«Дорогой Владимир Ильич! Взятие Вашего родного города — это ответ на Вашу одну рану, а за вторую — будет Самара».

Вскоре от В. И. Ленина пришел ответ:

«Взятие Симбирска — моего родного города — есть самая целебная, самая лучшая повязка на мои раны. Я чувствую небывалый прилив бодрости и сил. Поздравляю красноармейцев с победой и от имени всех трудящихся благодарю за все их жертвы». [83]

7 октября Железная дивизия вошла в Самару.

За боевые подвиги она была удостоена Почетного революционного Красного знамени ВЦИК.

В годы Великой Отечественной войны к почетному наименованию Самаро-Ульяновская Железная дивизия добавила новые почетные имена: Бердичевская, дважды Краснознаменная, орденов Суворова и Богдана Хмельницкого. Завоевано это в тяжелейших и героических боях против гитлеровских захватчиков.

«Мне было известно, — вспоминает генерал армии П. И. Батов, что дивизия пережила трагедию. Она утеряла Знамя. Пусть на минуту читатель перенесется в 1941 год. Конец июня. Смертельные бои на подступах к Минску. Окружение. Дивизия прорывалась к своим. Старший политрук Барбашов под охраной двух офицеров штаба дивизии нес Знамя. Все трое были убиты в стычке с фашистами. Знамя пропало.

Нет, не пропало оно! Гибель героев видел 63-летний колхозник Дмитрий Николаевич Тяпин. На груди одного из офицеров он нашел алое полотнище. Старому солдату, участнику русско-японской войны, было понятно, что он держит в руках. Святыню дивизии… Ее честь! Тяпин сберег Знамя. И когда Советская Армия освободила эту местность, Знамя дивизии было переслано в Наркомат обороны.

Завершение этой волнующей истории довелось мне увидеть гораздо позже. Парад войск в день очередной годовщины Великой Октябрьской социалистической революции. Идет Железная дивизия! Впереди гордо, уверенно ступает невысокого роста солдат: белая как снег борода, на груди Георгиевский крест, полученный за боевые отличия еще в русско-японскую войну. Он несет Знамя Железной дивизии, а по обе стороны его шагают, сверкая боевыми орденами, два молодых офицера… Трудно было сдержать волнение и чувство гордости за советский народ». [84]

Нельзя не сказать и о том, что в боях с белогвардейцами в Поволжье осенью 1918 года прославился Николаевский полк под командованием В. И. Чапаева. В сентябре 1918 года полк был награжден Почетным революционным Красным знаменем ВЦИК. Вскоре В. И. Чапаев возглавил 25-ю дивизию, получившую после гибели начдива наименование Чапаевской. Она прошла трудный, героический путь. Во время гражданской войны дивизия дралась на Восточном фронте, освобождала от белополяков Киев в 1920 году. В Великой Отечественной войне чапаевцы отличились при обороне городов-героев Одессы и Севастополя, при взятии Будапешта.

Боевые действия Красной Армии на Восточном фронте осенью 1918 года имели важные последствия. Белогвардейцы и белочехи были отброшены за Урал, им не удалось соединиться с войсками интервентов, действовавшими на севере.

В те же дни части Красной Армии вели тяжелые бои на Северном фронте, отражая натиск интервентов и белогвардейцев, пытавшихся прорваться к Петрограду и Москве. В ходе боев на котласском направлении враг был остановлен, а затем начались наступательные операции наших войск. Вскоре инициатива в боевых действиях полностью перешла к Красной Армии, которая в январе 1919 года освободила Шенкурск от американских и канадских войск. Интервенты и белогвардейцы были отброшены на 100 километров к северу от прежней линии фронта. Планы интервентов и белогвардейцев, наступавших с севера и востока, рассчитанные на соединение в районе Котлас — Вятка, окончательно провалились. Упорный характер имели бои и на юге. Осенью 1918 года интервенты делают ставку на белогвардейские армии Деникина и Краснова.

В те дни В. И. Ленин выдвигает новую задачу: не ослабляя наступательных действий в районе Урала, сосредоточить главные усилия против южной контрреволюции.

Особенно жестокие бои шли под Царицыном. Белоказачьи полки генерала Краснова, оснащенные с помощью иностранных интервентов, безуспешно атаковали части Красной Армии, оборонявшие Царицын. Через Царицын проходил единственный путь, связывающий Москву, Петроград и другие промышленные районы с богатыми хлебом районами на Дону и Северном Кавказе. Оборона города была неразрывно связана с борьбой за хлеб. Огромное значение имело и то, что Царицын фактически прикрывал правое крыло Восточного фронта, препятствуя объединению донской белогвардейщины с уральскими и оренбургскими белоказаками.

«Умереть, но Царицын не сдавать!» — с этим лозунгом бросались в бой защитники Царицына.

Рожденные в огне боев с белоказаками части 10-й армии под командованием К. Е. Ворошилова с помощью царицынских рабочих отразили три наступления неприятеля. Особенно большую роль в этом сыграли боевые действия бронепоездов. Из 23 бронепоездов, имевшихся в то время на вооружении Красной Армии, в обороне Царицына участвовало 15. Ими командовал один из замечательных военачальников гражданской войны луганский рабочий Ф. Н. Алябьев. В боях под Царицыном ярко раскрылся и военный талант С. М. Буденного — будущего командующего прославленной 1-й Конной армией. Вот что рассказывает маршал С. М. Буденный об одном из эпизодов отражения второго наступления белогвардейцев:

«Волна за волной с гиком и свистом, как тучи саранчи, катились белоказачьи полки на позиции наших поредевших частей. Героические защитники Царицына переживали критические минуты. Казалось, что превосходящие силы врага сомнут жидкие цепи нашей пехоты и хлынут в город. Но этого не случилось. …Самоотверженным трудом рабочих были подготовлены и оснащены артиллерией несколько бронепоездов. Эти бронепоезда и умело сосредоточенная Реввоенсоветом 10-й армии артиллерия стрелковых частей стали героями сражения. В решающий момент они открыли ураганный огонь. В течение продолжительного времени на центральном участке обороны Царицына стоял потрясающий грохот. Тучи дыма и земли вздымались к небу, закрывая солнце. И когда дым рассеялся, а земля осела, защитники города увидели беспорядочно удиравшие толпы белоказаков». [85]