкает его.

— Спасибо за поддержку, Люк.

— Извини, — говорит он, и его смех стихает.

— Так в чем же заключается твоя дилемма?

— Я думаю, что влезать в головы людей неправильно.

В течение минуты он смотрит на нее, не проронив ни слова. Наконец он вздыхает и склоняется к ней.

— Когда я был демоном, — начинает он, и его голос звучит глухо и напряженно, словно ему больно вспоминать об этом, — я не мог заставить людей сделать что-либо против их воли. Я мог «влезть в их голову», как ты только что красноречиво выразилась, но я не мог заставить их сделать что-либо не свойственное их природе. Я думаю, что и с твоим Влиянием происходит что-то подобное.

— И все-таки, я считаю, что это неправильно.

Она откидывается на спинку скамьи.

— Я не намерена использовать это на своей семье, или на ком-то еще, если он не совершает чего-нибудь омерзительное, или неправильное, или чего-нибудь еще в этом роде.

— Это твое право, как я думаю, — говорит Люк. Он потирает висок.

— Может, именно это имел в виду Габриэль, когда сказал, что тебе следует поступать правильно.

На сей раз, когда демон привлекает ее к себе, она наклоняется к нему.

— Я... — начинает она и затихает.

— Что?

Она садится прямо и смотрит Люку в глаза.

— Это может показаться глупым, но я всегда знала, что я предназначена для чего-то. Когда я предположила, что могу стать дипломатом, это было потому, что я всегда чувствовала, что я вижу разницу. Но это Влияние... я боюсь этого. Вне зависимости от того, что мне дана подобная возможность, это больше, чем я в состоянии вынести. — Она снова прижимается к нему. — Я боюсь, — повторяет она, ее голос такой тихий и уязвимый.

Демон вздыхает и прислоняется щекой к ее волосам. Но уже через минуту ее внимание привлекает телефонный звонок в ее кармане.