– - А если помочь ему? Разными штучками...
– - предложил наемник.
– - Ну, там сердце остановить врагу или там мозги прожарить...

– - Такое могут только сильные псионы, -- усмехнулся я.
– - Но даже у них здесь ничего не выйдет. Рядом работает что-то непонятное. Аппаратура подавления или артефакты - не знаю. В общем, забудь...

– - Ну, как знаешь. Пойду, проведаю нашего чемпиона, -- добродушно пробурчал наемник, направляясь к комнатам, где готовились бойцы. Поднос с антранской национальной едой - хребургерами, он так из рук и не выпустил. Я знал, что Хасс недавно установил себе комплект имплантов - на скорость реакции, силу и даже довольно дорогой, ускоряющий регенерацию организма.

Увидев одинокую женщину с коротким ежиком белоснежных волос на голове, я подсел за ее столик. Видимо, та уже употребила чего-то веселящего - большой голоэкран с трансляцией очередного мордобоя совсем ее не интересовал.

– - Гарт, -- я церемонно приложил ладонь к груди, изобразив обаятельную улыбку. Однако мои ужимки не произвели впечатления на блондинку - она брезгливо оттопырила губу, повернувшись к экрану. Там двое бородачей умело махали саблями, пытаясь нашинковать несчастного гуцула.

– - Не по адресу, -- процедила женщина, кивнув в сторону фигуристых работниц древнейшей профессии, которые занимались агрессивным маркетингом. То есть крутили своими прелестями перед потенциальными клиентами.

У блондинки имелась эмблема корпорации на спине комбинезона и пара цветных полосок, что означало - она инженер или из группы ученых. Вообще-то у командного персонала имелся свой центр досуга - на корабле находилось восемь сотен людей и местные шишки предпочитали отдыхать подальше от простых людей. Мне в голову пришла мысль попытаться раскрутить блондинку на ценную информацию, а подход к гражданам империи Антран я уже отработал.

– - Нет-нет. Я не по этой части, -- ответил я, добавив немного лести.
– - Корабль - нечто особенное. Меня восхищает антранская техника!

– - Империя всегда была и будет на вершине. Мы лучше всех, -- вполне предсказуемо ответила та, слегка наклонившись вперед.
– - Я - Сайви, инженер шестого сектора. Кому, как не мне это знать!

– - Ого! Шестой сектор...
– - потрясенно протянул я, не имея понятия, о чем речь.

– - Отвечаю за управляющие кластеры и системы активного поиска.

– - А что это за тип? Я не нашел такого проекта в справочнике.

– - Это заказ Йотама ан Грока. Того самого...
– - Сайви поспешила пояснить, не увидев на моем лице восхищения.
– - Главы великого дома и хозяина концерна "Грок"...

– - А, которые импульсники делают. Да, знаю, -- кивнул я.

– - Да, потом корабль выкупила корпорация, когда старика прикончили. Наследник поспешил избавиться от всех игрушек предыдущего владельца. Хоть корабль и выглядит, как обычный носитель третьего поколения, сейчас это совершенно другая конструкция, -- гордо сказала специалистка.
– - Корпус остался прежним, но все модули и подсистемы - лучшее, что можно купить за деньги. Здесь нет ни одного реактора - только источники Древних. Военный гипердвигатель, новейшие щиты - лучшее или прототипы, не пошедшие в серию. Фактически, это дальний разведчик с небольшим флотом на борту. Нет системы добычи топлива, как у военных, но автономности хватает на четыре стандартных года.

– - Ух, круто!
– - оценил я.

– - Шимшон редко покидает корабль - врагов у него хватает. Зато здесь хозяин чувствует себя в безопасности, -- продолжила Сайви.
– - Спецификация проекта есть в инфосети, таких в свое время было построено всего два. Те, у кого есть средства, должны тратить их на дорогие игрушки...

– - Это точно. Инвестируешь в корабли и оружие, а получаешь трофеи, преданных людей и активы, которые приносят еще больше средств, -- согласился я, заказав порцию харшатины. Кулинарные изыски империи не произвели на меня впечатления, хотя наемники и члены экипажа тратили серьезные деньги на дегустацию свежеприготовленных блюд и дурманящих напитков.

Женщина в свою очередь получила мегахребургер - пухлую булочку размером буханку хлеба. На ней красовалось изображение головы какого-то слаборазвитого нелюдя, который проиграл схватку на арене, а теперь стал деликатесом в желудках граждан империи.

Однако насладиться пищей так и не успел, а мои планы продолжить знакомство оказались разбиты противным звуком сирены. Собеседница оставила недоеденное лакомство (которое обошлось ей в полсотни кредитов), а затем поспешно удалилась, даже не попрощавшись.

– - Раннее предупреждение. Желтая готовность, -- бросила она, -- Вышли в системе, где обнаружены корабли нелюдей. Новейшие зонды. Видим врага раньше, чем он нас.

– - Эй, а номер коммуникатора?
– - я огорченно покачал головой, получив уведомление от координатора Липперса. Тот настоятельно рекомендовал всем бойцам приготовиться к боевым действиям, и ждать дальнейших указаний от командиров.

Но, несмотря на общее оповещение, только несколько наемников покинули свои столики. Я поспешил связаться с командиром группы, уточнив диспозицию.