Шрифт:
– Разумеется, и я вас поздравляю, дорогая Моана. А также с детьми. Поздравьте также вашего мужа. Двое, как я слышал от Курат-аза?
Улыбка.
– Благодарю, дорогой Тофар. И слушаю вас максимально внимательно.
– Ваша проницательность все на том же высоком уровне. Я хотел сообщить вам кое-что о персоналиях...
Большая часть сведений не была новостью для Моаны, но все равно академик имел крайне прилежную слушательницу.
– ...и несколько особняком стоит академик Судур-иг. Формально он считается приверженцем курса на жесткое поддержание стабильности.
Легкая пауза.
– А фактически?
– Он единственный из всех академиков и кандидатов, кто поддерживает эту линию не из меркантильных соображений.
– Прошу вас, подробнее о нем. Сдается мне, это очень важно.
– Да. Но не для вас лично, а для всей команды глубокочтимого Профес-ора. К вашему сведению, Судур-иг самый старый в Академии. Неофициально его и зовут 'Старейший'. Если быть точным, он старше нас с вами.
Подобное заявление могло бы посчитаться оскорбительным для любой женщины, в том числе для Моаны, не будь та магом жизни.
– Имелось в виду, что он...
– Вы почти правы. Единственное уточнение: сам он в той войне не участвовал, были тогда маги много сильнее. Но он ее хорошо запомнил, и с тех пор убежден: стабильность есть единственное средство для выживания Маэры. Это не все: он же единственный в Академии, кто не имеет никакого дохода помимо пенсионных начислений...
Эти деньги начислялись каждому академику и кандидату за счет Академии. Моана знала, что и ей положены соответствующие выплаты, хотя их размер был намного меньше доходов от магической деятельности даже доктора магии жизни.
– ...но и это не все. Изначально он специализировался по магии воздуха и воды, но в этом качестве даже я его не помню. Ценой строжайшей экономии и упорнейшего труда он стал почти универсалом. Ручаюсь, что в магии разума и жизни он на уровне кандидата в академики.
Реплика Моаны, казалось, состояла сплошь изо льда:
– Он не практикует по этим специальностям.
– Или делает это, но не берет денег. Это как раз не важно. Гораздо серьезнее другое: у Старейшего необыкновенный талант продавливать те решения, которые он считает необходимыми. Он сам верит в то, что говорит и в чем убеждает - понимаете? Еще раз повторяю: ему ничего не нужно для себя.
Академик Тофар-ун был не просто умен. Он еще прекрасно умел чувствовать ум в других. Вот почему продолжения фразы не последовало.
Моана все поняла прекрасно: тот, кого академик Судур-иг сочтет врагом стабильности, в два счета станет врагом всей Академии.
С утра распорядок рабочего дня был нарушен радиограммой. Моана вызвала меня по радио и чуть ли не в приказном тоне сообщила, что с женой свидание разрешено, но только в гостевом флигеле, откуда ни ногой, а увидеть сына мне будет позволено лишь с расстояния не менее тридцати ярдов. Поскольку погода ожидалась зимняя (по здешним меркам, конечно), то вряд ли мне суждено разглядеть подробности. Шаг вправо, шаг влево считается за побег... ну и так далее. И я поехал в город.
Иришке роды явно пошли на пользу - бывает и такое. Правда, она слегка осунулась, зато ее округлости стали заметно круглее. Ну и что, если щеки чуток усохли? Зато глаза прибавили в размере, да и улыбка ничуть не потеряла в качестве.
Гостевой флигель мы использовали в качестве дома свиданий. А потом - для разговоров. А еще потом Ира пискнула: 'Мне кормить пора!', впрыгнула в одежду и исчезла.
Подумалось, что сейчас должна подойти хозяйка дома, поэтому я тоже оделся. И точно: через пару минут именно она и нарисовалась.
Моана выглядела точно такой же, какой я ее запомнил с момента нашей предыдущей встречи. Вот только голос звучал непривычно мягко, без малейших приказных тонов:
– Есть кое-что для вас...
Короткой вспышкой в мозгу блеснуло: 'Информация!'. Так оно и оказалось.
– Во-первых, я теперь уже кандидат в академики...
Поздравления показались неуместными, и я их проглотил.
– ...и по этому случаю Тофар-ун любезно предоставил мне дополнительную информацию по раскладам внутри Академии. Вот что он сообщил...
Я впитал информацию, но она не показалась мне срочной - во всяком случае не требовала немедленных действий. Однако осмысления она стоила, без сомнений.
– Во-вторых: помните тот огромный кристалл из пещеры?
– Разумеется.
– По нему принято решение...
Душа помчалась со скоростью хорошего пожарного: вниз, вниз и вниз, пока не уперлась в пятку.
– ...искать аналоги.
Логическую цепочку я составил быстро.
– Надо полагать, Академия рассчитывает на одновременное поражение особо крупных целей, но не торопится с этим. Скорее всего, острова Повелителей, но, возможно, и прибрежные государства. На ее месте я бы выбрал второе.