— Это я, открой, дядя Борь! — закричала Верочка.

— Верка? — удивился, отпирая замок, помятый мужик с пропитой физиономией. — Ты, чего, ключи посеяла?

— Да, — кивнула Верочка, — обронила где-то.

— Экая ты растеряха, — посетовал алкаш, — теперь придется новые покупать, деньги тратить.

— Ничего, закажу, — сказала Верочка и проскользнула в квартиру.

Я последовал за ней.

— Кто это с тобой? — поинтересовался Борис.

— С работы, коллега, — почему-то зарделась Верочка.

— А, коллега, тогда понятно… Праздновать чего-то будете? — в глазах алкаша появился огонек надежды.

Верочка отрицательно покачала головой.

— Нет, мы так, по делам…

Огонек надежды в глазах Бориса погас.

— Ну, ладно, я пошел, — разочарованно протянул он, скрываясь в темной глубине квартиры.

Верочка подошла к своей двери и потянула за ручку. Дверь оказалась не запертой, и мы вошли внутрь. Нашему взору открылась удивительная картина: на кровати абсолютно голый лежал Славка. Руки его были привязаны полотенцем к железной спинке, а рот заклеен липкой лентой. Он отчаянно мычал и дрыгался, пытаясь освободиться, но ничего не получалось — узел, очевидно, был крепким. Людочки в комнате не наблюдалось.

С минуту мы молча смотрели на Славку, а потом Верочка неуверенно произнесла:

— Наверное, нам надо его развязать…

Я развязал Славке руки, и он тут же натянул на себя одеяло. Потом содрал с лица скотч, и из его уст полилась искусная брань в адрес коварной и подлой Людочки. Дождавшись, пока Славка сделает паузу, я спросил:

— Ну, и что все это значит?

— Да Людочка, тварь, мне таким подлым образом отомстила! Представляешь, подставила по полной!

— А если поподробнее, с деталями?

Славка собрался с мыслями и стал излагать события последних часов.

Как выяснилось, сначала у него с Людочкой все было хорошо. Встретились, приехали на квартиру, вошли в комнату. Славка достал припасенное вино, выпили по стаканчику — для поднятия настроения. Пора было приступать к делу — время-то не ждет…

Тут Людочка и предложила: «Давай я тебя к спинке кровати за руки привяжу и сама все сделаю. Меня очень возбуждает, когда мужчина такой беспомощный…» Славка, как дурак, согласился — ему, видимо, тоже захотелось экстрима. Разделся, лег, а Людочка крепко-накрепко привязала его за руки к спинке кровати. Потом, вместо того, чтобы самой раздеться и начать осуществлять обещанное, достала из сумочки скотч и заклеила Славка рот.

После чего торжественно объявила: «Ну, все, дорогой, я с тобой прощаюсь. Я знала, что ты, как только Пал Палыч уедет, ко мне начнешь подкатываться. А я уже говорила тебе, что не хочу больше иметь с тобой дело, что у меня другие планы, но тебе ведь все равно — ты только о себе и думаешь, до прочих же тебе просто дела нет. Вот и пришлось объяснять тебе так, чтобы понял. В общем, Славик, у меня на Пал Палыча очень серьезные виды, я его не упущу. Пусть он пока с девками по заграницам мотается — ничего, порезвится напоследок и успокоится. А я, как он приедет, сразу же за него возьмусь. И дотащу до загса, будь уверен… Поэтому мне и нужно, чтобы ты не путался у меня под ногами. Пал Палыч и так простить мне не может, что у нас тобой однажды было, а если что-нибудь еще узнает… В нашей же конторе все бабы языкастые, мигом разнесут и доложат, что было и чего не было… Вот я и решила обезопасить себя — сделать так, чтобы ты меня за версту обходил. Так что прощай, Славик, желаю тебе хорошо отдохнуть. Можешь поспать, пока эта дура Верка со своим хахалем-идиотом из кино вернется… Аривидерчи, ми амор!»

После чего Людочка демонстративно повернулась и ушла. Ключи от квартиры, слава Богу, оставила на столе. А то могла бы запереть дверь, и тогда нам пришлось бы ее выламывать. Вот цирк-то был бы…

Следующие полчаса мы в Верочкой отпаивали Славку вином и успокаивали, как могли. Я старался внушить ему мысль, что эта паскуда Людочка недостойна такого отличного мужика, как он, Верочка же просто по-бабьи сочувствовала. Славка размазывал по лицу пьяные слезы и жаловался на жизнь…

В конце концов нам удалось немного привести его в чувство и отправить домой (деньги на такси опять-таки дал я). Разумеется, после всего этого думать о сексе нам уже не хотелось, и я, пожелав Верочки спокойной ночи, отправился восвояси. А пока трясся в метро, немного почитал свою любимую книжку…

«…Ночью меня разбудил настойчивый стук в дверь. Я продрал глаза, нехотя поднялся и открыл дверь. У порога стоял Лаор.

— Одевайся, Альмир, — приказал он. — Нас ждет Клаар.

Значит, дело важное и срочное, раз сам глава клана хочет видеть меня, да еще ночью. Я быстро натянул штаны, накинул куртку и вышел из дома. Лаор был возбужден.

— Что случилось? — спросил я.

— Пошли, тебе там все объяснят, — нетерпеливо сказал он.

В доме Клаара ярко горели светильники — нас ждали. В комнате находились еще двое — глава Совета старейшин Роон и премудрый Сарель. Так, дело, судя по всему, серьезное, раз собрались трое предводителей…

— Проходите, — пригласил нас Клаар, — садитесь.

Это тоже было очень необычно — по правилам, молодым эльфам не полагалось сидеть в присутствии старейшин, тем более за одним столом. И если храброго Лаора еще можно было посчитать (хотя и с большой натяжкой) почти равным по воинским подвигам Клаару и пригласить присесть, то я этой чести был явно недостоин — ни по возрасту, ни по заслугам.