– Передумали? – криво ухмыльнулась я.

– Нет, конечно! С какой стати? Но вы… не хотите попить со мной чаю?

Я ласково посмотрела ей в глаза и тихо спросила:

– Вы с ума сошли?

Моя грубость ее не шокировала. Мне показалось, она даже ее не заметила, полностью захваченная внезапно пришедшей в голову идеей.

– Мне так хочется с вами поболтать, ведь вы приехали из города моего детства. Я, правда, мало что помню, но дом, где мы жили, помню отлично, и окрестные улицы, по которым с мамой ходила, помню… и подвал, где этиютились, тоже… Все это мне часто снится… А Софья где теперь живет?

– Все там же.

Антонина Юрьевна не смогла сдержать злорадства:

– В дворницкой? Так из нее до старости не выбралась?

– Так уж жизнь сложилась.

– Естественно! Она и не могла сложиться иначе!

– Это почему же?

– А вам разве не известно, что проклятие никому еще не приносило счастья? Оно, конечно, падает на голову проклятого, но стократ – на проклинающего. Бумеранг… Может, все-таки выпьете чаю? Или по рюмочке? А? Посидим, поболтаем.

– Антонина Юрьевна, опомнитесь! Полночь на дворе, и я у вас не в гостях… Я картину украсть пришла.

– Так и я о том! Это ж отпраздновать нужно! Я о таком счастье только мечтать могла – и вдруг свершилось!

– И потом я уйду?

– Конечно. Хотите, я расписку напишу, что дарю вам эту картину? Хотите?

– Валяйте, – обреченно кивнула я, без сил опускаясь на ближайший стул. Спорить с этой сумасшедшей было себе дороже, проще казалось ей уступить.

– Отлично, – возликовала Антонина Юрьевна.

– Чай пить не стану. Кипяток мне сейчас без надобности. Вот от рюмки водки не отказалась бы, – сказала я.

– О чем речь? Конечно! Пить здесь будем или на кухню пройдем? – засуетилась хозяйка.

– Здесь. И по-быстрому.

– Я мигом, – заверила Антонина Юрьевна, кидаясь к буфету.

Когда мы выпили по второй и внутри стало тепло, она вдруг смущенно спросила:

– Не будете возражать, если кое-что покажу?

Я покорно кивнула. А что можно сказать, став главным действующим лицом в спектакле абсурда?

Антонина Юрьевна быстро вышла из комнаты. Назад вернулась с толстым альбомом в руках.

– Наши семейные фотографии, – сказала она в ответ на мой вопросительный взгляд.

Тут я не сдержалась и начала хохотать. Не нарочно. Специально оскорблять ее я никогда бы не стала, просто сказалось нервное напряжение. Антонина Юрьевна глядела, как я захожусь от смеха, и обиженно хмурилась.

– Неужели вы не понимаете? Мне так хочется поговорить о своей семье, вспомнить детство, – заметила она.

– И вы выбрали для этого меня? – ухмыльнулась я.

– Конечно! Здесь-то это кому интересно? Да и не расскажешь всего… А вы живете в Москве, знаете Софью…

– Значит, почти родня, – закончила я.

– Точно.

Сказала, как припечатала. Решительно откинула тяжелую крышку старинного альбома и объявила:

– Я много лет не прикасалась к нему, но с сегодняшней ночи моя жизнь меняется, и я больше не боюсь оглянуться назад. Хочется вспомнить их всех. Это отец. Краснов Юрий Всеволодович, – ткнула она пальцем в фотографию бритого наголо мужчины в пенсне.

«Лет пятьдесят, полное лицо, крупные черты. Далеко не красавец», – прокомментировала я про себя, разглядывая фото с самым серьезным видом.

– А это мама, – продолжала Антонина Юрьевна.

Пухленькая блондинка, точеный носик, косая челочка, на затылке кокетливая шляпка. Одним словом, киска. Жаль только, взгляд подкачал. «Взгляд у нее плохой, шакалий взгляд», – вынесла я приговор, но опять-таки мысленно. Вслух такие вещи не говорят, особенно близким родственникам.

– Вся наша семья. Отец, мать и мы с братом.

Благостное семейное фото. Представительный отец, молоденькая и хорошенькая мать в кружевном платье, лапочки-детки в матросских костюмчиках. «Не знай я некоторых пикантных подробностей, всплакнула бы от умиления», – раздраженно подумала я и сама удивилась, чего это меня так разбирает.

Собственно говоря, мне не было дела ни до родителей Антонины Юрьевны, ни до их былых поступков. Своих забот хватало. Например, как унести отсюда ноги подобру-поздорову. А что касается поступков… так сама не ангел. И это еще, наверное, мягко сказано. В общем, не суди и не судим будешь. А раздражение… это, скорее всего, от усталости. Денек выдался напряженный и не без сюрпризов. А самое печальное, что главный – еще впереди…

– Как сложилась судьба вашего брата? – полюбопытствовала я.