Теперь понимаете, в какой обстановке я вырос?..

— Как ты и просил, я привезла с собой кастрюлю, — взмахнула пакетом Настя и пошла на кухню, ведя за руку сына, а я поплелся за ними. — Что со своей-то сделал… О, этот запах, ты спалил молоко?

— Я всего лишь хотел, чтобы плита побыстрее нагрелась, — объяснил я, взглянув на замоченную в раковине посудину. — А оно…

— Понятно. — Настя усадила мальчика на стул. — Сашка, три минуты ты ведешь себя спокойно, договорились? Вон, можешь подергать дядю за что хочешь, пусть он тебя развлекает.

Пока я удерживал выворачивающегося племянника на табурете, она четкими движениями сполоснула свою кастрюлю, поставила её на конфорку, налила туда новую порцию молока и только потом повернулась к нам.

— Ну что, будешь знакомить с… ней?

— Подожди здесь, — горестно кивнул я, сдал неугомонного сына его матери и направился за своим отпрыском.

Чтобы её одежда и она сама не пропахлись гарью, Ариадну я унес в гостиную, и сейчас, как смог, вынул из переноски и аккуратно понес к сестре.

Что самое интересное — стоило её оказаться у меня на руках, как она утихла, уставившись на меня. Папаша, блин…

— Вот. Прозвучит просто фантастически, но это Ариадна, моя… дочь.

Настя широко распахнула от удивления глаза и даже выпустила на миг Сашку, чем тот тут же воспользовался и едва не рухнул с высокого барного табурета, благо, мать все же среагировала вовремя.

— Боже, ну беги, — раздраженно выдохнула она, поставила его на ноги, и мальчик сорвался на бег, а моя сестра подошла к нам и заглянула в личико ребёнка.

Новый объект, разумеется, привлек Ариадну, и рассматривание было взаимным. Пару раз она морщила носик, и я пугался, что сейчас она начнет истерику, но пока что обошлось и она просто кряхтела.

— Скажу честно, братишка — на тебя она не особо похожа, — вынесла Настя свой вердикт.

— Ну хоть кто-то это признал! — возликовал я, положив девочку на стол. — Марго и мама, а так же половина сотрудниц моей фирмы в один голос утверждают, что она просто моя копия.

— Не знаю, куда они смотрели, — покачала она головой. — Постой — сотрудницы? Ты брал её на работу?

— Ага, сейчас. Наша любимая мамочка заехала туда вместе с ней, кинула на меня и благополучно укатила.

— Да, мама может, — улыбнулась Настя, нежно погладив Ариадну по личику. — Так, молоко!

Она быстро сделала меньше огонь, помешала что-то в кастрюльке и полезла в пакет, оставленный нашей родительницей на подоконнике.

— Братик, если не затруднит, забери у Саши мою сумку, а то он всю её выпотрошит в поисках шоколада, — попросила она, оглянувшись через плечо.

Я развернулся, ища глазами племянника, и увидел его, вовсю возящего на полу, и так и этак пытающегося открыть замок на мамином портмоне. Как только я поднял его, мальчик недовольно заголосил.

— Ох, не хочу детей, — вздохнул я, усаживая его обратно за стол, причем к стене, чтобы не мог пробраться мимо меня. — А Денис знает, где вы?

— Узнает, если позвонит, — пожала плечами Настя. — Давай лучше рассказывай, как ты обзавелся ребёнком.

Собрав храбрость в кулак, я сел рядом с Сашкой, тем самым заблокировав его насовсем, глянул на вроде спокойную дочку и завел историю, начавшуюся со звонка в дверь вчерашним утром — а чувство, что это случилось минимум неделю назад!

Пока я рассказывал, Настя развела детскую смесь, причем явно по памяти, ни разу не заглянув в инструкцию, поставила её немного остудиться и ещё минут пять смотрела на меня, словно прожигая детектором лжи.

— Ну, вот и всё, — подвел я итог. — Я позвонил тебе, и вот ты тут.

— Угу. — Сестра переводила взгляд с меня на Ариадну и обратно. — А найти её маму ты не думал?

— Как? Мне этот псевдоним "Солнечная" ничего не говорит!

— Можно поискать по больницам и роддомам.

— Настя, не говори ерунды. Только в нашем городе их не меньше двадцати, а никто не утверждает, что она родилась здесь. Могла в любой области страны, а ко мне её просто привезли.

— Много мороки, — покачала она головой.

— Если очень захочешь, ищи, я не буду мешать, — развел я руками. — Но у меня и без этих поисков хватает дел.

— Папе сказал?

— Да. Он обещал помочь, но не раньше среды-четверга.

— Ох, это целая вечность, — вздохнула Настя. Пощупав бутылочку, она взяла Ариадну в одну руку, а детскую смесь — в другую, и через секунду я услышал мягкие чавкающие звуки. — Не доживешь либо ты, либо малышка.