Вероятно, самым удивительным для нас стало то, насколько легко нашим добровольцам оказалось перейти на совершенно новый для них режим питания. В конце концов они сделали то, что для многих покажется практически недостижимым – полностью отказались от мяса, яиц, молочных продуктов и жирной пищи. Еще более поражает удивительная скорость, с которой произошла их адаптация к новому режиму питания. Они открыли для себя новые блюда из ресторанного меню и заслуживающие внимания продукты на полках магазинов, да еда попросту предстала для них в совершенно новом свете. Они испытали мощный прилив энергии и значительное улучшение общего самочувствия. Они были в восторге от своего нового отношения к еде и были полностью готовы питаться подобным образом на постоянной основе.

Тем не менее от небольших промахов никто не застрахован. В ходе эксперимента по выявлению эффективности растительной диеты для похудения мы попросили участников отложить в сторону пищу животного происхождения и жирные продукты, после чего мы стали проводить еженедельные собрания с целью помочь каждому придерживаться этого курса.

Во время одной из первых встреч одна из участниц гордо заявила: «Доктор Барнард, я нашла одну сладость, которая не противоречит вашей диете!!

«Черт», – подумал я, прогоняя в голове все те вредные штуки, на которые она только могла обратить свое внимание.

Открыв свою сумочку, женщина победным жестом извлекла из нее большую упаковку красных конфет с лакрицей.

«Твизлерз! – радостно заявила она. – Вы только прочитайте состав!»

Твизлерз – это длинные закрученные косичкой конфеты, которые продаются в продуктовых магазинах по всей Америке. И женщина была права: если вы изучите состав продукта на упаковке, то не найдете ни ингредиентов животного происхождения, ни добавленных масел – это была лишь вредная еда, состоящая из сахара, крахмала и искусственного красителя. Она приложила все усилия, чтобы каждый из участников понял, что ему ничто не мешает есть сколько угодно твизлерз в ходе эксперимента доктора Барнарда.

Итак, мои растительноядные, отказавшиеся от жира и заменившие его на твизлерс участники отправились в путь к неизвестному. К счастью, вместе с прошедшими неделями уходили и килограммы с их талий. Четырнадцать недель спустя участники исследования сбросили в среднем по шесть килограммов лишнего веса. Помимо прочего в этот раз, в отличие от всех предыдущих временно успешных попыток похудения, сброшенные килограммы больше не возвращались назад. Мы стали следить за теми из участников, кто решил и после окончания эксперимента продолжать питаться подобным образом, и с каждым годом они становились все стройнее и стройнее.

То же самое меню на растительной основе, которые полезно для вашего физического здоровья, не менее эффективно и для здоровья вашего мозга. Оно позволяет вам избегать «вредных» жиров, холестерина и излишков металлов, способствующих нарушениям памяти, вместе с тем обеспечивая вас в изобилии всеми необходимыми вашему мозгу витаминами.

Позвольте мне поделиться с вами основными советами по составлению меню, которое защитит ваш мозг, после чего мы подробнее рассмотрим вкуснейшие завтраки, обеды и ужины, в которых эти советы применяются на практике.

Лучше всего избегать продуктов животного происхождения полностью. Как вы уже знаете, такая еда содержит насыщенные жиры и холестерин, которые увеличивают не только уровень холестерина у вас в крови, но и вероятность развития болезни Альцгеймера и инсульта. Хоть некоторые люди и продолжают себя баловать время от времени мясом, молочными продуктами и яйцами, все равно даже редкое употребление продуктов животного происхождения может запросто затормозить ваш прогресс в избавлении от лишнего веса, снижении уровня холестерина и укреплении здоровья мозга.

Некоторые люди используют в качестве источника «хороших» жиров рыбу, не задумываясь о том, что вместе с ними она несет в себе холестерин и немало насыщенных жиров, не говоря уже о наличии токсичных примесей во многих сортах рыбы. Когда дело касается похудения, профилактики диабета и других заболеваний, любители рыбы показывают результаты, которые даже рядом не стоят с успехами полных вегетарианцев.

В 2009 году Американская ассоциация диабетиков опубликовала результаты сравнения пяти разных моделей питания, изученных с помощью 60 903 добровольцев. Некоторые из них ели мясо каждый день, другие полностью от него воздерживались. Одни включали в свой рацион питания яйца или, скажем, рыбу, в то время как другие держались от них подальше. Исследователи измерили у каждого участника индекс массы тела, который, как вы помните, показывает, насколько вес человека соответствует его росту (у здорового человека этот показатель составляет от 18 до 25 кг/мІ).

Исследователям удалось получить выдающиеся результаты. У людей, потреблявших мясо ежедневно, среднее значение индекса массы тела составляло 28,8 – значения, соответствующего наличию немалого избыточного веса. Почти вегетарианцы – то есть люди, употребляющие мясо в пищу реже, чем раз в неделю, – оказались слегка стройнее, со средним значением ИМТ 27,3. Люди, которые вообще не ели мясо и только иногда баловали себя рыбой были более худыми, чем первые две группы, однако все равно имели лишний вес.