Бабуля дернула меня за руку:

— Пойдем, с той стороны глянем, — там ещё лучше видно, как горит!

Ну, лучше, так лучше. Я подобрала пышные юбки повыше, и мы зашли с другого бока.

Там, в числе тушащих, метался Ряха, весь испачканный сажей и пеплом.

Я метнулась к нему.

— Хреново дело, хреново! — отмахнулся Ряха, правый кулак у него странно распух и костяшки пальцев были ободраны.

— Помочь чем? — спросила я.

Лицо Ряхи исказилось.

— А-а, чем тут уже поможешь! — рыкнул он. — Нашёл я ту скотину, что приказала Молний спереть, поучил маленько уму-разуму, так кто-то поджог сделал. Все тараканы сгорели, теперь ими только Медбрат забег устраивать будет. Ты домой иди, нечего тебе тут по ночам шататься, да ещё в таком виде. У-у, праздничек!!!

Вложив в последнее слово всю накопившуюся горечь, Ряха снова пошёл к сараю.

С этой стороны было видно, что ловить в сарае, действительно, нечего: строение выгорело изнутри, стены вот-вот должны были начать рушиться.

За моей спиной кто-то сказал кому-то:

— Заклинанием подожгли.

У меня заболели ладони, вспомнившие ожог.

Утром мне попало и за сбегание с бала, и за пожар, словно это я его устроила.

— Ладно, ладно, — бурчала я в спину Профессора, нарезая на кухне капусту для салата. — Чем вы недовольны? Семь танцев я отплясала честно, а на больше мы не договаривались. У меня, может быть, желудок расстроился…

— Не подбирала бы орехи с грязного пола, — не расстроился бы! — заявил непреклонно Профессор, растапливающий на плите сургуч в кастрюльке. — А с расстройством желудка люди по пожарам не шастают. Да ещё в нашей новой шторе! А если бы сажей запачкала?

Та-ак, а откуда он узнал про орехи?…

— А я не шастала. Я увидела пламя, и мне стало интересно.

— А мне интересно, долго ли ты протянешь, если будешь так безответственно относиться к собственной безопасности!

Что-то сегодня Профессор был суровым и сам на себя не похожим. Может быть потому, что Рассвет уехал по делам и ему пришлось самому писать письма и запечатывать их.

— Так на пожаре тоже чужих не было, как и на Горе. Одни свои. Потому что люди шепчутся, что подожгли сарай заклинанием, — возразила я.

— Да ну? — забыл про все свои несправедливые претензии Профессор. — Заклинанием, говоришь? Так-так-так, пойду я, Льда позову. Не нравится мне этот пожар.

Лёд, был, оказывается, в курсе. Больше того, он знал ещё кое-какие новости, о которых мы не слышали.

— Сарай этот азартный, где твой друг крутился, сгорел до бревнышка, — рассказывал он, бессовестно уплетая нарезанную капусту. — А сегодня Гора издала указ, категорически запрещающий тараканьи бега, как развращающие народ.

— А Ряха вчера весь кулак о какую-то сволочь ободрал, — вспомнила я, отбирая у Льда тазик с капустой.

— Душа моя, откуда ты знаешь такие нехорошие слова? — всплеснул руками Профессор.

— Так Ряха сказал… — пожала плечами я.

— Не водись с ним! — попросил Профессор. — Он тебя нехорошему научит, помяни мое слово!

Я не стала говорить Профессору, что по моему глубокому мнению это я могу научить Ряху десятку вещей, ну никак не попадающих под категорию «хорошее». Ведь он где свои уроки получал? На улице, да в гарнизоне… Что он может знать о жизни? А я, слава Медбрату, в пансионате обучалась.

— Я узнаю имя этого нехорошего человека, — подмигнул мне Лёд, стягивая еще горсть нарезанной капусты. — Тогда и прикинем, что к чему.

— А тебе, душенька, надо вернуть платье госпожи прокурорши. Чтобы она не волновалась, — сказал Профессор, капая сургуч на конверт и ставя печать представительства.

После обеда я упаковала платье прокурорши в коробку и побежала, конечно же, на пепелище. Надо же новости сначала узнать!

На щите у входа на рынок висел свежий указ. Народ роптал, но сдержанно.

В сторону пепелища никто не смотрел.

Потому что там гордый и независимый Ряха меланхолично разгребал дымящиеся угли, оставшиеся от сарая.