– - Так что, ты действительно прикончил своего брата и еще пару человек только для того, чтобы увести эту женщину?
– - поинтересовался я у Абу.

– - Так и есть, -- криво улыбнулся тот.
– - Пристрелил как животных, не дав вытащить оружие. Теперь они все мертвы, а Айша - моя! Заплатил сто тысяч за то, чтобы по-тихому все это провернуть - найм челнока контрабандистов недешевое дело.

– - Тоже решение, -- хмыкнул я, повернувшись к подростку: -- Тащи сюда свое имущество - будем разбираться!

В рюкзаке Дейна обнаружилась потрепанная книжка на тарабарском языке Галифата - я полюбовался картинками суровых бородачей и под возмущенный писк хозяина отправил раритет прямиком в утилизатор. Следом избавился от слегка пованивающего халата и широких штанов. Не забыл и маленький мешочек ринни - слабый стимулятор с наркотическим эффектом. Этот дурман пользовался спросом только у галифатцев, и стоил дешево - возиться с его продажей было нерационально. Зато символическое уничтожение всего, что связывало юного воина с прошлым, могло настроить того на нужный лад.

– - Так, а это зачем?
– - я задумчиво разглядывал инструменты. Кое-что я узнал - маска с длинным шлангом, похожая на земной противогаз. Замысловатый гаечный ключ с головкой треугольной формы тоже выглядел знакомо. Гибкие щупы и набор клизм с длинными носиками. Бруски быстротвердеющей замазки, какие-то прокладки - в общем, барахло.

– - Это должен иметь при себе младший техник, -- пояснил Дейн.

– - Так, это тебе больше тоже не понадобится!
– - я брезгливо сгреб хлам и отправил в утилизатор. Новичок нахмурился, но промолчал.

Когда Шата вручила ему залатанный костюм, с которым возилась по моей просьбе последние три часа, я поблагодарил специалистку и критическим взглядом окинул обновку. Легкий арварский скаф второго поколения "Назози" с вплавленными в материал грубыми заплатками, являлся жутким старьем. Однако это было лучше, чем наряд, предназначенный для путешествий по канализационным коллекторам и ныряния в их дурно пахнущее содержимое.

Костюм техника-ассенизатора даже не был герметичным и по конструкции смахивал на земной акваланг. Тонкий материал, похожий на резину, вряд ли смог бы остановить пулю. А в скопированном из банка данных Нум-Рияда каталоге рыночных предложений таких и вовсе не продавали. Поэтому потрепанный наряд оранжевого цвета отправился в утилизатор вслед за всем остальным имуществом юного бойца.

– - Ну, вот - другое дело!
– - я критическим взглядом оглядел Дэйна, которого теперь больше ничего не связывало с прошлым.
– - Теперь хоть на человека стал похож!

– - Мудрейший, а какой у тебя джеддах?
– - неожиданно поинтересовался юный головорез.

– - Хм... не точно не измерял, но, наверное, большой, -- на всякий случай ответил я, запустив поиск в инфопакете по традициям Галифата. К сожалению, нашлось целых четыре толкования этого слова и все - отличающиеся по смыслу. Например, так называли мелкого зверька типа земного тушканчика, горшок для приготовления пищи, знамя, а также - личную вещь. Вспомнив, что рядом есть тот, кто точно разбирается в вопросе, я переадресовал вопрос наемнику.

– - Гуфии Рияда носят особый символ, -- засмеялся Абу.
– - Называется джеддах. Раз ты взял его на службу, Дэйну он теперь тоже положен. Так все будут знать, что он - твой человек.

– - Хмм... Что-то типа знака отличия. Понятно, -- задумался я.
– - Ну, что же, будет тебе джеддах!

Я навестил рабочее место Шаты, которая ковырялась с абордажным ботом - девушка пожала плечами, изготовив предмет размером чуть больше ладони. Дроиду потребовалась минута для того, справиться с поставленной задачей.

– - Ну как тебе?
– - поинтересовался я, прилепив эмблему.

Ярко-красная пятиконечная звезда смотрелась довольно круто на черном покрытии скафа новичка. Тот несколько минут рассматривал символ, намертво приклеенный ремонтной пеной к плечу.

– - Похоже на пятно, оставленное созревшей девой на ложе, -- задумчиво прошептал Дэйн.
– - Это значит, что ее врата Фаджры разверзлись и готовы принять жезл мужественности достойного...

– - Избавь меня от подробностей!
– - отмахнулся я.
– - Но это нечто другое. Сильный джеддах моего рода. Запомни - могучие воины с таким знаком всегда побеждают врагов!

18

За три недели корабль совершил несколько длинных переходов, и вскоре я уже их не замечал. Легкое головокружение больше не беспокоило - организм привык к временной дезориентации.

Я знал, что некоторые негуманоиды крайне плохо переносят прыжки - поэтому их цивилизации оказались заперты в домашних системах. К счастью, люди оказались крайне живучим и быстро размножающимся видом, поэтому экспансия человечества фактически ничем не ограничивалась. До появления Роя, который заметно сократил популяцию двуногих без перьев шесть сотен лет назад. И сейчас агрессивные насекомые снова намеревались проделать нечто подобное.