— И ты притащил это сюда? Сейчас же копай для этой хренатени укрытие. И подальше, но так, чтобы взять смогли. Блин, случайно одна разобьётся — сгорим живьём.

Мельник чесал голову под шлемом.

— Тогда я тут, в щели отвод сделаю, там и прикопаю.

— Действуй. Ты хоть поспал?

— Да. Пока стоял, ждал, потом под погрузкой спал. Нормально.

— Товарищ старшина, смотрите, — позвал меня Озеров.

Я поднёс бинокль к глазам. Оглядел позиции немцев, мост и тот берег:

— Зашевелились. Мельник! Живее убирай эту бомбу отсюда! Сейчас обстрел начнётся. Хорошо, что погода не лётная. Хоть бомбёжки не будет. Ребята, закапывайся глубже, копаем быстрее! Время!

Заревели моторы на той стороне реки, забухали залпы за леском, в воздухе — свист, и тут же — бух, бах, бабах! Кусты земли встали там, где вчера окапывалось наше боевое охранение. Земля стала вздрагивать от каждого разрыва, как живая, будто ей больно. Пыль и дым стали подниматься клубами, взметаемые взрывами.

Страшно. Мне было страшно. И противно от этого. Может вот в эту секунду немец засунул в свою гаубицу поросёнка снаряда и он уже летит мне на голову? А я ничего и поделать не могу. Только в землю вжаться. Все так и сделали, копать перестали.

— На вчерашние позиции ложит, — прокричал Озеров.

Я выглянул. Всё ещё утюжил вчерашние окопчики, уже покинутые. Собрал волю в кулак:

— Кадет! Ты где?

— Тут я.

— Голодный?

— Нет. А что?

— Думаю перекусить можно. При обстреле пожевать — первое средство. Ты любишь сгущёнку?

Я пробил ножом две дырки в крышке банки.

— Держи. Пить надо так. Вот ещё шоколада пожуй. Нос не вороти — для тебя спецом брал. Что, Мельник, на запах пришёл?

— Тоскливо одному там сидеть.

— На и тебе шоколада. Он мозг хорошо питает, зрение обостряет. А нам сегодня твой острый глаз понадобиться. Жуй, жуй. Позицию оборудовал?

— Как на полигоне. Даже крышкой ящика накрыл, землёй присыпал, соломкой — для маскировки. Может снять глушитель?

— Снимай. Тут такая трескотня будет, что твои выстрелы затеряются. Тушёнку будешь?

— Ага. А у меня хлеб есть свежий. Вот. Ещё теплый.

— Молочка бы.

— Да, неплохо.

Кадет чему-то усмехнулся:

— И бутылочку бургундского. Мы как те мушкетёры при Ла-Рошели. Там они тоже пикник устроили при штурме.

— Правда, похоже, — кивнул я.

— Это вы о чём? — не понял Мельник.

— Это мы о книге. Француз один написал. Про Д,Артаньяна и трех его друзей. Не забивай головы.

— Да куда нам, сирым и убогим, — Мельник отвернулся, но продолжал размазывать тушёнку по хлебу.

— Ты жуй в темпе, сейчас сюда огонь перенесут — весь твой бутерброд землёй засыпят.

Сам я быстро накидал ножом в рот куски мяса из банки, зажевал хлебом, запил коньяком, а шоколадом, получилось закусил. Предложил флягу Мельнику. Он завистливым взглядом буравил-буравил фляжку, но, вздохнув, отвернулся:

— Твёрдая рука нужна, — пояснил.

Кадет тоже замахал головой. Убрал флягу. И тут рядом — взрыв, нас обсыпало землёй, уши заложило.

— Все живы?

Вроде, все. Глаза только лихорадочно блестят. Я выглянул из окопа. Обстрел слабел.

— Занять позиции! Сейчас попрут. Проверить оружие, пополнить боезапас! — раздался зычный голос Степанова, эстафетным эхом дублируемый взводными. Я тоже проорал это же. Да, самому не мешало бы пополниться.

— Миш, где у нас патроны? Я после вчерашнего боя рожки не забивал.

— Я тебе забил. Полные они у тебя. Не чувствуешь веса?

— Уж не знаю, что чувствовать. Болит всё. Где гранаты? Давай, сюда, вот, в нишу. Ну, ждём!

— Без команды — не стрелять! — опять прокричал Степанов. Теперь голос его был дальше.

— Без команды — не стрелять! — проорал я. Достал бинокль, осторожно высунулся.

Немцы на плацдарме пока не наступали. Суетились, перебегали с места на место, но вперёд не лезли. Посмотрел на мост. Утренняя дымка таяла, съедаемая пылью, поднятой обстрелом. К мосту выдвигались уродливые серые коробки танков.

— Вот вы какие в реале, панцеры. И как это уродство до Волги дошло?